Глава 412 – Вода
Саймон выбрал этот момент, чтобы взъерошить волосы Чарльза и добавить:
— И давай будем честными, если тебя с твоими потрясающими сорока пятью килограммами и метром пятьдесят не сдуло ветром, то и дом никуда не денется. — Саймон рассмеялся, когда юноша отмахнулся от его руки и встал с раздраженным видом.
— Я метр шестьдесят, старик.
— Поразительно, что даже в моем возрасте я всё еще могу узнавать что-то новое. Не знал, что мусор можно нагромоздить так высоко.
— А я не знал, что его можно так долго хранить. Ты уже даже на наживку не годишься, это было бы жестоко по отношению к бедным рыбам.
— Ты не отрицаешь, что весишь сорок пять килограммов, — заметил Саймон.
— Я даже не знаю, сколько вешу! — крикнул в ответ Чарльз. — Или ты думаешь, у меня есть одни из тех волшебных весов, которыми пользуются благородные?
— Используй рыбные весы.
— И дать тебе такое оружие против меня? Никогда! И я определённо вешу больше сорока пяти килограммов!
— Может быть... Но ты, наверное, весишь как пятнадцать форелей... Маленьких.
— Да пошёл ты!
Разговор продолжался в легком тоне ещё некоторое время, холод и буря снаружи временно были забыты, пока они обменивались колкостями, как это иногда случалось, когда Чарльз навещал Саймона, будь то на пирсе, на рыбалке или дома у старого рыбака за обедом или ужином.
Через несколько минут Саймон встал, суставы в спине хрустнули от движения, и посмотрел на камин. Огонь угасал, оставляя лишь несколько оранжевых углей, которые уже не особо согревали комнату...
"Кап... кап..."
Саймон на мгновение нахмурился, производя мысленные подсчеты. Он подкидывал дрова в огонь, чтобы отмечать время, и, если его расчеты верны, сейчас должна быть глубокая ночь.
Без солнечного света было трудно следить за временем.
— Поздно уже, мальчик, иди спать. — Старый рыбак указал на кровать в углу комнаты. — Я проверю все окна, чтобы убедиться, что они заперты, и вернусь через секунду с другим матрасом.
— Я не боюсь спать один. — Чарльз прищурился. — Или это ты боишься? Не староват ли для этого?
Старший из двоих фыркнул.
— Это единственная комната в доме с Мистическими Символами для теплоизоляции, мальчик. — Саймон взял свою салатовую удочку и подкрутил какие-то механизмы, объясняя. — Как ты сказал, я стар. Мои кости ноют от одной мысли о том, чтобы спать где-то ещё.
— Теплоизоляция?.. — Чарльз на мгновение огляделся. Было холодно, даже холоднее после того, как огонь начал угасать. — Ты уверен, что тебя не надули?
Саймон посмотрел на маленькую стеклянную банку на полке, которая была подключена к матрице термоизоляции между деревянными досками в стенах. Внутри стекла всё ещё оставалось несколько Искусственных Сапфиров... Матрица работала, или, по крайней мере, должна была работать...
— Я тоже начинаю в этом сомневаться, мальчик. — Саймон согласился медленным кивком и подбросил ещё дров в огонь. — Иди ложись. Если буря не утихнет за ночь, я поговорю с остальными, и мы организуем поход в королевство как можно скорее.
Саймон знал, что никто не захочет путешествовать в такую бурю, но если всё продолжится как есть, это либо так, либо умереть от голода, когда закончится еда. В такую погоду рыбачить невозможно.
Старый рыбак щёлкнул языком от стресса. Он начинал жалеть, что не принял предложение Гилберта подвезти его до королевства. Саймон сомневался, что старый торговец отказался бы взять с собой и Чарльза, если бы он попросил.
Единственной причиной, по которой он ранее отказался, были все остальные в деревне. Саймон был сильнейшим контрактником в деревне и самым старшим. Хотя большинство его друзей детства либо умерли, либо давно уехали из Голубой Гавани, он всё ещё чувствовал, что должен остаться, чтобы помочь, если возникнут проблемы.
... Но он начинал думать, что изначально мало чем мог помочь.
— Моё кровоточащее сердце... — пробормотал он себе под нос, прежде чем направиться к двери и открыть её. Температура упала почти мгновенно. Холодный ветер заставил нос Саймона поморщиться, а звук дождя, теперь более громкий, заставил его уши на мгновение привыкать. Темнота заставила его глаза на миг сузиться.
Саймон на мгновение коснулся правого уха. Никакой дрожи. Он шагнул в коридор.
Даже при темноте в доме он не колебался в своих шагах. Саймон жил здесь почти десять лет, переехав вскоре после смерти жены. Он мог пройти через этот дом с закрытыми глазами и не врезаться ни в одну единицу мебели или стену.
Первой комнатой, которую проверил Саймон, была гостиная, где доски перед дверью, запертой, как и сказал Чарльз, были мокрыми. Он проигнорировал промокший пол и подошёл к окнам. Убедившись, что их не вырвет ветром, он перешёл к следующей комнате.
Саймон быстро проверил каждую комнату, переходя из гостиной в гостевую спальню, из гостевой спальни в ванную, а затем на кухню, где окно было частично открыто. Вся раковина была залита, как и большая часть деревянного пола.
