Глава 443 – Ведьма и Человек
Грудь Салем заныла, а зрение на мгновение затуманилось. Когда она попыталась вдохнуть, вместо воздуха из ее горла хлынула кровь. Потребовалось около десяти секунд, чтобы регенерация наконец завершилась, и тогда она осознала, что ее кожа больше не была такой бледной, как прежде...
"Он... Он очистил меня от миазмов Гриммских Источников?" — мысли Салем метались, лишь малая часть внимания оставалась сосредоточенной на внутренней части пасти Гримма. — "И не только это, моя регенерация..."
— Неужели он действительно может убить меня?.. — прошептала она недоверчиво. — "Как? Я даже не видела, чтобы он использовал то пурпурное пламя... Как?!"
Салем приблизилась к зубам Виверн-Гримма, приказывая ему открыть пасть. Гримм, казалось, колебался мгновение, прежде чем разжать челюсти.
Она отогнала холод окружающей среды своей маной и посмотрела вниз, выискивая человека, одновременно приказывая молниям в облаках наконец уничтожить все вокруг... По крайней мере, они должны были это сделать, если бы не грязно-серебряные обелиски, появившиеся по кругу вокруг человека, который смотрел вверх.
Несмотря на приказы и координацию Салем, все молнии устремились к одному из обелисков. Даже под ее принуждением ни одна молния не поразила человека; ведьма быстро поняла почему.
"Над ним нет маны. Более того, там нет даже воздуха!" — она мысленно зарычала. — "Молниям просто не добраться до него. Как он еще не умер от старости после стольких использований реликвии — "
Салем застыла, но не от холода, а от шока и чего-то большего... Виверн-Гримм отпрянул в страхе, едва продолжая махать крыльями, чтобы держаться в воздухе. Люди в Вейле, сражающиеся против Гримм, замерли; Гримм, с которыми они бились, начали дрожать на месте, прекратив атаковать кого-либо вокруг.
Все, будь то люди или фавны, от Вакуо до Атласа, застыли на целую секунду, в то время как Гримм по всей планете отступали в страхе.
— Это была только половина... проклятый Виверн... зря я испугался, думая, что эта гигантская ящерица — дракон... — пробормотал человек себе под нос между укусами. Даже на расстоянии Салем отчетливо слышала его голос. — Но это ничего... оторвать остальное будет проще... На вкус как дерьмо...
Салем медленно опустила взгляд на человека... чей рот был полностью охвачен пурпурным пламенем, а зубы были треснувшими и кровоточащими, как и десны... золотом.
"...Золотом божественности Бога Света, которую он жевал, словно конфету, перед тем как проглотить".
— Что... что ты такое?.. — прошептала Салем, впервые за очень... очень долгое время испытывая неподдельный страх.
Ее инстинкт самосохранения активировался впервые с тех пор, как она стала бессмертной. Пробужденный существом, совершающим величайший возможный грех для Ремнанта... Пожирающим часть своего создателя.
Человек посмотрел на Салем, слегка наклонив голову набок, как и его челюсть, покрытая трещинами, сочащимися золотом. Оранжевое сияние мерцало сверху, пока золото капало на землю.
Рот человека медленно открылся, чтобы ответить, треща в процессе...
— ▂▂▄▄▅▅▃▃▄▄▅▅▂▂▃▄▃▄▄▅▅
...И тогда Маунтин Гленн поглотило безумие.
***
В тот момент, когда Салем и человек растворились вдали, армия Гримм пришла в движение. Беовульфы и Берингели с рычанием впивались когтями в землю, их тела рвались вперёд; Борбатуски хрюкали и начинали катиться подобно живым колесам, в то время как Кинг Тайджиту шипели, извиваясь по земле, оставляя следы на почве.
Смертоносцы, Голиафы, Конные Гриммы, Грифоны, Невморы, Урсы – казалось, будто кто-то – Салем – воплотила все страшные сказки, которыми родители пугали своих детей, про монстров за стенами. Она привела Гриммов не к жизни, а прямо к их порогу – к Вейлу, месту, которое для чудовищ представлялось огромным пиршеством, наполненным негативными эмоциями.
