Глава 438 – Наряд
Королева держала мой взгляд мгновение, глядя на меня, не моргая — красный встречался с оранжевым. Я не знаю, что она увидела внутри меня, но этого было достаточно, чтобы её эмоции сместились к уважению и удивлению, прежде чем утонуть в море негатива внутри неё.
— Я прошу прощения за задержку; ваше прибытие было раньше, чем ожидалось, — Озма взял бразды правления и ответил, переводя взгляд с ведьмы на меня. Он указал на нашу сторону стола. — Но я думаю, что могу сказать нечто подобное. Я не вижу наших мест за столом.
Стол, который создала Салем, был сделан из чёрного камня, излучающего негативные эмоции, как и окружающие нас Гримм. Стол был прямоугольным, напоминающим королевский обеденный стол, гладким и лишённым украшений.
Салем сидела на противоположном от нас конце, в центре, одна, как хозяйка, на высоком чёрном троне, украшенном красными венами, разрывающими камень, в то время как Хейзел и Синдер сидели, в таком порядке, справа от Салем, а Эмеральд и Меркурий сидели слева.
На нашей стороне не было стульев; более того, если бы я не предотвращал падение дождя на нас, мы были бы промокшими. Магия Салем защищала только её саму и её приспешников.
— Моё приглашение не было формальным, и всё же вы ожидаете, что я обеспечу вас удобствами? — Салем оперлась локтем на подлокотник трона и подпёрла подбородок рукой. — Ты был более джентльменом, Озма. Твои нынешние манеры оставляют желать лучшего.
Я оставался безмолвным; Озма справлялся с Салем гораздо лучше, чем я когда-либо смог бы. Он промычал, словно что-то обдумывая, прежде чем кивнуть и сказать:
— Ты права. Но твоё приглашение не было моей инициативой, помни об этом, — он повернулся ко мне.
— Друг мой, не мог бы ты организовать наши места? — он отвёл взгляд, осматривая окрестности. — Те стулья, которые мы использовали в тот день, подойдут. Один рядом с другим.
Мне пришлось сдержаться от смеха, и я щёлкнул пальцами, заставив появиться те же два белых барных стула, расположенных перед столом. Салем уже была знакома с моим инвентарём, или должна была быть, даже если не знала его истинного масштаба; я использовал его несколько раз публично, включая случай, когда убил Тириана. Не повредит использовать его и здесь.
Озма сел на левый стул, а я на правый. Это казалось почти шуткой: чёрный каменный стол, царственный, с Салем, сидящей на троне, в то время как Озма и я сидели на двух белых пластиковых стульях.
Любопытно, но Салем, казалось, находила ситуацию забавной, а не раздражающей. Это было быстро, и она не показала этого на лице, но её эмоции не лгали.
— Вижу, твоё чувство юмора осталось прежним, Озма, — Королева посмотрела на мужчину, прежде чем перевести взгляд на меня, всё ещё опираясь лицом на руку. — Я также вижу, что оно разделяется другим. Ты не собираешься представиться?
— Не думаю, что это необходимо, учитывая обстоятельства, приведшие к этой ситуации, — я переплёл десять пальцев и положил подбородок на руку, глядя на Салем. — Но раз уж на то пошло, меня зовут Девас. Я бы сказал, что для меня честь познакомиться с вами, но это было бы ложью.
Все четверо спутников Салем испытали всплеск страха и неверия, как только я закончил говорить. В то же время на меня обрушилось давление маны Салем. Это не было заклинанием или чем-то сложным; она просто бросила весь свой метафизический "вес" на меня...
— О?.. — слегка впечатлённый звук сорвался с приоткрытых губ Королевы.
...Я даже не изменил выражения лица. Продолжал смотреть на неё мягким взглядом.
Я мог спокойно признать, что у Салем была подавляющая мана; использование её для запугивания сработало бы практически на всех на планете, кроме Озмы. Но, честно говоря... её мана даже не сравнилась бы с маной Алалии.
