Глава 331 – Яд, как специя
— Полегче, молодой человек. Такой напиток нужно смаковать, а не глотать залпом, — посоветовал Лайонхарт, прежде чем отпить из своего стакана, делая небольшие глотки.
— Прошу прощения. Можно мне еще? — я протянул пустой стакан. Лайонхарт поколебался, прежде чем налить мне еще одну порцию. На этот раз я пил медленно, как он и советовал.
Мой язык едва покалывало от яда; моя естественная сопротивляемость ядам была высока благодаря Безоару, адаптация и регенерация тоже помогали. Не прошло и пяти секунд, как покалывание прекратилось, и даже когда я выпил больше из стакана, яд не сделал ничего, кроме как придал алкоголю пикантности.
"Было бы плохим примером, если бы я начал использовать яды в качестве приправы?..." — мелькнула мысль.
Несколько секунд никто ничего не говорил. Озпин поставил наполовину выпитый стакан на стол, а Лайонхарт смотрел на нас с удивлением и растущим страхом.
Что касается меня, я продолжал спокойно пить, даже схватил бутылку со стола и осушил ее, что заставило Лайонхарта еще больше вспотеть.
— Хороший алкоголь, яд придал ему пикантный вкус. Я бы дал восемь из десяти; пробовал и получше, — вздохнул я и бросил бутылку в Пустотную Сумку.
— Почему, старый друг, почему? — вздохнул Озпин и спросил.
Лайонхарт мгновенно осознал произошедшее, но не пытался сопротивляться или бежать. Его эмоции бурлили, смешиваясь в коктейль из страха, гнева, обиды, печали, стыда и множества других негативных чувств.
Я ощутил, как Гримм в шкафу отреагировал на эмоции Лайонхарта, заволновавшись, но затем внезапно успокоился. Если у меня и были сомнения в том, что кто-то контролирует это существо, теперь они исчезли.
Поднявшись, я открыл шкаф и оказался лицом к лицу с Гримм. Он выглядел необычно: скорее как наполненный кровью шар на черной подставке, чем привычный Гримм.
— Прошу прощения, но этот разговор приватный, — проигнорировав щупальца, пытавшиеся меня задушить, я схватил "голову" Гримм – красный шар – рукой.
Я почувствовал, как что-то пыталось "соединиться" с Гримм более прочно, чем существующая связь. Я не позволил этому случиться и сжал Гримм, заставив его лопнуть, превратившись в черную кровь и рассеянную злобу.
— Зря ты это сделал. "Она" запомнит твое лицо и затаит обиду, — произнес Лайонхарт с жалостью и страхом. Я презрительно усмехнулся.
— Возможно, но Салем – не то, о чем тебе стоит беспокоиться сейчас.
При одном упоминании этого имени Лайонхарт съежился, его страх достиг невероятных высот.
— Почему, мой старый друг? Почему ты предал всех? Почему предал меня? — снова спросил Озпин, еще более горько и печально после увиденного странного Гримм.
— Я не предавал всех, Озпин, тем более тебя. По крайней мере, не раньше, чем ты предал меня первым, — ответил Лайонхарт, делая еще один глоток своего напитка. Должно быть, он принял противоядие перед нашей встречей.
Его эмоции сейчас были больше сосредоточены на гневе и горечи, чем на страхе. Его лицо исказилось в уродливой, разъяренной гримасе.
— Ты бросил меня, Озпин, — произнес Лайонхарт раздраженным, печальным тоном. — Ты обещал поддержать меня, помочь, когда назначил директором. И что ты сделал, когда ЕЁ приспешники появились у моих дверей? Где ты был?
Лайонхарт зарычал, словно больной, уставший и слабый лев.
— Ничего, Озпин. Ты ничего не сделал, тебя здесь не было. Что мне оставалось, кроме как принять их "сделку"? — Лайонхарт слабо, грустно рассмеялся. — Ничего, снова ничего... Я не хотел умирать...
— Ты мог бороться, бежать, попросить моей помощи. Я бы примчался так быстро, как только смог... — ответил Озпин тихим, усталым голосом.
— Я знаю, ты бы бежал быстрее всех, летел на "Буллхеде" с максимальной скоростью, но этого было бы недостаточно. Прежде чем ты преодолел бы и половину пути, мой труп уже остыл бы, — парировал Лайонхарт.
— Так ты решил перебежать на другую сторону, — пропел я, оставаясь самым спокойным из присутствующих. — Кто напугал тебя так сильно? Синдер, Тириан, или кто-то еще? Может быть, сама Салем?
Лайонхарт вздрогнул при последнем имени, как и прежде; он действительно был в ужасе от этой женщины.
Что касается того, кто приходил сюда, у меня были догадки. Тириан рассказывал мне, что некто по имени "Хейзел" был отправлен с важной миссией в Мистраль некоторое время назад, но я не знал, в чем она заключалась и почему его "Богиня" не поручила это задание ему.
Теперь я понял почему, почти уверенный, что психопат убил бы Лайонхарта, о чем Салем тоже знала.
Я понятия не имел, кто такой Хейзел, и когда я упомянул об этом Озпину, тот сказал, что это человек, который должен быть мертв, который был объявлен мертвым много лет назад, ребенок, сбежавший после смерти своей сестры.
Здесь явно крылась какая-то история, возможно, месть; Озпин думал так же, говоря, что это его вина, что сестра Хейзела, Гретхен Рейнарт, погибла, так как именно он отправил ее на миссию, где она и ее команда нашли свою смерть.
