Глава 341 – Глаза
Без предупреждения ожерелье в руках Аои пульсировало и засветилось; Солнце над головой, казалось, отреагировало, и даже с огромного расстояния и сквозь толщу воды, мешающую свету, его лучи достигли Аои.
Свет от ожерелья успокоил её, отогнал глаза. Солнце согрело её тело. Она даже не заметила, когда начала дрожать.
Возможно, это было потому, что всё было сном, а может, что-то большее, но Аои снова начала двигаться спокойно, словно недавний страх был ложью, а монстры в темноте – просто плохими снами...
...Кошмарами.
Вскоре Аои достигла места, где должна была быть центральная площадь Мистраля, места, где обычно кипела жизнь, с большими экранами наверху, готовыми транслировать Фестиваль Вайтела, но сейчас там была лишь большая, глубокая, тёмная дыра...
Вернее было бы назвать это место бездной. Аои не проверяла, но была уверена, что никакой свет не будет виден, если его бросить в бездну.
"Её крики никогда не будут услышаны..." — что-то прошептало вдалеке, может быть, из глубины бездны.
Мудро поступив, Аои сделала шаг назад и отошла от бездны, но не полностью, а вокруг неё. Свет от ожерелья мягко направлял Аои вокруг бездны, инстинктивно Аои следовала за ним.
Пока Аои шла, вода вокруг неё мягко колебалась, и даже не направляя свет на рябь, Аои могла видеть краем глаза щупальца, иногда – глаза, которые, казалось, следили за ней, но не приближались.
Спустя неизмеримое время Аои остановилась, глядя на край бездны. Впервые с тех пор, как вода поглотила Мистраль, она увидела другого человека – маленького мальчика.
Аои узнала в нем человека, но не могла назвать имя этого детского лица, не понимая, почему он казался таким одиноким.
Мальчик небрежно сидел на краю бездны, беззаботно покачивая ногами над тьмой внизу, как это часто делают дети на качелях. От этой мысли по спине Аои пробежал холодок. Почему малыш так беспечно сидел на краю пропасти?
— Тебе... я думаю, тебе стоит отойти оттуда, — посоветовала Аои, игнорируя абсурдность того, что ее голос мог распространяться под километрами воды.
Мальчик, казалось, не слышал ее, а если и слышал, то просто проигнорировал, продолжая мягко покачивать ногами на краю бездны.
Глубоко вздохнув – что было невероятно для нее в полном погружении – Аои собрала все свое мужество и подошла к мальчику, решительно намереваясь оттащить его оттуда.
Несмотря на полную абсурдность и странность ситуации, что-то подсказывало, кричало Аои, что эта бездна была чем-то еще более ужасным...
Только приблизившись, Аои поняла, что мальчик, похоже, даже не замечал ее, полностью игнорируя ее присутствие и глядя вниз, в бездну...
Три ярко-зеленых глаза неотрывно смотрели на мальчика, излучая жестокое, злобное и болезненно-зеленое сияние.
...Глядя на них в ответ.
Хотя Аои не была целью этих глаз, она почувствовала, как кровь стынет в ее жилах, а рот пересыхает, несмотря на всю воду, заполнявшую его. Тени, казалось, сгустились, безглазые, беззвучные, неподвижные... Просто пустые...
Аои уставилась на глаза, не в силах отвести взгляд. Она пыталась, но не могла, как бы ни старалась, ее тело не двигалось...
Чувство срочности наполнило ее мысли. Аои знала, что должна отвести взгляд, закрыть глаза, даже моргнуть, пока не стало слишком поздно... Пока эти болезненно-зеленые глаза не посмотрели на нее в ответ.
Она не успеет вовремя, Аои знала это. Она видела, как зеленые глаза медленно начинали двигаться, дюйм за дюймом поворачиваясь к ней.
Несмотря на всю окружающую воду, Аои почувствовала, как слезы начали катиться из ее глаз, медленно стекая по щекам, прежде чем плавно окружить ее голову, словно десятки крошечных глаз из воды.
