Глава 23
Стример в Мультивселенной Когда медсестра нанесла удар по галлюцинации железным мечом, пусть и неглубокий, галлюцинация попыталась атаковать её, становясь видимой для медсестры.
Наконец, после "раскрытия" галлюцинации, то есть после нанесения ей урона и попытки атаки, любое оружие могло её повредить, пусть и слегка.
Стрелы Дилана, несмотря на то, что он мог видеть галлюцинацию, лишь слегка её царапали, даже когда проводник насыщал стрелы маной.
—Она существует только, если я могу её видеть… Я могу атаковать и быть атакованным, только когда она наблюдаема...— пробормотал я, давая волю мыслям, и сжал кулак, убивая галлюцинацию.
Я даже не взглянул на Топливо Кошмара, просто бросил его в инвентарь.
Лучший сценарий здесь — использовать Топливо Кошмара так, чтобы Террарцы могли взаимодействовать с галлюцинациями нормально.
Ну… нормально для этих условий.
Пять ударов. Именно столько ударов Мелиссе пришлось нанести по галлюцинации железным мечом, покрытым чернилами из Алого руды, чтобы она стала видимой для лисо-женщины, и Робин наконец смогла её по-настоящему повредить.
Дилану потребовался только один удар Шичишито, возможно, даже меньше — лишь касание.
—Это неэффективно, но лучше, чем ничего, — сказала Мелисса, глядя на мою руку, убившую галлюцинацию.
На самом деле, все трое смотрели.
—Ты задушил её? — спросила Робин, её два хвоста медленно двигались позади.
Как она двигала вторым хвостом — для меня оставалось загадкой.
—Да. Она была уже почти мертва, — евфемизм века, наш подопытный был изрезан после стольких испытаний.
Забавно, что ни разу она не попыталась атаковать меня, того, кто её держал; она только пыталась атаковать остальных троих.
—Понятно... — медленно сказала Робин, покачав головой.
—Я найду ещё одну галлюцинацию. Дилан, вот, — я создал два ведра чернил из Алого руды. — Покрой мечи и выгравируй на них Мистические Символы. Галлюцинация не прожила достаточно долго, чтобы мы могли протестировать мечи вместе с символами.
Проводник не ответил вслух, просто кивнул, указывая, что услышал меня.
Что ж, давайте найдём ещё несколько подопытных и посмотрим, удастся ли нам получить лучшие результаты в следующих тестах.
ОТ ЛИЦА: Мелисса Оаквуд.
—Угу... — Селина практически мурлыкала, погружаясь в ванну в ванной комнате особняка.
Не то чтобы Аннабель или я делали что-то другое. После целого дня работы хороший горячий душ был лучшим, особенно здесь, в этом проклятом ледяном городке.
Я никогда не любила холод, но ВинтерХорд получил приз за худший город, который я когда-либо посещала.
Конечно, тот факт, что город был заключен в огромную бурю, с живыми тенями, пытающимися нас убить, также повлиял на мои впечатления.
Тем не менее, думаю, я перешла от "не люблю" к "ненавижу" холод.
—Твой компаньон не придёт? — спросила Аннабель у Селины, обе с головами, выглядывающими из воды.
Ну, втроём, так как я тоже была там.
Я упоминала, что не люблю холод?
—Робин? — медленно произнесла Селина. — Нет, она не придёт. Я спросила, хочет ли она присоединиться к нам, она сказала, что предпочитает подождать и принять ванну одна.
—Стыдится, наверное? — предположила Аннабель.
—Не знаю, — пожала плечами Селина. — У неё красивое тело; не вижу причин для стеснения, но если ей некомфортно, я не буду её принуждать.
—Красивое тело? — поддразнила я. — Планируешь что-то с ней?
Селина никогда не скрывала свою сексуальность, и, хотя я была натуралом, не могла не заметить, что Робин привлекательна.
—Нет, она натуралка, — ответила Селина, не открывая глаз. — Но если она что-то захочет, я не против.
—Конечно, ты не против, — сухо ответила я.