Дриада пугала меня одним своим существованием, тем более после того, как у меня появились другие существа для сравнения. Мана Салем могла быть немного тревожащей, но ей пришлось бы постараться сильнее, если бы она хотела запугать меня.
— То же чувство юмора, смелость и уверенность. Более того, его уверенность хорошо обоснована... Даже его внешность кажется слегка знакомой, — Салем выпрямилась на троне и частично повторила мои действия, положив одну ладонь на другую, не переплетая пальцы, и опустив подбородок на руки.
— Скажи мне, Озма, Девас – какой-то клон или твой ребёнок, созданный с помощью Атласа в лаборатории?
"...Что за чёрт?! Это из-за возраста? Деменция?"
Эмоции, исходящие от Озмы, были такими же удивлёнными, как и мои, но он замаскировал это лучше, чем я, сохраняя невозмутимое лицо, когда отвечал. Мне пришлось скрыть своё недоверие кашлем, который Салем, несомненно, заметила, даже если не отреагировала и не прокомментировала.
— Не вижу причин отвечать на этот вопрос, — он прислонил трость к стулу и положил обе руки на стол, одну поверх другой. — Конечно, я могу это сделать, если ты дашь мне причину.
— Армии за моей спиной недостаточно? — ответила Салем, не направляя свою ману на Озму, но сохраняя давление на мне.
Мы с Озмой почти одновременно посмотрели на армию Гримм за спиной Салем. Гримм оставались неподвижными, когда мой взгляд упал на них, изо всех сил стараясь походить на статуи.
— Я всё ещё не вижу, почему должен отвечать.
Королева на мгновение посмотрела на Гримм, прежде чем вернуть взгляд к Озме и замолчать, просто глядя на него.
— Вопрос за вопрос, — он повторил ту же самую фразу, которую использовал, когда я прибыл в Ремнант. — Если хочешь получить ответы, придётся предоставить ответы.
— Игра? Ты всегда питал к ним слабость, — наконец заговорила Салем. На этот раз она даже слегка улыбнулась. С той же улыбкой она пригрозила: — Что помешает мне вырвать ответы из вас обоих после того, как моя армия опустошит Вейл?
"Клянусь, я был лишь немного искушён ответить".
— Ничего, но мы бы не сидели здесь, если бы ты не хотела поговорить, — пожал плечами Озма. — Ты решаешь, Салем. Мы продолжим эту приятную беседу или начнём это представление раз и навсегда?
Он жестом указал в сторону левой рукой, в то время как правая зависла над рукоятью трости. Я проигнорировал напряжение остальных четверых рядом с Салем и приготовился, мои чувства обострились, сосредоточившись исключительно на ней. Я бы предпочёл больше времени для изучения божественности внутри её души, но и так сойдёт.
"...На сколько километров я смогу заставить её пролететь всего одним ударом?"
Ни на сколько, по крайней мере, пока. Салем не решила атаковать нас; напротив, давление, которое она оказывала на меня, исчезло.
— ...Ты прав; я любопытна насчёт нескольких вещей, насчёт кого-то. Я предпочитаю получить ответы на свои вопросы прежде, чем мы, как ты сказал, начнём это представление, — она пристально посмотрела на меня, прежде чем откинуться на спинку трона, возвращаясь в прежнее положение, опираясь локтем на подлокотник и положив руку на щёку.
— Очень хорошо, я сыграю в твою игру. Расскажи мне правила, Озма.
Озма смотрел на Салем целую секунду, прежде чем расслабиться и снова опереться руками на стол:
— Один вопрос за один вопрос. Никакой лжи, можно пропустить вопрос, но тогда ты будешь обязана ответить на следующий.
Он повторил те же слова, что я сказал ему.
— И что помешает нам солгать? — спросила Салем, как и Озма тогда.
— Кроме гордости? — их ответы разошлись. Озма махнул рукой вокруг. — Ничего, но в ситуации, в которой мы находимся, действительно нет причин.
— ...Хорошо. Кто тогда начнёт эту игру?