Глава 340 – Сон
Аои положила рисунок на стол в общежитии, прежде чем ей пришлось придерживать телевизор, когда все трое почти одновременно подпрыгнули, чтобы увидеть, что нарисовано.
— Обезьяна, и всё? — разочарованно произнесла Ся, прежде чем Мийя указала:
— Всё? Да она размером с горы! — Мийя положила палец на часть рисунка. — Это ведь Хейвен, верно? — Аои ответила лёгким кивком и уважительным взглядом, который отразился у всех остальных.
Они все понимали, что окружающий пейзаж так же важен, как и нарисованное животное. В случае Озпина и то, и другое было впечатляющим.
До Озпина человеком с самым "могущественным" изображением, так сказать, был Лайонхарт, которого представлял большой лев с пылающей гривой, стоящий над полностью разрушенным домом.
Ся думала, что это он сам разрушил дом, судя по пристыженному и грустному взгляду льва. Если бы она только знала...
— Мудрый, о великий король. Чёрт, даже его титул крут... — завистливо произнесла Мийя.
— Что это значит? Что директор Озпин — сильнейший Охотник в мире? — спросила Лиза. Ей казалось, что никто не мог превзойти это, и в каком-то смысле это было логично.
У Озпина была обширная карьера Охотника, помимо того, что он был директором Бикона — самой уважаемой школы в мире, где выпускалось большинство великих звёзд.
— Возможно... — неопределённо ответила Аои. Если бы остальные трое не были так впечатлены рисунком Озпина, они бы заметили эмоции в голосе Аои... Уважение... Страх.
— Вот... это рисунок лорда Деваса, — Аои гораздо бережнее положила холст на стол.
— Это... портрет? — удивилась Ся. — Это... вообще-то, впервые ты нарисовала портрет. И название просто "Человек". Разве не было животного, представляющего его?
— ...Нет... По крайней мере, я так не думаю, — Аои смотрела на портрет человека отсутствующим взглядом. — Я на самом деле не очень хорошо помню, что произошло.
— Ты... не помнишь? — обеспокоенно посмотрела на Аои Мийя.
— Нет, даже когда я пытаюсь вспомнить, там просто... пустота, — Аои покачала головой, не говоря о том, что каждый раз, когда она пыталась вспомнить, всё её существо кричало, что это плохая идея.
— В один момент я прикоснулась к его руке, а потом... Ничего. Я будто проснулась ото сна, — пробормотала Аои с отстранённым взглядом. — Я импровизировала на месте и нарисовала его портрет с первым пришедшим в голову названием. Это казалось правильным, ему тоже понравилось.
— Может быть, ты устала из-за директора Озпина? — Лиза подняла холст с изображением огромной обезьяны.
— Возможно... Думаю, у меня закончилась Аура, — даже Аои не знала, ложь это или нет. Что-то внутри говорило, что это правда, но тот же инстинкт подсказывал, что лучше оставить всё в прошлом и забыть об этом.
— Я знала, что ты вела себя немного странно в последние дни, — Ся хлопнула кулаком по открытой ладони. — Я думала, у тебя начались месячные, и ты просто уединилась, чтобы ни на кого не сорваться, но, похоже, в этот раз я ошиблась.
— Иногда я задаюсь вопросом, не в том ли виде ты родилась... — Лиза приложила руку к щеке и наклонила голову набок.
— Ты имела в виду пол, верно? — Ся посмотрела на Лизу. Не в первый раз её сравнивали с парнем, будь то из-за поведения или одежды.
Не зря же её считали сорванцом команды MLAW.
— Нет, я действительно имела в виду вид, — мягко кивнула Лиза.
— Мне стоит обидеться? — спросила Мийя с лёгкой улыбкой, зная, к чему это ведёт. Она хорошо знала свою напарницу.
— Нет, она бы не была фавном... Мокрица была бы более точным описанием, — кивнула Лиза.
— Один из этих дворовых броненосцев?! — Ся казалась более чем оскорблённой... — Я была бы по крайней мере одним из больших! — ...Или что-то близкое к этому.