—А ты? Есть прогресс с Дарнеллом? — И снова по новой...
—Ничего не прогрессирует, как всегда, — особая улитка, медленная и ленивая.
—Забавно, как вы двое нравитесь друг другу, но никто не осмеливается признаться, — засмеялась она. — Две курицы-ГАХ! — Селина вскрикнула и открыла глаза.
—Ты ущипнула меня за сосок? — Да.
—Нет, — я свистнула, глядя вверх.
Я всё ещё помню то письмо, это только начало; моя месть будет медленной, холодной и жестокой!
—Тебе повезло, что мне удобно... — она оставила угрозу в воздухе, прежде чем взглянуть на Аннабель. — А ты, графиня, есть кавалеры?
—Зови меня Аннабель, я никогда не была сторонницей формальностей, не среди друзей, — ответила Аннабель.
—Друзья? — спросила Селина.
—Тот, кто пришёл сюда в эту бурю помочь моему городу, мой друг.
—Справедливо, — кивнула Селина, снова задав вопрос. — А по поводу вопроса, Аннабель, есть кавалеры?
—Нет. Я слишком занята поддержанием города, до этого бедствия, — тысячелетний демон, как чудесно это было.
—Конечно, я планирую иметь детей, нужны наследники, чтобы передать этот титул и уйти на покой, — засмеялась Аннабель. — Мне просто нужен правильный муж.
—Есть кто на примете? — спросила я.
—Если хочешь, могу устроить свидание с Диланом, — пропела Селина. — Или с Девасом, если предпочитаешь. Конечно, только если позволишь мне участвовать. — Не помню, чтобы давала разрешение разыгрывать моего младшего брата, особенно теперь, когда мы наконец-то пришли к согласию.
Интересно, Аннабель была в порядке с первым предложением, даже раздумывала над ним, до тех пор, пока не упомянули лидера группы моего младшего брата.
Графиня, казалось, замерла.
—Что-то не так? — быстро спросила я.
Галлюцинация или что-то ещё?
—Ничего, просто... — Аннабель колебалась, косо взглянув на Селину.
—Что, это какой-то секрет? Обещаю, никому не скажу, — Селина подняла руку из воды, показывая мизинец. — Обещаю.
—Нет, просто... — Аннабель снова колебалась, прежде чем наконец заговорить. — Он пугает меня.
Селина медленно моргнула, на её лице ясно читалось замешательство.
—Он... Девас? — медленно спросила она. — Девас пугает тебя?
—Да... — ответила Аннабель, отводя взгляд.
Я мог понять почему. Аннабель, несмотря на хорошую физическую форму, была не-контрактором, а в ВинтерХорде контракторов было мало, самые сильные из которых были лишь золотого ранга, а большинство — серебряного. С тех пор как Дарнелл и я прибыли сюда, нам не пришлось много сражаться, и когда это случалось, противниками были обезумевшие жители или охранники, потерявшие рассудок. В этих случаях нам не приходилось выкладываться на полную, поэтому для Аннабель мы казались более доступными, в каком-то смысле.
Девас, с другой стороны... Не считая того, что он смог убить галлюцинации только прошлой ночью, его скорость пугала любого, кто не привык к контрактору высокого уровня. Я выросла с матерью, "Герцогиней Символов", сильнейшим контрактором своего поколения, и милым монстром ростом в метр сорок по имени Алялия. Дриада была вне конкуренции.
Но у Аннабель не было таких опытов; для неё сильнейшим террарцем, которого она, вероятно, видела, был контрактор золотого ранга, не считая Дарнелла или меня. Видеть, как Девас за считанные секунды разоружает группу вооружённых охранников, пусть и сумасшедших, без убийства или причинения вреда, испугало бы любого, кто не сталкивался с таким уровнем силы.
Селина молчала несколько секунд, затем её плечи задрожали, и она тихо засмеялась, после чего громко рассмеялась, не сдерживаясь. Аннабель покраснела от смеха моей "кузины". Будь это от гнева или смущения, я не знала, но это скорее походило на стыд.
