Глава 365 – Пьяная Селина – горе всем
— Какие новости? — спросил Дилан с водительского места. — Ничего хорошего, я полагаю. Насколько высок уровень опасности на горизонте?
— Ты беспокоишься о той штуке в королевстве? — риторически спросил мой отец, почесывая подбородок. — Ты ведь говорил раньше, что Девас велел нам подготовиться, не так ли?..
— Он сказал нам защищаться, — ответил Дилан. — Что бы ни надвигалось, Девас ожидал, что это будет плохо, очень плохо.
— Так у нашего великого лидера хорошее чутье или нет? — спросила Селина. — Какие плохие новости?
— Сын Саймона – странствующий торговец. В своих недавних поездках он сказал, что видел некоторые странные вещи, — объяснил мой отец. — Это странно...
— Насколько странно? — спросила Мелисса. — Странно для обычных людей или странно для подрядчиков?
— Странно настолько, что это проблемы подрядчиков, причем такие, которые вызывают головную боль на недели, — у моего отца было сложное выражение лица. — Из того, что рассказал мне Саймон, целые животноводческие фермы изменились за одну ночь. Будь то фермеры или животные, они просто... исчезли.
— Исчезли?.. — я услышала, как пробормотал Дилан. — Что-то вроде Джилле, но вместо использования той отвратительной матрицы в деревне они похитили людей и животных?
— Может быть... Я тоже об этом подумал, но не думаю, что это так, — мой отец вздохнул. — Из того, что объяснил сын Саймона, нигде не было следов борьбы. Только красные следы ног, уходящие в лес и исчезающие среди деревьев.
— Если следы красные, я бы предположил, что это кровь, — прокомментировал Дарнелл. — И сын твоего друга говорит, что не было борьбы? Ты уверен, что он не ошибся?
Отец покачал головой.
— Саймон сказал сыну быть осторожным и внимательным ко всему необычному. Если чему-то и можно доверять, так это информации, которую собирает внимательный торговец, — пояснил он.
— Он все равно может ошибаться, — заметила я.
Отец не стал спорить.
— Давай рассмотрим оба сценария...
Я замолчала, когда раскат грома поглотил окружающее пространство. Затем послышался стук дождевых капель по крыше "Хаммера", пока Дилан не активировал одну из матриц машины, снова погрузив нас в тишину.
— Дождь начался внезапно, — пробормотал Дарнелл.
— Прибрежный дождь, быстро приходит и быстро уходит, — объяснил отец, глядя в окно и хмурясь. — Но судя по этим тучам, похоже на настоящий шторм...
Я встала и выглянула в окно. Небо было черным, покрытым темными облаками, простирающимися далеко за горизонт.
— Не похоже, что это скоро закончится... — прошептала я.
Никто не возразил.
— Море неспокойно... Саймон предупреждал меня, но, кажется, все хуже, чем он описывал, — заметил отец.
Волны на море, которые я могла видеть благодаря вспышкам молний, были немаленькими. Море было бурным, взволнованным и, на мой взгляд, напоминало голодного зверя.
Я дважды коснулась матрицы рядом с окном, затемняя стекло.
— Включи обогреватель, Дилан. Я достаточно намерзлась в ВинтерХорде; не хочу чувствовать холод здесь.
Не прошло и секунды, как салон автомобиля начал нагреваться. Похоже, не я одна не любил эту ситуацию.
— Следы, о которых ты упоминал, они были от людей или животных? — спросила Мелисса. — И сколько там было крови?
— Много крови, судя по рассказам. Достаточно, чтобы окрасить в красный следы всех, кто там был, будь то животные или фермеры, — отец нахмурился. — Все, кто там был, ушли в лес; следы принадлежали всем.
— Видимо, по собственной воле? — раздраженно спросил Дилан.
— Видимо, по собственной воле, — подтвердил отец, также раздраженный.
— Это снова Джилл... не так ли? Черт... — пробормотал Дилан сквозь зубы, прежде чем успокоиться. — А урожай тронули?
— Нет, урожай не тронули, — отец покачал головой. — Пострадали только самые изолированные фермы, вдали от чужих глаз.
— Подождите-ка, — прервала разговор Селина. — Если это похоже на Джилл, то почему столько крови? Если людьми управляли, почему на земле столько крови, чтобы оставить тысячи следов?
