Глава 422 – Зов
От лица: Руби
После того, что показалось часами — хотя прошло, вероятно, всего несколько минут — я услышала голос Романа, перекрывающий шум толпы.
— Дамы и господа! И да, на этот раз меня заставили сказать "господа". Мы наконец-то здесь, в финале Фестиваля! Бойцы, приготовьтесь выйти на арену через несколько минут!
"Время пришло..." — я сжала рукоять Полумесяца Розы; мои руки были холодными и слегка дрожали. Я стиснула металл ещё крепче, пока пальцы не побелели полностью.
Прежде чем дверь на арену открылась, в голову пришла мысль. Глупая идея, вероятно, вызванная тревогой, но после секундного колебания я всё же решилась.
"Девас, ты... ты можешь меня слышать?.." — прошептала я в темный, пустой коридор.
Никто не ответил. Единственными звуками вокруг были комментарии Романа и неразборчивый гул толпы. Мои губы изогнулись в печальной, разочарованной улыбке. Я приготовилась выйти на арену.
"Конечно нет — "
[ — Руби, ты в порядке?]
Голос эхом разнёсся вокруг меня, четыре слова, казалось, доносились отовсюду. Сверху, снизу, слева, справа, несомые ветром. От окружающих стен, теней на земле до тусклых огней на потолке.
Воздух стал тяжелее, будто обрёл вес — вот правильное слово. На мгновение ощущение было настолько странным, что я не сразу смогла ответить.
— Д-Девас?! Ты действительно меня слышишь?! — мой голос прозвучал выше и громче, чем я намеревалась. Не то чтобы кто-то мог услышать... О...
[ — Слышу. Что-то случилось? Почему ты позвала меня по имени вместо того, чтобы написать в чате трансляции?]
Тени вокруг меня заметно колебались. Огни наверху потускнели, прежде чем снова засиять, оставаясь на этот раз ярче, а ветер медленно, нежно кружил вокруг меня. Я не очень хорошо чувствовала или видела ману, даже после тренировок с момента пробуждения моих глаз, но была уверена, что присутствие, которое я ощущала вокруг, было маной Деваса.
Она ощущалась тёплой, кажется? Как солнце. Но в то же время прохладной, как мягкий бриз или тень в жаркий день. Это сбивало с толку...
— Нет, то есть, всё в порядке. Ничего не случилось, — быстро ответила я, прежде чем осознать кое-что. — Подожди... Ты можешь слышать нас всё время?!
Клянусь братьями-богами! Надеюсь, нет... Но что, если может?! Я пою, когда пеку печенье! Он, должно быть, думает, что я странная! Чудачка, которая поёт во время ковки и приготовления вкусного печенья!
[ — Нет, не мог. Я услышал тебя только потому, что ты позвала меня по имени.]
— Потому что я сказала твоё имя?.. — пробормотала я в замешательстве.
[ — Позвала, не сказала. Есть разница, Руби. Если упростить, представь, что ты в комнате, полной людей. Если кто-то произносит твоё имя, твоё внимание может на мгновение привлечься. Но если тот же человек зовёт тебя с намерением поговорить, шансы, что твои чувства уловят это, выше. Со мной то же самое, просто мои чувства острее.]
— Позвала, не сказала. Поняла... — повторила я, оглядываясь. — Как ты говоришь так издалека? Это из-за твоей маны?
[ — Верно, хотя не совсем. Я использую свою ману и ещё несколько вещей, например, духовную энергию и энергию кошмаров. Просто удобный трюк.]
На этот раз я также обратила внимание на окружение, пока Девас объяснял. Тени двигались с каждым словом, исходящим из них. Огни наверху пульсировали, тускнея и становясь ярче в такт громкости его голоса. Ветер вокруг меня ускорялся и замедлялся, кружась вокруг меня и по коридору с каждой паузой в речи Деваса.
Всё казалось живым. Всё было живым. Всё, казалось, было единым существом. Им.
— Это не похоже на просто трюк... Это удивительно... — Он ведь может меня слышать?.. Я покраснела, прежде чем кашлянуть в кулак. — Девас, ты всё ещё здесь?
[ — Да. Что такое?]
— Ничего, просто... Я позвала тебя, потому что хотела поговорить, — наконец ответила я на вопрос, который он задал ранее. — Я волновалась и хотела поговорить с... кем-нибудь, чтобы попытаться успокоиться. Вот и всё...
[ — Помогло?]
Я посмотрела на свои руки. Они больше не потели и не дрожали. Уже нет.
— Да. — "Как всегда."
[...]