—Ты её смущаешь, — мой голос прозвучал с лучшим подражанием упрёку, который я могла бы услышать от своей матери.
—Прости, прости, — сказала она между смехом, затем вздохнула. — Просто мне это показалось забавным, не хотела обидеть. Тебе не нужно бояться Деваса, он спокойный человек.
—Селина... Он убил галлюцинацию... раздавив её одной рукой. Я даже не буду комментировать, как быстро он двигался.
—Да... справедливо, — согласилась Селина, признавая, что это факт был несколько абсурден. — Но всё же, Девас — спокойный парень, нет причин бояться его.
—Галлюцинации, знаешь ли, эти ужасные и жестокие твари, не подходят к нему близко... — прокомментировала Аннабель, получив одну из очков, которые мы сделали сегодня, и увидев нечто, что заметили все мы.
Монстры, терзавшие ВинтерХорд, существа, словно вышедшие из кошмара, сделанные из чистой тьмы и, казалось бы, лишенные души, держались подальше от лидера группы моей "кузины", словно боялись его. Проклятые галлюцинации, которых мы поймали для использования в качестве подопытных, даже не пытались атаковать его, даже после того, как мы их ранили, они пытались атаковать нас, но не Деваса.
—Да... справедливо, снова, но всё же, попробуй поговорить с ним; ты поймёшь, что твои страхи необоснованны, — пожала плечами Селина.
—Я... попробую, — ответила Аннабель нерешительно. — Я не хотела ничего говорить, потому что это невежливо с моей стороны так себя вести, бояться кого-то, кто пришёл спасти меня и мой город.
—Страхи обычно иррациональны, не переживай, — утешила я графиню. — Селина даже пчёл не любит.
—Пчёлы — злые создания! — не задумываясь, драматично воскликнула Селина, вызвав смех у Аннабель и улучшив атмосферу между нами тремя.
Через несколько минут молчания, наслаждаясь ванной, первой вернулась к разговору Селина.
—Как продвигается производство прототипов очков? — спросила моя "кузина". — И оружия?
—Очки производятся относительно быстро, по крайней мере, мистические символы. А вот с оружием... Матрица занимает больше времени, но часть покрытия оружия краской проходит быстро, — ответила Аннабель, прежде чем задать вопрос. — Мастера Символов ВинтерХорда заинтересовались краской; по их словам, "никогда не видели такой краски, словно она резонирует с тьмой," — объяснила она. — Кто-нибудь из вас знает что-нибудь об этом?
—Без понятия, — ответила я. — Девас объяснял, что это руда, добытая из горы, омываемой солнечным светом годами. Я не уверена, верю ли в это, так как никогда не слышала о такой руде, но у Деваса не было причин лгать.
Не из-за краски, по крайней мере.
Он все ещё настаивает, что он просто "обычный контрактор", даже после того, как сжал галлюцинацию до смерти.
Придётся спросить у мамы позже, выгляжу ли я моложе своего возраста, потому что, по какой-то причине, Девас думал, что я родилась вчера.
—Хм... — протянула Аннабель, раздумывая. — Будет ли он готов продать мне эту краску? — не удивительно, что она задала этот вопрос, даже если не упомянула настоящую причину, которой, я предполагала, были теплицы.
ВинтерХорд не был лучшим местом для культивации; практически все плантации были специализированными теплицами, и из того малого, что я знала о мистических символах и красках, после жизни с Диланом и мамой, эта краска сильно упростила бы создание теплиц.
Конечно, Аннабель никогда не сказала бы это, чтобы не дать преимущества в продаже.
—Насколько я слышала, Девас изначально хотел приехать в ВинтерХорд за шелком, — ответила Селина после раздумий. — Поговори с ним и Гилбертом; если сделаешь хорошее предложение, не вижу причин, почему он не продаст. Гилберт?
—Гилберт? — удивлённо спросила Аннабель.
—Да, старый крепыш, — засмеялась Селина.
—Я знаю его имя, но почему говорить с ним и Девасом? — это был вопрос, который интересовал и меня.
