Глава 399 – Приглашение
От лица: Салем
Я окинула взглядом всех присутствующих в зале, задерживаясь на каждом не дольше секунды. Забавно, но этого, казалось, было достаточно, чтобы они задрожали и покрылись холодным потом.
Я молчала несколько секунд. Единственным звуком в комнате было постукивание моих пальцев по подлокотнику трона.
— Артур. Тебе удалось обойти новую защиту ССТ? — Взгляд мужчины сказал мне все.
— Н-нет, Ваше Величество... Но я смогу, если у меня будет больше…
— Я не желаю слышать твои оправдания, Артур, — прервала я его. Мужчина съежился на месте. — Ты пытаешься прорваться через блокаду ССТ с момента ее внедрения и до сих пор не преуспел.
Артур был умен в своей области. Иначе я бы его не завербовала. Проблема заключалась в его высокомерии. Для Артура он был лучшим, самым умным, а все остальные — не более чем невежественные глупцы.
"Глупость. Миру никогда не не хватало гениев, и даже среди них некоторые выделяются. Артура превзошли, но его высокомерие не позволяет ему это признать."
"Его страх заставит."
— Прекрати свои бесплодные попытки. Тебя превзошли, признай это. Я терплю неудачи, но не одни и те же. — На его лице ясно читалось разочарование. И зачатки того, что я знала как гнев.
Я позволила своей магической энергии просочиться наружу. Никаких заклинаний не требовалось. Артур был не единственным, кто упал на колени.
— Да, Ваше Величество! — Его голос дрожал вместе с телом.
Я позволила своей магической энергии вырываться еще несколько мгновений, прежде чем обуздать ее.
— Синдер, доложи, — приказала я.
— Как было приказано, я не осмеливалась приближаться к цели во время сбора информации и ждала несколько часов после подтверждения его отъезда, прежде чем войти в Мистрал...
Синдер не подняла головы и без колебаний начала рассказывать. Информация, которую она предоставила, не была новой, ничего, чего бы я не знала уже несколько дней, но было полезно иметь еще одну точку зрения.
"Девас, этот человек... Я не знаю, как его назвать — высокомерным, невежественным или тем, кем он на самом деле является: молодым. Глупый юнец, считающий себя героем. Сколько таких появлялось до него, уверенных в своих способностях, полагающих, что смогут убить меня?"
"Честно говоря, у меня было бы больше шансов пересчитать песчинки в пустыне, окружающей мое жилище."
"Но я не настолько глупа, чтобы думать, что на этот раз нет чего-то особенного. Озма казался слишком спокойным, слишком расслабленным... слишком уверенным..."
"Неужели Хранительница Реликвии Знания дала ему такую уверенность? Удалось ли ему привлечь ее на свою сторону, несмотря на ее беспристрастность все эти годы?"
"Не буду лгать, увидеть ее, спокойно гуляющую по улицам Мистрала, было для меня неожиданностью. И не только это, но и то, что она преподает в школе Озмы в качестве замещающего учителя, не больше и не меньше."
"Дух, ответственный за реликвию, хранящую все знания мира, выступает в роли обычного замещающего учителя. Это было, в некотором роде, комично."
"Джинн, как ее называли люди и фаунусы в видео, которые мне предоставил Артур, обладала большим количеством эмоций, чем я ожидала от чего-то искусственного, но в каком-то смысле это было ожидаемо от существа, созданного самими Братьями..."
"Казалось, она привязана к Девасу... Почему? Он не был первым, кто посетил ее. Что в нем было такого, чего не было у Озмы и сотен дев, которые искали ее?"
В моей памяти промелькнул цвет: Пурпурный.
Я подняла руку. Даже не поднимая головы, чтобы посмотреть, Синдер замолчала.
— Хейзел, ты был ближе всех к Вейлу, когда появилось то пурпурное пламя. Каковы твои мысли и ощущения по этому поводу? — спросила я. Как только я упомянула о пламени, я заметила, как Синдер слегка вздрогнула.
— Разрешите говорить свободно, Ваше Величество? — спросил Хейзел. Дрожь в его голосе была сдержанной; он всегда был самым вежливым при обращении ко мне.
Он также всегда лучше всех скрывал свой страх.
— Не трать мое время.
— Я не мог почувствовать ничего от этого пламени. Ни жара, ни силы. Как будто пламя было лишь иллюзией.
— Иллюзией... — пробормотала я. Как и ожидалось, он не почувствовал того, что почувствовали мы с Синдер.
"То пламя... Ощущение, которое оно передавало..."
"В момент появления пламени возле Вейла я могла ясно его ощутить. Моя связь с Гриммами предупредила меня о чем-то ненормальном, то же самое произошло с Синдер, с Гриммом внутри ее руки."
"Это был первый раз, когда я видела, как Гриммы боятся чего-то, кроме самого Темного Брата. Я даже не думала, что они могут бояться чего-то, кроме своего создателя."
"Был ли это козырь Озмы? Или это было сочетание того пурпурного пламени с Реликвией Разрушения?..."
Я мысленно усмехнулась.
"То, что делал Девас, было явной провокацией. У Озмы не хватило бы на такое смелости, уже нет."
"Увидеть его гуляющим по Мистралу с Реликвией Знания на поясе, в то время как Джинн шла рядом с ним, немного удивило меня, и нетрудно было сложить два и два, когда он появился в Вакуо в сопровождении неизвестной женщины, только чтобы уехать день спустя."
"Три реликвии, две, возможно, три девы, поскольку Озма должен был использовать один из вопросов реликвии, чтобы попытаться исцелить Деву Осени, воин с серебряными глазами и то пурпурное пламя..."
"Не говоря уже о том человеке..."
"У Озмы было преимущество в этом поколении, преимущество, которого у него не было уже давно. Было ли это такое преимущество в нашей игре, которое дало ему столько уверенности? Или это был просто Девас?..."
"После появления этого человека фигуры на доске начали двигаться быстрее... к возможному эндшпилю..."
"По правде говоря... возможно, это была не провокация..."
— Сколько дней осталось до окончания Фестиваля Витал?
"... Возможно, то, что делал Девас, было приглашением."
— Шесть дней, Ваше Величество, — ответил Хейзел.
— Шесть дней... — Я оперлась щекой о руку и наклонила голову. — Артур, я дам тебе спецификации для одежды. Я хочу, чтобы они были готовы через два дня, максимум.
Синдер, Хейзел, Артур и двое малолеток Синдер. Пять человек. Они не были достаточно культурны или обучены этикету, но они сойдут за импровизированную свиту.
Удивление на лицах всех присутствующих, когда они поняли, что означали мои слова, немного позабавило меня.
— Мы отправимся через три дня. Будьте готовы. — Я махнула рукой.
Оставшись одна в тронном зале, я взяла несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, прежде чем пошевелить пальцем в воздухе.
Я быстро закрутила свою магию и создала ледяное зеркало перед собой одной мыслью. Эта нынешняя прическа не годится. Мне понадобится также официальное платье...
Хотя такое приглашение не было сделано официально, я все еще королева и должна выглядеть презентабельно.
Я слегка улыбнулась, Гриммы вокруг замка зашевелились... Моя армия зашевелилась.
"Как ностальгично..." Прошло некоторое время с тех пор, как меня в последний раз приглашали на такое мероприятие. Долгое время... "Посмотрим, как ты справишься..."
Озма, похоже, позволил тебе взять бразды правления игрой в свои руки, так покажи мне, что у тебя есть, будь то высокомерие, невежество, уверенность или что-то еще...
— ... Девас.
...Девас.