Арена была простой — колизей без препятствий. Земля была сделана из грунта и камня. Это было первым, что я заметила, когда двери открылись. Мне потребовалась всего секунда, чтобы узнать моего противника: выбор команды CFVY для финального матча.
Я переложила Полумесяц Розы в левую руку и направилась к центру арены. Вельвет, казалось, поняла мои намерения и тоже не стала доставать оружие, идя мне навстречу. Она первой протянула руку.
— Давай проведём хороший бой. Я надеялась, что это будешь ты, — сказала она с серьёзным выражением лица. Воздух вокруг нас был спокойным, дружелюбным. Я пожала её руку.
— Давай проведём хороший бой, — согласилась я кивком, хотя мои слова немного отличались. — Я была уверена, что это будешь ты.
Больше мы не обменивались словами. Мы отпустили руки друг друга и разошлись на пятьдесят метров. Когда мы снова повернулись друг к другу, воздух между нами уже не был прежним: он стал напряжённым. Разговоров больше не будет.
Я напрягла мышцы ног, особенно икры, и наклонилась вперёд. Опустила руки перед собой, сжимая рукоять Полумесяца Розы обратным хватом, направив лезвие вверх. Сделала глубокий вдох.
Бой начался ещё когда открылись двери. Роман уже объявил матч, но мы ещё не атаковали из взаимного уважения. Это был финал; мы были соперниками, не врагами.
Я сосредоточила взгляд на Вельвет и сконцентрировалась изо всех сил. Звуки толпы начали отходить на задний план в моём сознании вместе с комментариями Романа, который говорил что-то о том, почему мы не атакуем. Я отключила всё это и сфокусировалась только на противнике.
Вельвет, вероятно, сделала то же самое. Я не могла быть уверена, но судя по тому, как её уши направились вперёд, а глаза сузились, глядя на меня, я была права. Она держала свою камеру обеими руками — Анесидору, напомнила я себе.
Это было прекрасное творение, великолепное изобретение, способное воспроизвести почти любое оружие, которое Вельвет сфотографировала, с почти идеальной точностью, используя Пыль Твёрдого Света. Я считала концепцию блестящей, хоть и дорогостоящей; Пыль Твёрдого Света была недешёвым ресурсом. Это оружие вместе с её Семблантом делало её той проблемой, которой она являлась.
Я сделала второй глубокий вдох. Не двигалась, не моргала. Как бы ни казалось, что сейчас лучший момент для удара, пока Вельвет не достала оружие, я ждала. Сделала третий глубокий вдох.
"...Палец Вельвет медленно двинулся к кнопке Анесидоры, едва заметно для глаз."
Я двинулась. Единственное мгновение, вот всё, что потребовалось. Я активировала свой Семблант на полную мощность. Я не оттолкнулась от земли, как Девас — он двигался за счёт чистой грубой силы — моё тело было далеко не таким сильным, как его, поэтому я скользила, делая лёгкие шаги один за другим. Движения, которые я выполняла десятки тысяч раз прежде. Миллионы.
С первым шагом всё вокруг меня исчезло в вихре лепестков роз; со вторым я появилась позади Вельвет, лезвие Полумесяца Розы в нескольких сантиметрах от её шеи. Я видела, как её уши дёрнулись в мою сторону, зрачки сузились ещё сильнее, Аура засветилась мягким коричневым оттенком, не давая лезвию Полумесяца Розы врезаться в неё.
Её время реакции было невероятным. Вельвет не потратила больше мгновения на реакцию на мои движения, её левый локоть ударил по древку Полумесяца Розы, отбивая лезвие в сторону. Это был приём, который я видела раньше, который использовали против меня раньше, но сейчас он был выполнен менее эффективно.
"Ты не Он."
Линза Анесидоры засветилась роботизированным синим светом; появилось оружие. Вельвет отпустила Анесидору и правой рукой схватила оружие — моё оружие — копию Полумесяца Розы. Я снова перехватила настоящий Полумесяц Розы обратным хватом, отводя лезвие от шеи Вельвет, когда ствол у основания лезвия выровнялся прямо с её головой.
— Бах! — Бах!
Я нажала на курок настоящего Полумесяца Розы.
Вельвет нажала на курок поддельного Полумесяца Розы.
Наши действия отражали друг друга, как и наши реакции. Моё тело крутануло от отдачи выстрела, её тоже, едва уворачиваясь от пули, которая опалила кончики её волос, сжигая несколько прядей. Я видела, как её уши прижались к голове.
Прежде чем мои ноги коснулись земли, Вельвет двинулась, её левая рука — теперь свободная — потянулась к падающей Анесидоре. Фальшивый Полумесяц Розы разбился в её руке, Анесидора снова засветилась, создавая новое оружие.