Глава 197 – Басни
Путь до особняка графа Винтерхорда занял несколько минут. Эти минуты я использовал, чтобы прочитать (ЧАТ) и задать давно назревший вопрос.
("Крик повлиял на вас? Вы видели ту галлюцинацию, что и Робин?") Быстро набрал слова на Миникарте для (ЧАТа).
[(МОД) GeniusBillionairePlayboy]: Не волнуйся, ДС, стрим нас защитил. Если бы не это, уверен, нас бы это как-то задело. Когда крик произошёл, даже было предупреждение. (Смайлик Железного Человека, указывающего вверх).
[(МОД) RedHuntressLive]: Нас не задело, но звук был неприятный... Уши немного болели. (Смайлик Красной Шапочки, закрывающей уши).
[(МОД) Jarvis]: Мистер Старк, я не нашёл ничего в базе данных, связанного с именем: " Циклолень". Но нашёл несколько легенд, связанных с вендиго и другими существами, которые якобы появляются в ледяных местах. Показать данные?
[TohsakaHeiress]: Я искала в своих книгах о фантазмальных зверях, ничего не нашла про это имя, и чтобы ответить на вопрос, нет, на нас крик не подействовал. (Смайлик Чиби Рин, достающей книгу с полки).
[WiseWizardGleam]: Этот крик напомнил мне крик мандрагоры, по крайней мере, крик детёныша мандрагоры. Атака, связанная с магией? Или атака на душу? (Смайлик старого волшебника с сияющими глазами, размышляющего).
Я быстро открыл предупреждение, о котором говорил Старк.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ВОЗМОЖНАЯ ОПАСНОСТЬ ДЛЯ ЗРИТЕЛЕЙ!]
[ЗАПУСКАЮ ФИЛЬТР БЕЗОПАСНОСТИ]
[ФИЛЬТР БЕЗОПАСНОСТИ АКТИВИРОВАН!]
На стриме действительно была система безопасности для зрителей... Это хорошо. Я просто не понимал, почему этот фильтр не активен постоянно; не для экономии энергии, это точно. Возможно, фильтр мешал бы зрителям смотреть стрим, поэтому активировался только в крайних случаях?
Или, возможно, фильтр был чем-то более индивидуальным, активировался только для тех, кто мог пострадать от негативного воздействия?
Чёрт, в такие моменты я хотел бы, чтобы у стрима было что-то вроде руководства, кроме "Руководства начинающего стримера".
Я также воспользовался моментом, чтобы спросить, появилась ли галлюцинация, которую видела Робин, на стриме. К сожалению, ответ был отрицательным; галлюцинация не появилась на камере стрима.
Не думаю, что стрим не мог видеть галлюцинации, так что оставалось два варианта: либо у меня не было нужной камеры для захвата галлюцинаций, либо "Духовная камера" была достаточной, и галлюцинации просто не отображались, потому что я сам их не видел, а камеры, казалось, основывались на моём зрении.
Как бы то ни было, мой план использовать стрим как глаза провалился...
Я также должен был быть осторожен с некоторыми стражниками города, так как в момент, когда я убрал Хамви в инвентарь, они на мгновение мигнули красным на Миникарте, прежде чем вернуться к жёлтому.
Не виню их за отчаяние и желание захватить ближайшее средство для побега, которое в данном случае было Хамви, выдержавшим бурю.
Но если они думали, что смогут взять мою машину или угрожать мне, чтобы получить её, их ожидал неприятный сюрприз...
Через несколько минут ходьбы мы достигли особняка, где наконец начались представления.
[…]
Первой представилась стилистка, или, по крайней мере, та, кого я считал стилисткой.
— Извините за позднее представление, но я подумала, что лучше не болтать на холоде, — она улыбнулась, прежде чем продолжить. — Приятно познакомиться, я графиня Винтерхорда. Аннабель Винтерхорд.
Дилан объяснил мне, что этот город был основан дворянской семьёй почти двести лет назад, и город был назван в честь этой семьи.
Графство Винтерхорд.
Я сделал шаг вперёд и представился. Нравилось мне это или нет, я был лидером группы.
— Приятно познакомиться, мисс Аннабель, — я слегка поклонился, как меня научил Дилан несколько дней назад.
Я быстро понял, что ненавижу дворянский этикет, но всё же старался быть вежливым.
— Я Девас, лидер этой группы, — сказал я, указав на четверых позади меня, чтобы они представились.
Хотя Дилан и Селина уже были известны, они всё равно представились, за ними последовали Гилберт и Робин.
Я позволил Миллии тихо спать внутри посоха.
Следующими представились двое позади графини. Мелисса представилась с лёгким поклоном, а Дарнелл, как выяснилось, не был дворянином, как и я, а просто контрактником из Гильдии.
После представлений, прежде чем сесть за стол для начала "встречи", Мелисса обратилась ко мне.
— Я никогда не видела тебя раньше в королевстве, — она внимательно осмотрела меня, прежде чем продолжить. — Ты какой-то тайный страж из замка? — она пошла прямо к сути.
Разве её семья не близка к королевской? Она должна знать, если бы я был одним из тех стражей?
