Глава 66. Жертвоприношение как «смертельная ловушка»
Глава 66. Жертвоприношение или «Пир в Хунмэне»?
Слушая рассуждения Чэнь Ибая, остальные лишь согласно кивали — его выводы казались безупречными. Даже Янь Ваньлэй невольно проникся уважением. «Не зря его называют Моцзинь-сяовэй, — подумал он. — В нашем деле мало знать теорию, нужно обладать ещё и дьявольской логикой».
Однако возникла новая проблема. Даже если они догадывались, что ключи к победе над Чжулуном скрыты в настенной росписи на бронзовых вратах или в каменных залах, никто из них не изучал эти картины детально. Тогда они лишь скользнули по ним беглым взглядом.
— Господин Моцзинь-сяовэй, но мы ведь не можем вернуться назад и переизучить те фрески? — Янь Ваньлэй зажмурился, тщетно пытаясь выудить из памяти хоть какую-то зацепку. Но как бы он ни старался, перед глазами всплывали лишь общие очертания. — Я помню только... что толпы людей стояли на коленях перед Чжулуном, совершая истовое жертвоприношение...
— А я помню, что некоторых рабов подвешивали вниз головой... — вставил кто-то из археологов. — И, кажется, было что-то ещё...
Люди начали наперебой выкрикивать обрывки воспоминаний, создавая в голове Чэнь Ибая лишь хаос из бесполезного шума.
— Тсс... — Чэнь Ибай приложил палец к губам, призывая всех к тишине.
Он уже всё понял. Эксперты из археологической группы, хоть и спустились сюда ради науки, вели себя как туристы в музее: ахали от восторга, но не замечали сути. Бойцы спецназа и вовсе были сосредоточены на безопасности, им было не до разглядывания древних картинок. Их информация для него была бесполезным мусором.
Но Чэнь Ибай был другим. Пусть он не обладал абсолютной памятью, но годы ремесла приучили его: в деталях фресок часто зашифрован способ выживания. Это было профессиональной привычкой, вбитой в кости. Для археологов это была работа, для него — вопрос жизни и смерти.
Чэнь Ибай закрыл глаза, слой за слоем восстанавливая в памяти увиденное. Если Кан-ван, принимая «небесный титул», на самом деле совершал [Захват души и овладение телом] , то и в сценах поклонения должен был скрываться подвох. Способ одолеть Чжулуна прятался в какой-то «неправильности» этого ритуала.
«Коленопреклонение... Жертвоприношение...» — Чэнь Ибай бешено прокручивал кадры в уме.
Времени оставалось всё меньше. Окружающие затаили дыхание, боясь даже шелохнуться, чтобы не спугнуть его мысли. Они не решались даже оглянуться на кровавую баню, где меднодоспешные призраки сдерживали Чжулуна, лишь безмолвно молясь, чтобы те продержались ещё хоть немного.
Однако, перебрав все сцены, Чэнь Ибай почувствовал холодный пот. Он не находил ничего странного! Всё выглядело логично для той эпохи.
«Неужели я ошибся? Или фрески — это просто ложь, призванная пустить пыль в глаза потомкам? Может, я просто накрутил себя?» — его начали одолевать сомнения.
— Да чтоб тебя... В чём же зацепка? — прошептал он, ероша волосы.
Нужно было сменить угол обзора. В эпоху Шан люди приносили жертвы богам, чтобы задобрить их и получить защиту. Но Кан-ван... этот безумец пленил «бога»! Если он всё равно собирался его поработить, зачем устраивать такой грандиозный спектакль с поклонением? Зачем задобривать Чжулуна?
«Зачем... Зачем?!»
Внезапно в мозгу словно вспыхнула молния. Есть!
Четыре тысячи лет назад, в эпоху бронзы, усмирить Чжулуна грубой силой было практически невозможно. Даже зная слабое место, к (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) нему было не подступиться. Но главное отличие человека от зверя в том, что человек — существо хитрое.
Спустя несколько секунд, под напряжёнными взглядами товарищей, Чэнь Ибай резко распахнул глаза. Его взгляд, прикованный к Чжулуну, горел лихорадочным блеском.
— Нашёл! Нашёл! — выдохнул он, едва сдерживая возбуждение. — Сцены на фресках, где Чжулуна почитают как божество — это правда! Чистая правда! И цель задобрить его — тоже настоящая! Ха-ха... всё это время ответ был перед глазами!
Люди вздрогнули от его резкого смеха. Сначала они обрадовались, решив, что выход найден, но слова Чэнь Ибая сбили их с толку.
— Господин Моцзинь-сяовэй, что вы имеете в виду под «всё правда»? — Янь Ваньлэй нахмурился, глядя на него с опаской. Он испугался, не повредился ли парень рассудком от напряжения. — Если это правда, значит, способа победить его так и нет?
Чэнь Ибай весело взглянул на капитана:
— Ритуал был настоящим, и желание задобрить Чжулуна — тоже. Но вот цель этого задобривания была ложной!
— ??? — лицо Янь Ваньлэя выражало полное непонимание.
Чэнь Ибай не стал томить их и объяснил максимально просто:
— Мы ошиблись в самом начале. Фрески не лгали — они действительно изображали попытку втереться в доверие к Чжулуну. Но вовсе не для того, чтобы получить от него благословение...
— Мы это и так знаем! — перебила его Ян Цинъюнь. — Кан-ван хотел захватить его тело, ты сам говорил!
— Именно! — подхватил Чэнь Ибай. — А чтобы подобраться к такому чудовищу и ударить в спину, нужно сначала заставить его расслабиться. Кан-ван устроил грандиозное жертвоприношение, чтобы Чжулун подпустил его к себе. А когда тот доверился — его внезапно атаковали и приковали к Столпам Пленения Дракона!
— Теперь я понял! — Янь Ваньлэй хлопнул себя по лбу, озарённый догадкой. — Вы хотите сказать, что сами сцены ритуала — это и есть инструкция по поимке зверя?
— Именно так! — Чэнь Ибай решительно кивнул.
Кан-ван был невероятно коварен. Понимая, что в честном бою ему не выстоять, он разыграл целый спектакль. Это было не жертвоприношение, а «Пир в Хунмэне» — коварная западня под маской гостеприимства.
— Но как нам это поможет? — Ян Цинъюнь недоверчиво скрестила руки на груди. — Мы же не станем сейчас убивать людей, чтобы изобразить поклонение и втереться к нему в доверие?
Чэнь Ибай ухмыльнулся:
— Задобрить его — это лишь первый шаг. Древние наверняка знали его смертельное ранение, которое могло усмирить его мгновенно, не убивая сразу.
Вспоминая детали, Чэнь Ибай сопоставил образы Чжулуна на десяти картинах Срединного дворца. Первые девять показывали кровавые ритуалы, а десятая — момент «вознесения» Кан-вана. На самом же деле, на десятой картине Чжулун уже был захвачен. И именно там скрывалось различие!
На последней фреске в спине Чжулуна, прямо между лопаток, виднелось едва заметное углубление. Раньше Чэнь Ибай принял это за случайный скол резца древнего мастера. Но теперь он понял: это был не скол. Это была рукоять меча, вогнанного в позвоночник зверя!