Глава 385 – Интерлюдия: Новости с Террарии?
От лица: Дилана
Дождь яростно барабанил по броне "Хаммера", создавая непроницаемую водяную завесу вокруг. Капли падали с такой частотой и силой, что мир за окном превратился в размытое серое полотно.
Грохот ливня был оглушающим – без защитного корпуса и звукоизоляции даже разговор внутри машины стал бы невозможным. Ветер снаружи бушевал с такой силой, что, казалось, мог вырывать деревья с корнем.
"Должно быть, там чертовски холодно," – подумал я. "Не так, как в Винтерхорде, конечно, но все же..."
— Это ненормально... Совсем ненормально... — пробормотал я мрачно.
Небо, насколько хватало глаз, было затянуто плотными слоями темно-серых, почти черных туч. Самым пугающим было осознание того, что сейчас всего лишь начало дня – около полудня. Ни единый луч солнца не пробивался сквозь эту непроглядную пелену. Единственным источником света, помимо фар "Хаммера", были змеящиеся между облаками молнии.
Казалось, тьма поглотила солнце...
— Ты о трехдневном шторме или о бесконечных молниях? — В голосе Селины слышались игривые нотки, но я уловил легкую дрожь.
— И о том, и о другом... Но не только. Все кажется таким... неправильным, — я замялся, не зная, как выразить свои мысли.
Многодневные штормы случались и раньше, как и обилие молний, хотя такого количества я еще никогда не видел. Но этот шторм...
— В то же время, когда все вокруг хаотично, оно также...
Я крепче сжал руль, вглядываясь в размытую дорогу и подбирая нужные слова. Гилберт воспользовался моим замешательством:
— Словно все одновременно спокойно, верно? Умиротворенно. Будто мы и не в шторме вовсе... — проворчал старый торговец. — Какое странное ощущение...
— Да... — я согласился с его парадоксальным выводом. — Не могу объяснить, но все кажется таким... спокойным. И таким неправильным...
Удивительно, но никто не стал возражать. Казалось, все в "Хаммере" без исключения понимали, о чем говорили мы с Гилбертом, и соглашались с нами.
— Будто что-то прячется во тьме, да?.. Словно какое-то зло наблюдает за нами из теней... — тихо произнесла Мелисса.
В зеркале заднего вида я увидел, как она плотнее закуталась в одеяло, глядя на дождь за окном. Она была не единственной – несмотря на работающую систему климат-контроля и комфортную температуру в салоне, почти все мы укрылись пледами.
Дело было не в тепле, а в чувстве защищенности, которое давала ткань. Снаружи – опасность и холод; внутри – уют и безопасность...
По крайней мере, я на это надеялся.
В салоне на некоторое время воцарилась тишина. Я сосредоточился на дороге, но не мог удержаться от того, чтобы время от времени бросать взгляды на темноту между деревьями окружающего леса.
"Я бы не удивился, если бы оттуда что-нибудь выпрыгнуло," – мелькнула мысль.
Тишину нарушил вопрос Мелиссы:
— Сколько еще до королевства? Разве мы не должны были уже приехать?
Я помолчал, прежде чем ответить:
— Да, вообще-то мы должны были прибыть еще вчера. — Я не стал отрицать очевидное. — Но я не такой хороший водитель, как Девас. К тому же дождь усложняет все, и хотя мы не пострадаем, если "Хаммер" перевернется, поставить его на колеса, как мы знаем, будет той еще морокой.
В зеркале я увидел, как Мелисса, Дарнелл и Гилберт одновременно повернулись к Селине.
— Я ни в чем не виновата. Ответственности на себя не беру. — Селина подняла руки. — Я невиновна.
Ее действия немного разрядили напряженную атмосферу в салоне.
— Я беру перерыв в миссиях, не знаю, как вы, ребята. — Дарнелл изо всех сил попытался сменить тему. — Месяц или два отпуска пойдут мне на пользу.
— Я того же мнения, — согласилась Мелисса. — Мне нужен отпуск, заслуженный отпуск в теплом месте. Не хочу видеть ни одной снежинки в ближайшие несколько лет.
— Я бы порекомендовал пляж, но не думаю, что сейчас это безопасно, — добавил свои два цента Гилберт. — Ни одна прибрежная деревня не должна быть по-настоящему безопасной в данный момент...
"Ни одна деревня не должна быть по-настоящему безопасной сейчас... Ни одно место за стенами королевства..." – подумал я, но промолчал. Озвучивать такие мысли в этой ситуации было бы только хуже; некоторые вещи лучше оставить несказанными.
— С твоим другом все будет в порядке, — произнес я через несколько секунд. Гилберт уставился на меня через зеркало заднего вида, когда я продолжил: — Не волнуйся, с ним все будет хорошо.