Меня не удивила эта информация, так как это было практически открытым секретом, что замок охраняют скрытые стражи.
И даже если бы это действительно было секретом, я всё равно не был бы удивлён. Какая королевская семья не имеет тайного защитника или чего-то подобного?
— Боюсь, я разочарую вас, — ответил я, садясь в то же время, что и Аннабель. — Я просто контрактник из Гильдии.
— А я тогда муравей, — тихо пробормотала Селина, сидя двумя стульями левее.
Снова эти сравнения с муравьями? У Селины, должно быть, какой-то фетиш на попы, или, может быть, на муравьёв, что было бы странно.
Мелисса посмотрела на меня странным взглядом, который повторила и Аннабель, прежде чем вздохнуть. Дарнелл был единственным, кто, казалось, принял моё объяснение.
— Если не хочешь говорить, не говори, но хотя бы придумай лучшее оправдание, — забавно, если правда была чем-то абсурдным, её тут же считали ложью.
Я не стал исправлять недоразумение, так как был уверен, что Селина или Дилан сделают это позже, когда поговорят с Мелиссой.
И даже если бы они этого не сделали, это всё равно ничего бы не изменило.
— Вы пришли одни или кто-то ещё есть?
Мелисса снова заговорила. Она, казалось, брала на себя роль лидера, несмотря на то, что Аннабель была графиней и, похоже, не возражала против вопросов Мелиссы.
— Боюсь, что мы одни, — сказал я, наблюдая за реакцией Мелиссы, которая по какой-то причине не казалась удивлённой.
Неужели она догадалась, что в королевстве что-то происходит?
— Понятно. Что-то серьёзное должно происходить в королевстве... — её голос затих, когда она прошептала последние слова.
Ну вот и ответ, она действительно догадалась.
— Это твоя мать нас послала? — Дилан ответил за меня.
— Да, она заволновалась, когда услышала о буре, — сказал он напряжённым голосом. — Все мы волновались. — Думаю, под "всеми" он имел в виду себя.
Я никогда не участвовал в таких ситуациях, так как всегда был единственным ребёнком, но узнал типичную ссору между братьями, когда увидел её.
Братья, которые, даже ссорясь, всё равно заботятся друг о друге, просто не знают, как это выразить.
Если бы ситуация не была такой серьёзной, Селина наверняка отпустила бы какую-нибудь шутку, но она сдерживалась, хотя я видел, как её губы слегка подрагивали, будто она хотела что-то сказать.
— Перейдём сразу к делу, — Аннабель легонько кашлянула в руку, чтобы привлечь внимание за столом. — Что вы знаете о буре? — спросила она, не ходя вокруг да около.
— О буре или о существе внутри неё? — уточнил я, заставив Аннабель вздохнуть и подтвердить, что крики действительно достигли города.
Чёрт... сколько галлюцинаций было в этом месте? Были ли они причиной такой атмосферы в городе?
— Значит, вы слышали крики. Знаете, что это за существо? — её голос звучал устало и напряжённо, словно одно упоминание о криках вызывало стресс.
— У меня есть подозрения, что это может быть, — сказал я, хотя это было скорее уверенностью, чем подозрением.
Я рассказал легенду о Циклолене. Интересно, что Аннабель, кажется, вспомнила что-то, когда я описывал существо. Мелисса, заметив это, спросила:
— Вы узнаёте это существо? Знаете, что это за олень?
— Описание не совсем точное, но я слышала нечто подобное раньше, — ответила она после нескольких мгновений. — Это не легенда, скорее что-то более древнее, как басня, — объяснила она. — Если бы я не услышала это описание, то, наверное, не вспомнила бы эту басню; это что-то, что моя бабушка рассказывала мне в детстве, чтобы пугать, когда я не хотела спать.
Прежде чем кто-то успел спросить, о чём была басня, Аннабель начала объяснять:
— Я не помню всего, но суть была такая: в снежных горах, в замёрзшем месте, было запечатано демоническое существо с большими рогами и одним глазом... — Она сделала паузу, чтобы подумать, и продолжила: — Не бродите в сумерках, где тени оживают, не шумите, чтобы не разбудить его, ибо, будучи голодным, оно пробуждается и попытается вас съесть...
Описание было простым, но оно напоминало описание Циклоленя. Что больше всего укрепляло мою уверенность в том, что эта басня действительно говорила о нём, была последняя часть:
— Не бродите в сумерках, где тени оживают... — пробормотал я, привлекая внимание всех за молчаливым столом.
— Галлюцинации... — сказала Робин с нахмуренными бровями, осознав, что это такое, и все за столом поняли это одновременно.
— Да, я тоже так думал... — Что есть галлюцинации, если не ожившие тени? Кошмары, ставшие реальностью?
— Кто рассказывал эту басню вашей бабушке? — спросил я. Сколько времени прошло с тех пор, как это существо появилось в Террарии?
— Её бабушка, — ответила Аннабель. — И её бабушка до этого, и так далее. Это очень старая история, даже до того, как Винтерхорд стал Винтерхордом.
Великолепно! Мы имели дело с очень древним "демоном"...