— Хороший вопрос... — пробормотал Дилан. — Если это не похоже на Джилл, то что это? Какое-то проклятие?..
— Разве проклятия не редкость? — спросила я. Кроме своего, я никогда не слышала о других проклятиях.
— Они редки, но учитывая недавние события, я уже ни в чем не сомневаюсь, — объяснил Дилан. — В лесу, куда вели следы, было что-нибудь?
— Нет, там ничего не было...
— И почему ты говоришь это так, словно это проблема? — спросила Селина, поворачиваясь и наклоняясь, чтобы посмотреть назад.
— Потому что я имею в виду именно это. Там ничего не было, буквально ничего, — отец на мгновение закрыл глаза, прежде чем продолжить. — По словам сына Саймона: "Единственным звуком был шелест листьев на ветру. В том лесу не было ни животных, ни насекомых, ничего. Лес был безмолвен, а земля покрыта кровавыми следами."
По моей спине пробежал холодок, из-за которого теплый салон "Хаммера" показался ледяным.
— Черт... — выругался Дилан. — Может, чума? Заразная болезнь?
— На данный момент я бы ни в чем не сомневалась, — Мелисса прикусила ноготь большого пальца. — Черт, мне нужно будет просмотреть некоторые старые книги. Нам также нужно сообщить маме и укрепить входы и выходы из королевства.
— Может, это что-то в воде региона? — спросила я. — Либо это, либо воздух, но учитывая, что сын вашего друга в порядке, вода — лучший вариант.
— Галлиус тоже так подумал, — кивнул отец. — Саймон сказал, что первое, что сделал его сын, это избегал пить воду и проверил, нет ли с ней чего-то не так.
— Дай угадаю, было, — сухо сказала Селина.
— Было, но не то, что ты думаешь. Это было мертвое тело одного из фермеров, — отец помедлил, прежде чем продолжить. — Из того, что обнаружил сын Саймона, этот фермер пропал прошлой ночью, так что он должен был быть мертв максимум день...
— Как выглядело его тело? — спросила Мелисса. — Какие были повреждения? Что стало причиной смерти?
Отец нахмурился и промолчал.
— Гнилое, тело выглядело гнилым, кожа была зеленоватой, плоть уже в состоянии разложения. Как будто этот фермер был мертв несколько недель, — отец закрыл глаза. Он делал это часто во время этого разговора по какой-то причине.
— Пап, почему ты так делаешь? — я указала на его глаза. — Почему эта привычка?
Он колебался с ответом, но все же ответил.
— Просто чтобы убедиться, что мои глаза все еще на месте.
Я снова почувствовала, как по спине пробежал холодок, на этот раз более ужасный, чем прежде.
— Какова причина смерти, Гилберт? — снова спросила Мелисса. На этот раз отец не колебался.
— Причина смерти, насколько мог судить сын Саймона, — глазная имплозия. По его словам: "Как будто глаза мужчины просто вытолкнуло из глазниц."
— Не говори мне... Количество крови... — "Нет..."
— Я тоже так подумал. Вся эта кровь от людей и животных была из-за того, что у всех вырвало глаза из черепов.
Я снова почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Все казалось холодным, и, что хуже, ощущение, что за мной наблюдает чье-то присутствие, было ужасным.
Я успокоилась только после того, как легкий порошок наполнил воздух внутри "Хаммера".
— Я активировал матрицу Очищающего Порошка и защитные матрицы, — спокойно сказал Дилан. — Мы защищены, "Хаммер" полностью в обороне. Не волнуйтесь. Мы благополучно вернемся в королевство и спокойно разберемся с ситуацией там.
— Камни Маны. Это просто их растрата, — заметила Мелисса, скорее как наблюдение, чем жалобу.
— Резервуар полон, и если он начнет истощаться, я его пополню. У нас достаточно, чтобы добраться до королевства с включенной защитой на всем пути. Лучше перестраховаться.
— Есть еще плохие новости или мы закончили? — спросил Дарнелл. — Честно говоря, я устал от кошмаров.
— Я тоже... Чертов олень... — пробормотала Мелисса. — Даже без галлюцинаций эта тварь все еще иногда появляется в моих кошмарах.