Аои смотрела на три ярких, болезненно-зеленых глаза, медленно поворачивающихся к ней, сосредоточившись в основном на третьем глазу, который, казалось, находился на лбу того, что таилось внизу.
К этому моменту она сдалась, принимая все, что должно было произойти. Аои просто ждала неизбежного, когда вокруг эхом разнесся детский голос.
— Смотри на меня... — голос мальчика был спокоен. — ...Не смей отводить взгляд, не смей моргать.
...Прежде чем было произнесено последнее слово, три зеленых глаза вновь обратили свое внимание на мальчика, полностью игнорируя ее.
Аои вздохнула с облегчением, чувствуя, как к ней возвращается контроль над телом, и отвела взгляд, повернув голову так быстро, что вода вокруг нее заколыхалась, рассеивая слезы, кружившие вокруг ее головы.
Только оглядевшись, она поняла, что находится близко... Слишком близко к бездне, настолько близко, что упала бы, сделай она еще несколько шагов.
Шагов, которые она с радостью сделала бы, даже не осознавая этого... Аои покачала головой и проигнорировала голос, полностью сосредоточив внимание на своей правой руке, держащей ожерелье, привязанное к столбу.
Мягкий свет маленького меча небрежно освещал темное окружение. Аои знала, что даже с вмешательством мальчика, если бы не этот меч, этот свет, она бы упала.
Медленно и осторожно Аои начала пятиться, пока не оказалась позади столба, к которому было привязано ожерелье, и стала медленно развязывать его. Ни разу она не обернулась, чтобы снова взглянуть в бездну.
Развязывая ожерелье, Аои поняла, что свет от него был не единственным источником освещения, и что солнечные лучи изменили цвет. Если раньше они были смесью желтого, золотого и мягкого красного, приглушенного водой, то теперь цвет стал ярким, манящим серебром.
Почти механически Аои подняла голову, чтобы посмотреть вверх.
— Почему луна полная? — Ее голос был шепотом, застрявшим между шоком и благоговением.
Никто не ответил ей, ее голос был единственным звуком во всем окружении, плавающим сквозь воду, как и мягкие лучи лунного света, исходящие от большой полной луны наверху.
Аои не знала, как долго она смотрела на луну, но поняла, что отвела взгляд благодаря мягкому теплу, исходящему от ожерелья в ее руках, привлекшему ее внимание вниз.
Медленно Аои прижала ожерелье к груди и крепко сжала его обеими руками. Это место пугало ее, и ожерелье казалось единственным, что могло защитить.
Даже маленький мальчик, спасший ее, пугал Аои, на самом деле, возможно, он был самым страшным здесь... Почему этот ребенок был так спокоен, почему эти болезненно-зеленые глаза предпочли смотреть на ребенка, вместо того чтобы попытаться утащить его вниз?...
Она знала почему, инстинктивно знала. Аои была безобидна, слабая добыча, неспособная защитить себя, защищенная только ожерельем, единственная причина, по которой эти зеленые глаза не сосредоточились на ней...
"...Потому что хищник не смотрит на добычу... Когда сталкивается с другим хищником..."
Аои почувствовала, как ее мысли начали затуманиваться, когда тепло ожерелья охватило ее тело. Ее зрение начало расплываться, и глаза медленно закрылись, когда тело плавало в воде, уносясь в сон.
Когда Аои проснулась на следующий день, странно отдохнувшая, у нее не было воспоминаний о сне, как и о том, что она видела, когда коснулась руки человека в своей будке.
Человеческий мозг иногда бывает добр; некоторые воспоминания лучше забыть... Но все же не все так легко стереть...
Вскоре после пробуждения в сознании Аои на несколько секунд задержалось смутное воспоминание, прежде чем исчезнуть, как и все остальное, но в одном Аои была уверена...
"...Оранжевые глаза маленького мальчика пугали ее гораздо больше, чем зеленые глаза существа из бездны..."