Когда Саймон подошёл ближе к окну, он понял, что это не его ошибка, что окно было в таком состоянии; он не забыл его закрыть или запереть. Защёлка была частично сломана, как будто что-то ударило по стеклу.
... Он не слышал вообще никакого звука.
— Что, чёрт возьми, в него ударило?.. — пробормотал мужчина себе под нос, делая несколько шагов к окну, прежде чем остановиться. Стекло было треснуто по кругу, словно в него бросили небольшой камень или твёрдый мяч.
Прежде чем Саймон успел подойти ближе к окну, комнату осветила вспышка от раската грома, более сильного, чем обычно, или, возможно, более близкого. На мгновение вода засверкала густым красным оттенком.
Саймону показалось, будто кухня была полностью залита кровью... Словно здесь только что зарезали с полдюжины человек...
Треснувшее стекло, особенно, казалось на секунду запятнанным какой-то более тёмной, багровой кровью. Как будто каким-то образом даже весь дождь от бури не мог её смыть.
Затем вспышка исчезла, и всё снова погрузилось во тьму.
Нос Саймона сморщился, по спине пробежала дрожь. На мгновение ему показалось, что вода действительно превратилась в кровь. Не только из-за увиденного, но и из-за запаха, который заполнил его ноздри, словно болезнь. Он коснулся левого уха. Никакой дрожи.
Саймон нахмурился и помедлил, прежде чем развернуться и направиться к двери кухни неуверенными шагами. Жидкость под ногами казалась гуще обычной воды. Она была плотной и, казалось, прилипала к его сандалиям...
Ощущение длилось всего секунду. Как только он вышел из кухни и запер за собой дверь, оно исчезло, но этого было достаточно, чтобы старый рыбак захотел принять хорошую, долгую, горячую ванну. Он чувствовал себя грязным, липким и замёрзшим.
Вспышки молний тоже начинали причинять боль глазам. В глубине глазниц пульсировала тупая боль...
Последней комнатой, куда направился Саймон, была кладовая. Не та, где он хранил рыбу – она находилась во внешней части дома – а та, где он держал снаряжение, инструменты и другие вещи. Его целью был старый односпальный матрас, которым он бы до сих пор пользовался, если бы не настойчивость сына купить новый, и несколько пыльных одеял.
Меньше чем через тридцать секунд мужчина вернулся в главную комнату дома, где его ждал Чарльз, глядя на дверь. Саймон бросил матрас и одеяла на пол рядом с кроватью, где лежал мальчик, прежде чем закрыть за собой дверь.
Тепло от камина, казалось, уже не спасало от холода...
— Иди спать, завтра у нас будет насыщенный день. — Старый рыбак кивнул и лёг под одеяла, положив рядом с матрасом свою салатовую удочку. Чарльз молча кивнул и тоже укрылся, готовясь ко сну.
Даже если бы буря прекратилась, Саймон знал, что на рассвете вытащит из Голубой Гавани столько людей, сколько сможет. Что-то было не так, он просто не знал что... Что-то очень, очень неправильное.
Саймон заметил по дыханию мальчика, что Чарльзу потребовалось время, чтобы заснуть, а ему самому ещё больше. Его мысли были беспокойными, приходили и уходили, как и воспоминания. Потребовалось усилие, чтобы расслабиться достаточно для сна.
Казалось, будто его разум пытался что-то вспомнить, он просто не знал что... или почему.
Незадолго до того, как он заснул, в сознании Саймона всплыло смутное воспоминание о разговоре с Галлиусом, почти как тонкая нить света посреди холодной тьмы...
Что-то о ферме и следах, ведущих в безмолвный лес, но прежде чем он смог ухватиться за это воспоминание, оно растаяло, когда его мысли растворились в бессознательности м̶у̶ч̶и̶т̶е̶л̶ь̶н̶о̶г̶о̶ ̶и̶ ̶б̶е̶с̶п̶о̶к̶о̶й̶н̶о̶г̶о̶ мирного и нежного сна...
...Затем он проснулся от испуганного вздоха. Крик ужаса застрял в горле.
Это было похоже на быстрое, мимолётное моргание. В один момент он лежал, пытаясь вспомнить воспоминания, которые отказывались всплывать в памяти, а в следующий – уже сидел, его спина была полностью покрыта холодным потом, глаза широко раскрыты.
Глаза болели; они казались сухими и опухшими, словно он плакал во сне, хотя это казалось парадоксальным...
Саймон испуганно моргнул и огляделся в поисках врага или опасности, не сразу осознав, что уже держит удочку в руке. Он крепко сжимал салатовую рукоять, его костяшки стали практически... багровыми?..
Его руки были мокрыми... Тело было пропитано... Чем-то, что не походило на воду...
Саймон вскочил на ноги, игнорируя боль в старой спине, и огляделся. Только тогда он заметил холод в комнате, залитой дождём, который стремительно лился через окно, иногда водой, иногда кровью...
Всегда кровью...
"Красная вода! Не кровь!" — мысленно закричал он, встревоженный, сам не зная почему. "Это не кровь, цвет из-за молний! Это не кровь!.."
Это не была кровь... Возможно...
Он уже давно не был в этом уверен...