— Гилберт, Робин. Ваш дом, насколько он хорошо защищен? — неожиданно спросил Дилан.
— Неплохо, я модернизировал его после Джилл. А что? — ответил отец.
— Что вы думаете о том, чтобы пожить в эти дни в доме моей семьи? — предложил Дилан. — Там безопаснее, с несколькими слоями защиты.
— И ты даже не спросил меня? — вмешалась в разговор Мелисса. — Грубо, знаешь ли. А как насчет мамы?
— Я уверен, что мама не будет против, особенно после того, как услышит, что мы узнали, и о недавних событиях. Что касается тебя, ты только что слышала, как все становится хуже и хуже, — сухо сказал Дилан. — Лучше собрать всех, кому мы доверяем, в одном месте.
— Жить в доме герцогини Символов? Честно говоря, я никогда не думал, что со мной такое случится, — рассмеялся отец, прежде чем посмотреть на меня. — Я приму это предложение, если возможно, парень из Оуквуда.
— А наш великий лидер? — спросила Селина. — Где он будет жить? Вообще, где он живет?
И правда, есть ли у Деваса дом в королевстве?
— Девас живет в гостинице у входа в королевство, — объяснил Дилан. — "Живет" — это сильно сказано; он там просто спит, и все.
Шок был общим чувством для всех.
— Этот парень... живет в гостинице? — недоверчиво спросила Мелисса.
— Спит в ней, да, — ответил Дилан.
— Почему ничего, связанное с этим парнем, не имеет смысла?
— Девас есть Девас. Это то, что я быстро усвоил, живя с ним, — рассмеялся Дилан, атмосфера стала легче. — Но я исправлю его отсутствие жилья, когда мы вернемся в королевство.
— Ты собираешься купить ему дом? — пропела Мелисса. — Честно говоря, это слабая награда по сравнению с тем, что он сделал. Я тоже поговорю об этом с мамой и Шарлоттой.
Дилан покачал головой.
— У меня есть кое-что на примете. Девас проводит много времени на поляне за пределами королевства, я оформлю эту землю на него законно.
— Разве он и так не был практически владельцем этого места? — спросила я. Когда бы ни проходила встреча, это всегда было на той поляне.
— Не на бумаге. Любой дворянин, купивший эту землю, мог бы в любой момент выгнать Деваса оттуда, — рассмеялся Дилан. — И давайте будем честными, это плохо бы закончилось.
Плохо для дворянина, это знали все и рассмеялись.
Когда разговор перешел в более веселое и дружеское русло, атмосфера стала легче и теплее. Вскоре почти все заснули, оставив бодрствовать только Дилана и меня.
— Мы едем всю ночь посменно или спим? — спросила я, зевая.
— Спим, я просто ищу место для парковки. Оставлю защиту "Хаммера" включенной на всю ночь и расставлю снаружи несколько своих, — объяснил Дилан.
После того как он припарковал "Хаммер" среди деревьев, Дилан открыл дверь и вышел наружу. Я настороженно наблюдала, как Лили и Кики следили за окрестностями, пока Дилан устанавливал несколько Мистических Символов вокруг "Хаммера" и на деревьях, привязывая их веревками.
— Все готово, — сказал он, возвращаясь в "Хаммер" и снова активируя всю защиту, затемняя все окна. — Теперь мы замаскированы и защищены.
— Отлично, — вздохнула я. — Спокойной ночи, Дилан.
— Ночи, — был его единственный ответ.
Я бросилась на последнее сиденье «Хаммера» рядом с Селиной. Дилан спал на откинутом водительском сиденье, как и мой отец на пассажирском.
Что касается Мелиссы и Дарнелла, то они спали на заднем сиденье, а мы с Селиной – на последнем, вместе с Кики и Лили. Это было не самое лучшее расположение, но вполне подходящее.
Мне потребовалось не более десяти секунд, чтобы заснуть, накинув одеяло на Селину, Кики, Лили и себя. В салоне «Хаммера» было тепло и уютно.
«Спокойной ночи, Девас». Это была привычка, которую я приобрела. Наш лидер всегда желал всем спокойной ночи, когда был здесь, поэтому я желала ему спокойной ночи, даже когда он был далеко.
Мгновением позже я уже заснула – ночь, свободная от кошмаров, спокойная и наполненная приятными сновидениями.