Глава 179 – Ситуация в ВинтерХоле
— Лидер? Разве ты не лидер группы? — спросила она в замешательстве.
— Нет, я заместитель лидера, — подтвердил я. Гилберт практически навязал мне эту должность, сказав, что он казначей и торговец.
Поскольку Робин не была контрактором, а Дэвас был нашим лидером, ответственность легла на меня, но Гилберт сказал, что я могу обращаться к нему за советом в любое время.
— Дэвас – имя нашего лидера, — ответил я, прежде чем Селина успела спросить. — Он сражается с различными видами оружия, но его основное оружие – алебарда.
— Хм... Значит, он должен быть сильным, раз является лидером, когда в группе есть контрактор золотого ранга и сын герцогини. Какой у него ранг? — Наконец-то вопрос, которого я ждал...
— Бронзовый ранг, — ответил я.
Я не смог удержаться от смеха, увидев шок на лице Селины.
— Что?... Это шутка какая-то? — спросила она, оправившись от удивления.
— Нет, я абсолютно серьёзен; Дэвас – бронзовый ранг. Могу это подтвердить, и его эмблема говорит то же самое, — что на самом деле было довольно забавно.
Дэвас оставался бронзовым рангом только потому, что после провала миссии с Джиллэ он больше не выполнял никаких заданий. Кстати, я тоже.
Причина была проста: в Гильдии были предатели, что и привело к провалу миссии с Джиллэ. Поэтому его объяснение было в том, что лучше не привлекать лишнего внимания.
— Хорошо, я не настолько глупа, чтобы поверить тебе, когда у тебя такое саркастическое выражение лица, — заявила Селина, плюхнувшись на мою кровать. — Я сама проверю этого так называемого "бронзового ранга". — Она сделала кавычки в воздухе. — Проверю.
— Если запачкаешь постель маслом, будешь убирать, — я не собираюсь заставлять горничных это делать.
— Не запачкаю, трусишка, — ответила она, зевая. — Когда отправляемся на миссию? — спросила она.
— Хм... — Это было всё, что она сказала, прежде чем накрыться и попытаться уснуть.
Легкий пинок ногой, выталкивающий её из кровати, был достаточным, чтобы разбудить её.
— Грубиян... — пробормотала она, глядя на меня с надувшимися губами. Как будто я поведусь на это!
— Прекрати дуться и иди в свою комнату! — Нет, я не рискну спать рядом с ней; у неё была невероятная привычка обнимать во сне, что с экзоскелетами на руках для меня означало только одно: болезненную смерть.
— Комната та же, что всегда; ты знаешь дорогу, — я указал на дверь, игнорируя её "Цк", когда она поняла, что её дуться не сработало.
После того как я выгнал Селину из комнаты, я запер дверь и плюхнулся на кровать. Недолго думая, я уснул, ведь последние дни были очень напряжёнными.
Мои последние мысли перед тем, как погрузиться в сон, были о миссии и о том, как я надеялся, что моя сестра будет в безопасности...
Через несколько мгновений я погрузился в глубокий, спокойный сон с приятными сновидениями...
***
Точка зрения: Мелисса Оквуд.
— Снова проверяешь барьер? — услышала я за спиной голос. Не поворачиваясь, я узнала Дэрнелла. — Интересно пялиться на белый экран? — спросил он.
— Да... на первый вопрос, и нет – на второй, — пробормотала я, глядя на барьер, окружающий город. Он был прозрачным, но снег и лёд делали его белым. — Нужно быть начеку; если барьер падёт, у нас будет всего несколько минут, прежде чем весь город погибнет от холода... — Времени на реакцию почти не оставалось.
— Барьер не падёт, такие мысли только добавляют тебе стресса, — сказал Дэрнелл, подходя и садясь рядом со мной на смотровую башню, заворачиваясь в мои одеяла. — Аннабель переселяет как можно больше людей в укрытия, но это медленный процесс. — Даже с барьером в городе было минус тридцать... Не хотелось и думать, какой холод снаружи...
— Что ты говоришь, в Винтерхорде живёт больше ста тысяч человек... — саркастически пробормотала я. — Прости, не стоило срываться на тебе, — тут же извинилась.
— Не переживай, я понимаю, — улыбнулся Дэрнелл, отмахиваясь от моих извинений. — Повезло, что Аннабель не оказалась бесполезной дворянкой...
— Как её отец? — с лёгкой улыбкой спросила я.
— Эй! Это ты сказала, не я, — он принял серьёзное выражение лица, а затем рассмеялся.
Прежний граф, ответственный за этот регион, был бесполезен. Повезло, что его дочь Аннабель оказалась другой. Хотя я знала её недолго, этого было достаточно, чтобы понять, что у неё на плечах хорошая голова.
— Мана-камней хватит на месяц при таком холоде... — проговорила я вслух. — Если, конечно, барьер не рухнет раньше из-за этой твари... — пробормотала я.
Как по заказу, по городу раздался крик, который не могла заглушить ни буря, ни барьер.
▃▄▇███████▅▇██▅██▇██████
Мурашки пробежали по коже, и по спине прошёл ужасный холодок.
Я краем глаза видела, что Дэрнелл испытывал те же ощущения.
Крик длился всего несколько секунд, но эти секунды были невыносимыми. Казалось, будто что-то пытается разъесть мой разум, заставляя галлюцинировать, сводя с ума.
— Чёрт... Я никогда не привыкну к этой твари... — пробормотал Дэрнелл. — Это уже пятый крик за три дня? Эта штука нас найдёт... — сказал он с сожалением.
— Да... — Мы с Дэрнеллом не знали, что это за тварь, но она была воплощением зла. Её крики оставляли всех в городе в напряжении, на грани безумия.
Хуже всего было не само безумие, а то, что галлюцинации, вызванные этим безумием, могли влиять на тело.
В последние дни десятки жителей умирали ни с того ни с сего, их тела разрывались на части невидимыми монстрами, существующими только в их сознании... Бесформенные кошмары, способные воздействовать на реальность.
Единственное утешение – это безумие было временным, вызванным только криками этой твари...
Я не хотела думать, что случится, если мы приблизимся к ней...
— Нам придётся сражаться, ты знаешь это, — мрачно сказал Дэрнелл. — Мы единственные, кто может дать отпор... Сражаться в холоде за пределами барьера...
— Да, и мы погибнем, ты это тоже знаешь, — ответила я. — У нас мало очистительного порошка; мы не останемся в здравом уме до конца боя... Если нас не убьёт холод или эта тварь...
Я тяжело вздохнула. Какая отвратительная миссия...
Если бы Алалия была здесь, это было бы просто. Она бы с лёгкостью справилась с этой тварью; даже мама могла бы сражаться с ней с помощью своих заклинаний...
— Пойду попробую снова связаться с мамой, — сказала я, поднимаясь. — Если удастся предупредить её о ситуации в Винтерхорде, она должна прислать помощь. Нужно предупредить её и о той твари...
— Да, отправь ей ещё еды для этой твари... — саркастически пробормотал Дэрнелл.
— Такие мысли только добавляют тебе стресса, — парировала я его словами. — Мы выберемся живыми, — я сжала его руку.
Дэрнелл не ответил словами; он просто сжал мою руку и пошёл рядом со мной вниз с башни.
— Этой ночью будет сложно заснуть, ты знаешь это, — сказал он, констатируя очевидное.
Прошлые ночи были невыносимы. Эта не будет исключением... Чёртовы кошмары и галлюцинации...