Глава 217 – Непростительное преступление
ОТ ЛИЦА: Мелисса Оаквуд.
— Угу... — Селина практически мурлыкала, погружаясь в ванну в ванной комнате особняка.
Не то чтобы Аннабель или я делали что-то другое. После целого дня работы хороший горячий душ был лучшим, особенно здесь, в этом проклятом ледяном городке.
Я никогда не любила холод, но Винтерхорд получил приз за худший город, который я когда-либо посещала.
Конечно, тот факт, что город был заключен в огромную бурю, с живыми тенями, пытающимися нас убить, также повлиял на мои впечатления.
Тем не менее, думаю, я перешла от "не люблю" к "ненавижу" холод.
— Твой компаньон не придёт? — спросила Аннабель у Селины, обе с головами, выглядывающими из воды.
Ну, втроём, так как я тоже была там.
Я упоминала, что не люблю холод?
— Робин? — медленно произнесла Селина. — Нет, она не придёт. Я спросила, хочет ли она присоединиться к нам, она сказала, что предпочитает подождать и принять ванну одна.
— Стыдится, наверное? — предположила Аннабель.
— Не знаю, — пожала плечами Селина. — У неё красивое тело; не вижу причин для стеснения, но если ей некомфортно, я не буду её принуждать.
— Красивое тело? — поддразнила я. — Планируешь что-то с ней?
Селина никогда не скрывала свою сексуальность, и, хотя я была натуралом, не могла не заметить, что Робин привлекательна.
— Нет, она натуралка, — ответила Селина, не открывая глаз. — Но если она что-то захочет, я не против.
— Конечно, ты не против, — сухо ответила я.
— А ты? Есть прогресс с Дарнеллом? — И снова по новой...
— Ничего не прогрессирует, как всегда, — особая улитка, медленная и ленивая.
— Забавно, как вы двое нравитесь друг другу, но никто не осмеливается признаться, — засмеялась она. — Две курицы-ГАХ! — Селина вскрикнула и открыла глаза.
— Ты ущипнула меня за сосок? — Да.
— Нет, — я свистнула, глядя вверх.
Я всё ещё помню то письмо, это только начало; моя месть будет медленной, холодной и жестокой!
— Тебе повезло, что мне удобно... — она оставила угрозу в воздухе, прежде чем взглянуть на Аннабель. — А ты, графиня, есть кавалеры?
— Зови меня Аннабель, я никогда не была сторонницей формальностей, не среди друзей, — ответила Аннабель.
— Друзья? — спросила Селина.
— Тот, кто пришёл сюда в эту бурю помочь моему городу, мой друг.
— Справедливо, — кивнула Селина, снова задав вопрос. — А по поводу вопроса, Аннабель, есть кавалеры?
— Нет. Я слишком занята поддержанием города, до этого бедствия, — тысячелетний демон, как чудесно это было.
— Конечно, я планирую иметь детей, нужны наследники, чтобы передать этот титул и уйти на покой, — засмеялась Аннабель. — Мне просто нужен правильный муж.
— Есть кто на примете? — спросила я.
— Если хочешь, могу устроить свидание с Диланом, — пропела Селина. — Или с Девасом, если предпочитаешь. Конечно, только если позволишь мне участвовать. — Не помню, чтобы давала разрешение разыгрывать моего младшего брата, особенно теперь, когда мы наконец-то пришли к согласию.
Интересно, Аннабель была в порядке с первым предложением, даже раздумывала над ним, до тех пор, пока не упомянули лидера группы моего младшего брата.
Графиня, казалось, замерла.
— Что-то не так? — быстро спросила я.
Галлюцинация или что-то ещё?
— Ничего, просто... — Аннабель колебалась, косо взглянув на Селину.
— Что, это какой-то секрет? Обещаю, никому не скажу, — Селина подняла руку из воды, показывая мизинец. — Обещаю.
— Нет, просто... — Аннабель снова колебалась, прежде чем наконец заговорить. — Он пугает меня.
Селина медленно моргнула, на её лице ясно читалось замешательство.
— Он... Девас? — медленно спросила она. — Девас пугает тебя?
— Да... — ответила Аннабель, отводя взгляд.
Я могла понять почему. Аннабель, несмотря на хорошую физическую форму, была не-контрактором, а в Винтерхорде контракторов было мало, самые сильные из которых были лишь золотого ранга, а большинство – серебряного. С тех пор как Дарнелл и я прибыли сюда, нам не пришлось много сражаться, и когда это случалось, противниками были обезумевшие жители или охранники, потерявшие рассудок. В этих случаях нам не приходилось выкладываться на полную, поэтому для Аннабель мы казались более доступными, в каком-то смысле.
Девас, с другой стороны... Не считая того, что он смог убить галлюцинации только прошлой ночью, его скорость пугала любого, кто не привык к контрактору высокого уровня. Я выросла с матерью, "Герцогиней Символов", сильнейшим контрактором своего поколения, и милым монстром ростом в метр сорок по имени Алалия. Дриада была вне конкуренции.