— Кто-нибудь хочет что-то сказать, прежде чем мы начнем? — Озма игнорировал дождь, падающий с неба, как и бегающие вокруг Гриммы, которые тоже не обращали на него внимания. Он сосредоточился на четверых, стоящих перед ним.
"Самая большая угроза – это Эмеральд. Её Семблант может создать проблемы, — рассеянно подумал он. — Затем Синдер. Её сила Полумайден может доставить неприятности. Меркьюри справиться легче всего. Для своего возраста он искусен, но это и всё..."
Синдер открыла рот; с исчезновением Салем и человека к ней вернулась уверенность. "Я легко справлюсь с ним, — подумала она. — Пусть Озма и бессмертен, но он не сравнится с теми двумя монстрами."
Она даже не задумалась, почему Гриммы игнорируют его, предположив, что это приказ ведьмы. Но прежде чем она успела озвучить свои вопросы, Хейзел пришёл в движение.
Как и Синдер, присутствие Салем и человека нервировало мужчину, сдерживая его ненависть к Озме и останавливая от нападения. Теперь, когда они исчезли, единственное, что отделяло его от мести, был стол между ними.
Гигант ударил правой рукой по чёрному каменному столу и метнулся вперёд, в то время как маленькие механизмы, спрятанные в его одежде и созданные Уоттсом в обмен на услугу, впрыскивали Пыль в его тело. Семблант мужчины, Обезболивающий Агент, делал его невосприимчивым к боли, но даже без этого одна лишь ярость к Озме двигала им вперёд.
Вены Хейзела светились от Пыли, текущей по его кровотоку. Мышцы набухли и выросли, разрывая элегантную одежду, а его и без того огромное тело, достигающее восьми футов в высоту, стало ещё больше.
Он даже не задумался, почему Гриммы вокруг не нападают на Озму, слишком поглощённый яростью и сосредоточенный на убийстве текущего воплощения человека, которого считал убийцей своей старшей сестры.
Озма посмотрел на огромный кулак, летящий к его лицу, со спокойным выражением, словно наблюдал за садом в мирный полдень, прежде чем опустить взгляд.
Возможно, из-за страха, в случае Синдер, или ярости в случае Хейзела, никто, кроме Озмы, не заметил простого факта...
— Пф!
...Когда человек последовал за Салем, ушло только его тело. Его тень осталась на земле, рядом с Озмой.
Подобно чёрной волне, наполненной сотнями глаз – моргающих друг другу, иногда занимающих одно и то же пространство, некоторые бледные и слепые, полностью лишённые зрачков, другие красные, как у Гриммов – тень человека извивалась и расширялась, полностью окутывая Хейзела, словно огромный кокон.
Прежде чем он успел среагировать или понять, что происходит, в его груди возникла невыносимая боль. Единственная пара фиолетовых глаз смотрела на него в почти полной темноте, где единственный свет исходил от наблюдателей вокруг – глаза, которые, казалось, насмехались над его существованием, наслаждаясь его болью и отчаянием.
— Никогда больше, ни в одной жизни, не смей навлекать на себя презрение моего господина, — прошептал Тириан на ухо Хейзелу, обнимая его как друга. Его прикосновение было странно нежным. — И также поблагодари его за милосердие...
Сквозь грудь Хейзела проходила рука Тириана, покрытая не только красным от крови, но и фиолетовой аурой – его Семблант: Разрушение Ауры. Без Ауры мышцы и кожа Хейзела легко поддались руке, принявшей форму копья Кошмара скорпиона.
Тириан вытащил руку из груди Хейзела, который смотрел на него в шоке, широко раскрытыми от отчаяния глазами, и поднёс половину его сердца перед его лицом, прежде чем небрежно отбросить в сторону.
— Поблагодари моего господина за его милосердие... — Тириан улыбнулся с преданностью, улыбкой, застывшей между нежностью и безумием. — Ибо он приказал мне взять только твоё сердце...
Безумные, полные радости фиолетовые глаза Тириана были последним, что увидел Хейзел, прежде чем его тело рухнуло вперёд, мёртвое, с отчаянием, разочарованием и неверием, застывшими на лице, словно высеченными в камне.
— ...Я бы сделал намного хуже, если бы мне позволили.