—Старик — казначей группы; он торговец, — ответила Селина, прежде чем зевнуть. — Уже поздно; думаю, я пойду, не хочу сморщиться.
—Что, боишься выглядеть старой? — спросила я, поднимаясь вместе с Аннабель.
Селина была права, уже было поздно.
—Это преступление просто представить меня такой! — Селина хлопнула себя по заднице. — Можешь представить, чтобы это постарело? Никогда!
От лица: Робин Джейут.
—Мы будем делать то же, что и вчера? — спросила я.
Было почти десять утра. Мы находились практически на том же месте, что и вчера, за исключением того, что теперь все были здесь, кроме Дарнелла, который отправился на патрулирование с моим отцом.
Они, казалось, нашли общий язык, особенно после того, как отец узнал, что Дарнелл, как и он, сирота.
Прошлая ночь прошла спокойно; не было ни крика от того существа, что, интересно, казалось, напрягало Деваса.
—В основном, да. Дилан и Селина уже закончили очки; они просто дорабатывают некоторые вещи. Я буду работать над Хамви, а потом хочу осмотреть барьер вокруг города, — объяснил Девас, глядя на стены ВинтерХорда.
—Что ты хочешь увидеть на барьере? — спросила Аннабель, глядя на Хамви, словно видела инопланетянина.
Этот транспорт действительно выглядел странно, не буду врать; было забавно видеть реакцию людей, когда Девас вытаскивал эту штуку из "ПустоСумки", как он называл своё Транспространство.
Почему у него было имя, я не знаю.
— Хочу убедиться, что он не взорвётся, как попкорн, если появится Дирклопс, — сказал он, как будто ничего ужасного не произнёс.
— Вз... взорвётся? — голос Аннабель дрожал.
Я видел, что у других были такие же сомнения.
— Барьер уже под давлением из-за шторма, — это не был вопрос, а утверждение.
— Ты боишься, что он пробьёт барьер своей атакой? — спросила Мелисса, её лицо сморщилось при мысли о таком.
— Да, но это не главная проблема, — Девас поднял руку, указывая на барьер, подчеркивая, что он не носил одежды для холодной погоды.
Этот парень был безумцем; я не понимала, как он не замерзает. На самом деле, он, казалось, вообще не обращал внимания на погоду.
Если бы я так делала, мои соски были бы как два гвоздя; как он не реагировал, было загадкой. Если бы он начал потеть и сказал, что ему жарко, я бы не удивилась.
— Шторм начался из-за Циклоленя, или, в данном случае, из-за разрыва его печати... — Было и это. Я старалась не думать об этом, но "существо" там было демоном пятнадцати тысячелетий...
Очень обнадёживает.
— Я бы не удивился, если бы только его присутствие делало шторм более агрессивным и погоду холоднее, — закончил он объяснение, весьма неприятное, кстати.
— И если станет холоднее, или снег будет сильнее ударять по барьеру, ситуация ухудшится... — пробормотал Дилан, выражая мысли всех.
— Да, — ответил Девас, подчеркивая "п." — Я посмотрю, что можно сделать. В любом случае, на всякий случай, я посоветую начать эвакуацию жителей в убежища или что-то в этом роде.
— Мы уже это делаем, — ответила Аннабель, кусая кончик ногтя, прежде чем продолжить. — Мы начали эвакуацию с самого начала шторма, но пришлось остановиться из-за галлюцинаций. — Могу представить, что собирать людей в таком напряженном состоянии, вероятно, не сработало очень хорошо.
Никто не спросил, почему эвакуация была остановлена; ответ был очевиден — галлюцинации. Хотя все оставались относительно спокойными, проклятое присутствие, исходящее от галлюцинаций, в конце концов заставило бы всех начать паниковать, что сделало бы ситуацию... неприятной.
— Что ж, продолжайте эвакуацию, если возможно. Я не хочу видеть, что произойдёт, если барьер сломается и люди останутся в городе, — сказала я.
— Я тоже, никогда не была большой поклонницей статуй, особенно ледяных, сделанных из трупов, — добавила Мелисса.