— Ты, похоже, очень уверен в себе, малыш-лидер, — Селина потянулась и ткнула меня ногой в плечо сзади. — Ты случайно не стал провидцем? Нужна помощь в установке палатки? Учти, я захочу свою долю прибыли!
"Малыш-лидер..." Этот титул был скорее насмешкой, чем чем-либо еще.
— Никаких видений будущего у меня нет, — отмахнулся я и указал большим пальцем на Гилберта. — Просто логично так думать; в конце концов, Саймон жил с Гилбертом в молодости, и если это его не убило, то этот шторм тем более не сможет.
В салоне "Хаммера" на мгновение воцарилась тишина, прежде чем раскатистый смех Гилберта заполнил пространство. Плечи мужчины даже задрожали от смеха.
— Ты прав, Дилан. Я волнуюсь зря. Саймон крепкий орешек. Я не удивлюсь, если он уже на пути в королевство прямо сейчас! — В его голосе слышались веселые нотки, хотя легкое беспокойство все еще присутствовало.
— Знаете, у меня есть несколько историй из молодости. Хотите послушать? У меня есть одна действительно хорошая, — произнес он, и я заметил, как Гилберт посмотрел на сиденье рядом со мной.
Пассажирское место, как называл его Девас. Там сидела Робин, закутанная в несколько одеял, из которых выглядывала только голова. Она обнимала своих зверюшек, глядя на грозовое небо через окно.
Она единственная долгое время молчала...
— Милая, ты в порядке? — В голосе Гилберта явно слышалось беспокойство.
— Я в порядке, папа. Просто... думаю, — тихо отозвалась Робин, прежде чем повысить голос. — Ты собираешься рассказать ту же старую историю? Сколько раз ты ее рассказывал, тысячу?
Смена темы была очевидной, но Гилберт не стал настаивать. Напротив, он воспользовался возможностью еще больше разрядить обстановку.
— Я не рассказывал эту историю так много раз. Максимум несколько десятков! — Гилберт, казалось, был оскорблен заявлением. — И ты даже не знаешь, о какой истории я говорю.
— Тогда рассказывай, — Робин поудобнее устроилась на сиденье.
Гилберт дважды кашлянул в кулак, словно разогревая горло перед началом. Робин заговорила вместе с ним:
— История началась так. Мне было около семнадцати, когда в один прекрасный день...
«Даже интонацию она скопировала,» — подумал я.
— Хочешь, я расскажу историю за тебя? — Я не стал оборачиваться, но был уверен, что на ее лице играла торжествующая улыбка.
Гилберт помолчал несколько секунд, прежде чем рассмеяться.
— Вообще-то, я бы с удовольствием послушал, как ты расскажешь эту историю, милая, — весело произнес он. — Давай, хочу услышать, как она звучит в чьем-то другом исполнении.
Робин повторила действия отца, помолчав несколько секунд, прежде чем рассмеяться.
— Ладно, ты победил, — она выпрямилась и устроилась поудобнее. Краем глаза я увидел, как она покачала головой, прежде чем пробормотать: — Мне все равно нужно чем-то занять мысли...
Следующие несколько часов прошли мирно и даже весело. После того, как Робин рассказала свою версию истории Гилберта, все продолжали разговаривать в более легкой и игривой атмосфере.
Большая часть веселья была связана с изменениями, которые Робин внесла в историю. Даже не слыша оригинала, было очевидно, что изменения были настолько преувеличенными и забавными, что Робин явно их выдумала.
Наступление ночи, вопреки моим ожиданиям, было четко заметно, когда это произошло.
Само освещение не сильно изменилось. Окрестности по-прежнему освещались только молниями и фарами "Хаммера". Но каким-то образом все, казалось, становилось темнее...
Словно тьма обрела физический вес. Тени между деревьями, казалось, сгустились, а лучи фар с каждым мгновением словно ослабевали.
Но настоящие изменения произошли в небе...
Сначала это было едва заметно, но я все больше замечал, как желтоватый цвет молний становился темнее, пока не превратился в густой кроваво-красный, который, казалось, излучал жестокость.
Такого раньше не было...
Предыдущие ночи были плохими, мрачными, но они даже не сравнились с тем чувством, которое вызывала эта, которое вызывал этот шторм. Даже ночи в Винтерхорде, когда Дирклопс бродил по городу, были приятнее...
Какое ужасное ощущение...
Защита "Хаммера" уже была на максимуме. С начала шторма мы ни разу не снижали ее. Поэтому единственное, что я сделал, это активировал матрицу Очищающего Порошка, которая до этого была неактивна.
Очищающий Порошок, циркулирующий внутри "Хаммера", немного облегчил это ужасное чувство. Он не рассеял его, далеко не полностью, но оно уже не было таким удушающим; ощущение беспомощности не было таким подавляющим...