Аои рассмеялась, забавляясь взаимодействием своих товарищей по команде, и убрала холсты, игнорируя то, что была уверена: несмотря на то, что она сделала идеальный портрет человека, что-то казалось неправильным, особенно глаза...
По какой-то причине она чувствовала, что их цвет был неверным.
Той ночью, когда Аои легла спать, ей приснился тот же сон, который она видела последние несколько ночей с момента встречи с человеком.
Она мирно шла по улицам Мистраля, разглядывая магазины, рынки, пока не прошла мимо места, где обычно стояла её палатка, затем, в мгновение ока...
Вода, всё вокруг было водой. Мысли Аои ускорились, когда она задержала дыхание. Куда бы она ни посмотрела, всё было покрыто водой.
От окружающих гор до Хейвена и Мистраля. Всё было покрыто водой, словно океан сдвинули с места и обрушили на королевство, но без волн, без разрушений... Всё было тихо.
Аои потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она может дышать даже под водой, ещё несколько — чтобы заметить, что она одна, все исчезли...
Осознание того, что единственный видимый свет исходил от мягкого солнечного сияния, пробивающегося сквозь толщу воды, пришло гораздо быстрее, а вместе с ним и понимание, что даже в одиночестве вода вокруг двигалась и колебалась.
Необработанный страх пополз вверх по позвоночнику Аои, заставляя волосы встать дыбом, вода стала холоднее, движения вокруг — более хаотичными, прежде чем мгновенно успокоиться, когда мягкий свет поплыл к Аои, успокаивая её эмоции.
Аои вздохнула с облегчением и пошла к свету, не сводя с него глаз, боясь увидеть, что скрывается во тьме. Только приблизившись, она поняла, что свет исходил от ожерелья с маленьким кулоном в форме меча.
Свет исходил от меча.
Один взгляд на этот прекрасный меч успокаивал Аои, расслаблял. Но что-то внутри неё говорило, что "прекрасный" — это оскорбление для меча.
Аои нежно взяла ожерелье в руку, не осмеливаясь надеть его на шею, и огляделась. Тьма была такой же плотной, как и прежде, но казалась спокойнее... Нет, она, казалось, игнорировала Аои, словно ожерелье утверждало, что к ней нельзя прикасаться.
Не имея понятия, что делать, Аои начала бесцельно идти, инстинктивно следуя по затопленным улицам Мистраля, проходя мимо заброшенных домов, магазинов и рынков.
Никакие товары не плавали в воде, или почти никакие. Аои не помнила, чтобы раньше видела магазины, продающие маски оленей, так похожие на панцири Гримм.
Маски плавали среди домов, над крышами и у земли медленно и небрежно. Некоторые из них даже не были достаточно большими для человеческой головы, другие вообще не имели такой формы...
Аои подтолкнула одну из масок пальцем, наблюдая, как она уплывает и исчезает между зданиями, во тьме. Именно тогда Аои осознала, что сколько бы она ни видела людей или фавнов, она была не одна.
То тут, то там небольшие колебания рябили воду, почти всегда следуя одному и тому же узору, исходя из теней вокруг.
Возможно, это была уверенность в ожерелье с мечом, а может, просто любопытство, но Аои направила ожерелье в сторону ряби... Сказать, что она пожалела об этом, когда увидела огромное толстое щупальце, проходящее между домами, было бы преуменьшением.
Аои подавила крик, готовый вырваться из её горла, не уверенная, заглушит ли вода звук, и замерла, насколько это было возможно.
Страх вернулся с новой силой, а вместе с ним и глаза... Десятки, сотни, тысячи глаз открылись в окружающих тенях, все они смотрели на Аои одновременно, моргая хаотично и беспорядочно...
Аои сражалась с Гримм и знала, как их распознать; глаза, наблюдающие за ней из темноты, не принадлежали Гримм... И это пугало её ещё больше.
Если эти существа не были Гримм... Что они такое? Аои не хотела этого узнавать.