Никто также не спросил, почему Аннабель приказала возобновить эвакуацию; ответ был также очевиден — Девас. Он провёл большую часть утра, буквально бегая по ВинтерХорду и убивая десятки, возможно, сотни галлюцинаций. Боевой дух жителей, вероятно, поднялся до небес; с момента начала шторма погода улучшилась без присутствия этих существ. Хотя, по словам Деваса, всё ещё было много галлюцинаций, и многие продолжали появляться, несмотря на все, что он уничтожил.
— Если это только для проверки состояния барьера, контрольная комната находится в особняке. Я могу показать тебе, — предложила Аннабель, вызвав удивлённый взгляд Деваса.
— Контрольная комната? — Он казался удивленным.
— Да... — ответила Аннабель нерешительно, что, любопытно, вызвало смех у Селины, и Мелисса ударила её по затылку. — Это комната, которая контролирует барьер, в центре особняка...
— Понятно... Я все равно проверю барьер, на всякий случай, но буду признателен, если ты покажешь мне эту контрольную комнату, — сказал он.
Я не понимала мистических символов, поэтому не знала, почему он был так удивлён. Разве у него не было чего-то подобного на приборной панели Хамви? Те матрицы, которые контролировали все остальные в транспортном средстве?
Следующие несколько часов прошли спокойно, все занимались мелкими задачами. Мелисса и Селина помогали в производстве очков вместе с Аннабель. Дарнелл и мой отец вернулись через несколько минут и присоединились к созданию оружия, той же задачи, которой занималась я, что в основном включало окунание оружия в краску, предоставленную Девасом, и передачу его мастерам символов для завершения работы. Что касается Деваса, то после возвращения из контрольной комнаты с Аннабель, он и Дилан ушли, обследуя внутренние стены города, чтобы найти что-то странное с барьером, разделившись, чтобы покрыть больше территории.
Спокойствие продолжалось до раннего дня, когда серьга с рыбкой, которую мой отец получил от своего друга, начала сильно дрожать. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это значит, но все же я посмотрела. Глаза рыбки на серьге светились серым цветом с маленькими красными точками здесь и там. Ужасный холод пробежал по моему позвоночнику, и даже когда я пошла предупреждать других, моего отца и Дарнелла, которые разговаривали в нескольких метрах от меня, голос меня подвёл. К счастью, или в этом случае, к сожалению, очень-очень к сожалению, мне не нужно было их предупреждать... Не когда это существо закричало... Очень громко.
▄█▆▂▄▆▅▃▂▆▅▄▆▅▃▂▆▃▄▄█▆▂▇█▄▄▅▄▇█▄▃▄█▇
Все затряслось; мир казался перевёрнутым.
Это было не похоже на два предыдущих крика, которые я слышала от этого существа; нет, это было хуже.
Это было похоже на сигнал, что это существо знало, где мы, и по дрожанию серьги, которое становилось всё сильнее с каждой секундой, оно приближалось, быстро...
По крайней мере, я думала, что это от серьги; это могло быть и моё тело. Я не могла точно сказать, скрутившись на земле.
Я смогла двигаться только после того, как отец помог мне встать; я смогла нормально дышать только после того, как он дал мне одну из тех таблеток, которые Девас дал всем.
Очищающий порошок, если я не ошибаюсь.
— Лучше? — мой старик спросил, обеспокоенно глядя на меня.
— Д-да, — это было правдой; мне стало лучше, хоть и немного.
— Девас... Нам нужно предупредить его. Это существо... — это существо приближается, хотела сказать я, но голос снова подвёл.
Было удачей, что я позволила Кики и Лили спать внутри Хамви, обе устали после обыска всего города вместе с моим отцом.
Прежде чем я смогла снова попытаться заговорить, атмосфера стала легче, немногие тени, которые я могла видеть краем глаза, галлюцинации, исчезли, словно убегая от демона...
— Не нужно; мы с Диланом вернулись, — сказал Девас.
... Кем он, возможно, и был для этих существ.