Глава 70. Пилюля эссенции духа десяти тысячелетий
— Господин Чэнь!..
— Чэнь Ибай!.. Вы живы?
Голоса Янь Ваньлэя и Ван Хайчуаня настойчиво пробивались сквозь тишину. В их ушах всё ещё стоял звон от последнего удара, а перед глазами — величественная и жуткая картина того, как юноша сносит голову древнему божеству. Это было легендарно.
Чжулун был мёртв — в этом никто не сомневался. Огромный груз страха наконец свалился с их плеч, но радости не было. Все видели, как Чэнь Ибай харкал кровью, как его тело содрогалось от ударов. Внутренние повреждения — это не царапины, они убивают тихо и быстро. То, что он не отзывался, пугало их больше, чем сам дракон.
Чэнь Ибай был им нужен не только как спаситель, но и как единственный человек, способный вывести их из этой проклятой гробницы.
— Сяо Ху, быстро! Бери ребят и тащите сюда факелы! Любые палки жгите, но нам нужен свет! — приказал Янь Ваньлэй, чувствуя, как паника подступает к горлу.
— Есть, капитан! — Сяо Ху с парой бойцов мгновенно скрылись в переходе, ведущем к выходу, надеясь раздобыть хоть какой-то горючий материал.
Янь Ваньлэй порывался броситься в темноту на поиски Чэнь Ибая, но вовремя остановил себя. В этой кромешной мгле он мог лишь наступить на раненого или заблудиться среди костей. Нужно было дождаться огня.
Тем временем Чэнь Ибай чувствовал, как жизнь по капле вытекает из него. Боль в груди стала тупой и тяжёлой, сознание мутилось. Он уже умирал однажды, и мрак не пугал его так сильно, как обычного человека.
«Может, в этот раз я перерожусь в кого-то более везучего?» — отрешённо подумал он.
Но его взгляд был прикован к слабому зелёному мерцанию, исходящему из пасти мёртвого Чжулуна. Собрав последние крохи воли, он потянулся к багровому мечу. Стиснув зубы, Чэнь Ибай нанёс один точный удар, разрубая череп монстра.
Клэнг!
Лезвие рассекло кость, словно спелый арбуз, но наткнулось на что-то твёрдое внутри. Из разрубленного черепа полилось мягкое изумрудное сияние. В самом центре, там, где у людей находится темя, лежала жемчужина размером с крупный орех. Она была идеально круглой и гладкой, испуская тёплое, живое свечение.
Как только Чэнь Ибай взял её в руку, по его телу разлилось приятное тепло. Казалось, жемчужина пульсирует в такт его затихающему сердцу.
— Неужели это действительно... [Пилюля эссенции духа десяти тысячелетий] ? — прошептал он, не веря своим глазам.
Древние легенды гласили, что существа, прожившие тысячи лет и впитавшие энергию неба и земли, взращивают внутри себя некое ядро — средоточие всей их жизненной силы. Это не была болезнь или случайный нарост. Это была квинтэссенция духа.
Даже Царь огненных змей, встреченный ими ранее, не успел вырастить нечто подобное, несмотря на свой почтенный возраст. Чжулун же был иным. Кан-ван жаждал именно эту энергию, чтобы совершить [Переселение души для оживления плоти] , но Чэнь Ибай прервал его триумф.
Говорили, что такая пилюля — величайшее сокровище. Она способна укрепить [Три души и семь духов «по»] , вернуть жизненные силы и даже заменить утраченную душу. Держа её в ладони, Чэнь Ибай почувствовал, как ясность возвращается в его разум.
В голове созрела безумная, отчаянная мысль. Если простое прикосновение даёт такой эффект, то что будет, если... проглотить её?
Он посмотрел на светящийся шар. Выбора, по сути, не было. Он был «тяжёлым трёхсотым», его внутренности были превращены в лохмотья силой меднодоспешных призраков. Если он не рискнёт сейчас, то просто испустит дух на этих камнях через десять минут.
«В худшем случае — умру чуть быстрее. В лучшем — обрету шанс на спасение. А если она не переварится... что ж, по крайней мере, я сохраню её для следующего раза», — горько усмехнулся он своим мыслям.
Чэнь Ибай решительно засунул жемчужину в рот. Он зажмурился и с трудом сглотнул.
Глоть.
Пилюля скользнула по пищеводу, обжигая внутренности странным, непривычным жаром. Как только она оказалась в желудке, тепло начало стремительно превращаться в настоящий огонь, который начал растекаться по жилам.
Чэнь Ибай замер, прислушиваясь к себе. Он был подопытным кроликом в собственном эксперименте. Что это будет? Перерождение? Самовозгорание? Или просто дорогой сувенир, который выйдет из него естественным путём?
Бульк... Гур-р...
Внезапно в животе что-то громко забурлило, и резкая колющая боль заставила его согнуться пополам.
Чэнь Ибай невольно сжал зубы и напрягся всем телом.
— Только не говорите мне, что эффект наступил так быстро... Неужели меня сейчас просто пронесёт?!