Но у Аннабель не было такого опыта; для неё сильнейшим террарцем, которого она, вероятно, видела, был контрактор золотого ранга, не считая Дарнелла или меня. Видеть, как Девас за считанные секунды разоружает группу вооружённых охранников, пусть и сумасшедших, без убийства или причинения вреда, испугало бы любого, кто не сталкивался с таким уровнем силы.
Селина молчала несколько секунд, затем её плечи задрожали, и она тихо засмеялась, после чего громко рассмеялась, не сдерживаясь. Аннабель покраснела от смеха моей "кузины". Будь это от гнева или смущения, я не знала, но это скорее походило на стыд.
— Ты её смущаешь, — мой голос прозвучал с лучшим подражанием упрёку, который я могла бы услышать от своей матери.
— Прости, прости, — сказала она между смехом, затем вздохнула. — Просто мне это показалось забавным, не хотела обидеть. Тебе не нужно бояться Деваса, он спокойный человек.
— Селина... Он убил галлюцинацию... раздавив её одной рукой. Я даже не буду комментировать, как быстро он двигался.
— Да... справедливо, — согласилась Селина, признавая, что это факт был несколько абсурден. — Но всё же, Девас – спокойный парень, нет причин бояться его.
— Галлюцинации, знаешь ли, эти ужасные и жестокие твари, не подходят к нему близко... — прокомментировала Аннабель, получив одну из очков, которые мы сделали сегодня, и увидев нечто, что заметили все мы.
Монстры, терзавшие Винтерхорд, существа, словно вышедшие из кошмара, сделанные из чистой тьмы и, казалось бы, лишенные души, держались подальше от лидера группы моей "кузины", словно боялись его. Проклятые галлюцинации, которых мы поймали для использования в качестве подопытных, даже не пытались атаковать его, даже после того, как мы их ранили, они пытались атаковать нас, но не Деваса.
— Да... справедливо, снова, но всё же, попробуй поговорить с ним; ты поймёшь, что твои страхи необоснованны, — пожала плечами Селина.
— Я... попробую, — ответила Аннабель нерешительно. — Я не хотела ничего говорить, потому что это невежливо с моей стороны так себя вести, бояться кого-то, кто пришёл спасти меня и мой город.
— Страхи обычно иррациональны, не переживай, — утешила я графиню. — Селина даже пчёл не любит.
— Пчёлы – злые создания! — не задумываясь, драматично воскликнула Селина, вызвав смех у Аннабель и улучшив атмосферу между нами тремя.
Через несколько минут молчания, наслаждаясь ванной, первой вернулась к разговору Селина.
— Как продвигается производство прототипов очков? — спросила моя "кузина". — И оружия?
— Очки производятся относительно быстро, по крайней мере, мистические символы. А вот с оружием... Матрица занимает больше времени, но часть покрытия оружия краской проходит быстро, — ответила Аннабель, прежде чем задать вопрос. — Мастера Символов Винтерхорда заинтересовались краской; по их словам, "никогда не видели такой краски, словно она резонирует с тьмой," — объяснила она. — Кто-нибудь из вас знает что-нибудь об этом?
— Без понятия, — ответила я. — Девас объяснял, что это руда, добытая из горы, омываемой солнечным светом годами. Я не уверена, верю ли в это, так как никогда не слышала о такой руде, но у Деваса не было причин лгать.
Не из-за краски, по крайней мере.
Он все ещё настаивает, что он просто "обычный контрактор", даже после того, как сжал галлюцинацию до смерти.
Придётся спросить у мамы позже, выгляжу ли я моложе своего возраста, потому что, по какой-то причине, Девас думал, что я родилась вчера.
— Хм... — протянула Аннабель, раздумывая. — Будет ли он готов продать мне эту краску? — не удивительно, что она задала этот вопрос, даже если не упомянула настоящую причину, которой, я предполагала, были теплицы.
Винтерхорд не был лучшим местом для культивации; практически все плантации были специализированными теплицами, и из того малого, что я знала о мистических символах и красках, после жизни с Диланом и мамой, эта краска сильно упростила бы создание теплиц.
Конечно, Аннабель никогда не сказала бы это, чтобы не дать преимущества в продаже.
— Насколько я слышала, Девас изначально хотел приехать в Винтерхорд за шелком, — ответила Селина после раздумий. — Поговори с ним и Гилбертом; если сделаешь хорошее предложение, не вижу причин, почему он не продаст. — Гилберт?
— Гилберт? — удивлённо спросила Аннабель.
— Да, старый крепыш, — засмеялась Селина.
— Я знаю его имя, но почему говорить с ним и Девасом? — это был вопрос, который интересовал и меня.
— Старик – казначей группы; он торговец, — ответила Селина, прежде чем зевнуть. — Уже поздно; думаю, я пойду, не хочу сморщиться.
— Что, боишься выглядеть старой? — спросила я, поднимаясь вместе с Аннабель.
Селина была права, уже было поздно.
— Это преступление просто представить меня такой! — Селина хлопнула себя по заднице. — Можешь представить, чтобы это постарело? Никогда!