Но даже если я знал или, по крайней мере, думал, что это был Хейзел, кто пришел к Лайонхарту, я хотел услышать его признание. В конце концов, все записывалось в прямом эфире.
— Нет, Синдер пришла ко мне позже. Это был другой мужчина, Хейзел, — ответил Лайонхарт почти автоматически. — Он хочет убить тебя, Озпин. Одно упоминание твоего имени заставляет его терять рассудок.
— Я знаю об этом. Я готов встретиться лицом к лицу со своими ошибками, как всегда и стремился, — Озпин не удивился этой информации; это было то, чего мы ожидали.
— Какова цена, Лайонхарт? Что тебе пришлось заплатить? В чем заключалась твоя часть сделки? — я задавал вопросы один за другим, не давая мужчине времени на раздумья. Его эмоции сейчас были более бурными, чем когда-либо.
Лайонхарт, казалось, не слишком задумывался перед ответом. Честно говоря, мужчина выглядел сломленным; из всех эмоций, исходящих от него, стыд уступал только страху.
— Люди. Они хотели, чтобы я отправлял Охотниц и Охотников на вооруженные миссии для Хейзела и кого-то еще, кого я не знал, — таков был его ответ.
Вспышка гнева, исходившая от меня, была ничтожной по сравнению с Озпином, который ударил Лайонхарта в грудь своей тростью, отправив мужчину в полет почти до стены.
Я предотвратил удар, удержав его черными руками, Костяной Шлем быстро появился на моем лице. Лучше было избежать лишнего шума; суматоха здесь была бы нежелательна.
— Как... Как ты мог?! — прорычал Озпин. Гнев и печаль смешались в его эмоциях. — ...Сколько? Сколько погибло из-за тебя? — спросил Озпин обманчиво спокойным голосом.
— Нет... Вы убьете меня... — закашлялся Лайонхарт, тщетно пытаясь освободиться. Я усилил хватку рук, удерживающих его тело.
— Сколько? — спросил я, мой голос эхом отозвался кошмарной энергией.
— Сколько, Лео? Отвечай на вопрос, — повторил Озпин.
Лайонхарт не ответил, извиваясь с нахмуренным лбом.
— Шепот прекратится, если ты ответишь, — мой голос эхом разнесся по комнате. — Скажи мне, сколько погибло из-за твоих действий?
Страх смерти заставил мужчину действовать. Лайонхарт молчал, даже когда я окутал его сторону комнаты кошмарной энергией, которую я отвел назад, когда зазвонил Свиток Озпина.
— Это Кроу, — сказал он, когда я посмотрел в его сторону. — Я включу громкую связь.
— Озпин, это все! — закричал Кроу, одновременно рыча от гнева. — Винтер рассказала мне, что происходит. Я пытался связаться с некоторыми моими знакомыми в Мистрале, никто не ответил!
— Сколько у тебя контактов? — Озпин закрыл глаза и вздохнул.
— Четырнадцать. Глинда тоже пыталась связаться с некоторыми, еще пять. По меньшей мере девятнадцать, вероятно, гораздо больше... ЧЕРТ! КАК МЫ МОГЛИ НЕ ЗАМЕТИТЬ ЭТО ДЕРЬМО?!
Девятнадцать не казалось мне большим числом, но это были не студенты, а обученные Охотницы и Охотники, лучшие из лучших, все убитые предателем.
И это не считая того, что это были только контакты Кроу и Глинды; сколько еще погибло, о ком они не знали? Сколько еще умерло из-за трусости одного человека?
— Бояться – не грех... — мой голос эхом отозвался гневом.
— Не желать умирать – не грех... — тени извивались, я сдерживал свой взгляд на них.
Мои глаза светились оранжевым под Костяным Шлемом; я видел их отражение в испуганных, сузившихся зрачках Лайонхарта.
— Но отправлять мужчин и женщин в ловушки... На смерть – это грех... — мой голос эхом отозвался шепотом; Лайонхарт, казалось, едва мог оставаться в сознании, когда я отвел свою агрессию.
— Но не мне решать, каким будет твое наказание, — я закрыл глаза и вздохнул. Это было не мое место – судить или выносить приговор. Я был чужаком, как в Мистрале, так и на Ремнанте.
Правильным здесь было бы отвести Лайонхарта на суд, с судьей, присяжными, а затем, когда его наказание будет объявлено, к палачу.
Убийство Лайонхарта здесь также принесло бы ненужные проблемы, даже с имеющимися у нас доказательствами; это вызвало бы волны, смерть директора, к тому же за предательство? Проблема была бы колоссальной...
— Каково наказание за такие преступления? — спросил я.
... Но ни я, ни Озпин не заботились об этом в данный момент.
Пусть трансляция будет присяжными, я буду палачом; у нас в комнате был кто-то более значимый, чем судья.
— Каково наказание за преступления Лайонхарта... Король Оз?
Король всегда останется королем. Озпин выглядел уставшим, старым, но когда он выпрямил спину, аура вокруг него стала поистине королевской.
— За преступления измены, убийства, пособничества в убийстве, сговора с целью убийства и множества других преступлений против великого королевства Мистраль и его граждан, я, Король Оз Вейла, приговариваю тебя, Леонардо Лайонхарт...
Голос Озпина не дрожал, но его эмоции – да. Печаль, меланхолия и тоска.
— ...К смерти.