Глава 56. Дыхание смерти
Поначалу Чэнь Ибай и сам не мог до конца поверить в происходящее. Лишь когда он мысленно разложил всё по полочкам, к нему пришло полное осознание. Весь этот невероятный поворот событий случился благодаря той самой Пилюле Иньши, которая, приняв удар на себя, спасла ему жизнь.
Ледяная энергия Инь, заключённая в Пилюле Иньши, была настолько велика, что могла усмирить сотни призраков!
Как уже говорилось ранее, эти бесплотные души были переполнены обидой, а их энергия Ша достигала предельной концентрации. Почуяв тепло живого человека, они должны были немедленно броситься в яростную атаку. Однако Чэнь Ибай, придя в себя после того, как Разрыв Инь чернокнижника швырнул его на землю, не стал жертвой этих меднодоспешных призраков.
Причина крылась в том, что хотя Пилюля Иньши и превратилась в жидкость, её колоссальный заряд энергии Инь в момент столкновения с волной взрыва от Разрыва Инь неожиданно хлынул в тело юноши. Теперь Чэнь Ибай сам стал источником мощнейшей ауры Инь, способной подавить любую нечисть! Именно поэтому, когда он взошёл на алтарь, меднодоспешные призраки покорно расступились перед ним.
Что же касается связи с душами этих монстров...
Чернокнижнику в чёрных одеждах требовалось использовать древние тайные искусства Чжу-ю, возводить Алтарь связи с духами и использовать Посох Повеления Душами как проводник. Только после этого, воспевая колдовские заклятия, он мог подчинять себе призраков. Чэнь Ибаю же, благодаря накопленной в теле энергии Инь, не нужны были никакие алтари. Ему было достаточно просто держать Посох Повеления Душами, чтобы войти в резонанс с духами внутри бронзовых доспехов и подавить их волю.
Хотя Чэнь Ибай не знал заклинаний для управления мертвецами и не мог заставить их выполнять сложные маневры или строиться в боевые порядки, он был способен на самое главное: отдавать простые приказы — атаковать или остановиться!
И этого было более чем достаточно!
До этого момента юноша всерьёз опасался, что если легендарный горный бог Чжулун действительно существует, то у него, простого смертного из плоти и крови, не будет ни единого шанса в бою. Но теперь, имея в распоряжении пятьдесят три меднодоспешных призрака в качестве верных смертников, ситуация в корне менялась. Возможно, именно здесь наметился переломный момент.
Наверное, строитель гробницы Кан-вана и в кошмарном сне не мог представить, что Бронзовый мертвец из гроба Иньцзы, изначально поставленный охранять покой усопшего, в итоге станет главным союзником расхитителя гробниц!
К тому же чернокнижник в чёрном оказался слишком самонадеянным. Эти призраки и без всякого контроля были смертоносным оружием против любых незваных гостей, но ему захотелось покрасоваться: он развернул Алтарь связи с духами, выстроил Боевой строй Девяти Преисподней... В итоге его конструкция оказалась полна изъянов, и Чэнь Ибай просто подобрал плоды его трудов.
Как говорится: «На каждую беду найдётся управа, а под ногами Моцзинь-сяовэй нет тупиков!»
— Чэнь-сяовэй, вы… — Янь Ваньлэй смотрел на медленно приближающегося юношу, и хотя в его голове роились тысячи вопросов, он просто не знал, с чего начать. К тому же он невольно сменил обращение с «господин Чэнь» на «Чэнь-сяовэй».
Янь Ваньлэй был окончательно покорен. Перед ним стоял настоящий, легендарный Моцзинь-сяовэй.
— Да пустяки. Просто палка с начертанными на ней символами, — Чэнь Ибай подошёл ближе, небрежно улыбаясь и помахивая посохом. — Если держать её в руках, можно контролировать этих призраков. Считайте, что это своего рода маршальский жезл для загробного войска.
Он объяснил всё максимально просто. Вдаваться в подробности не было смысла — они всё равно бы не поняли тонкостей, а общего представления им было достаточно.
Ван Хайчуань, услышав это, уставился на Посох Повеления Душами горящими глазами:
— Это магический артефакт, управляющий призраками? Если бы… если бы мы смогли забрать его с собой, он стал бы бесценным объектом для исследований! Это не просто произвело бы фурор в археологии, это могло бы перевернуть представления даосизма, стереть границы между наукой и метафизикой…
Последние слова он, впрочем, побоялся произнести вслух. Однако Чэнь Ибай и так всё понял по его лицу.
— Что? Хотите взять его для изучения? — с лукавой усмешкой перебил он профессора. — Ну, берите. Только учтите: нужно уметь сдерживать этих меднодоспешных тварей. Если сорвутся — покусают, мало не покажется.
— Э-э… — Ван Хайчуань, уже было протянувший руку, в ужасе отпрянул и замахал ладонями. — Чэнь-сяовэй, я… пожалуй… лучше вы его держите.
«Ну, я предлагал, вы сами отказались!» — Чэнь Ибай пожал плечами, едва сдерживая смешок.
Внезапно его взгляд упал на то место, где только что стоял Ван Хайчуань, и брови юноши непроизвольно поползли вверх. Сейчас всё внимание археологической группы было приковано к Ибаю, поэтому каждое его движение ловили с замиранием сердца. Заметив, что он хмурится, глядя под ноги профессору, все остальные тоже опустили глаза.
На полу красовалась подозрительная лужа. Взглянув на штаны Ван Хайчуаня, все увидели, что обе штанины и пятки его обуви насквозь промокли.
Воздух вокруг мгновенно застыл. Казалось, к запаху пыли и тлена примешался резкий, характерный аромат мочи…
Видя, как присутствующие едва сдерживают смех, Ван Хайчуань готов был провалиться сквозь землю от стыда. Как-никак, он был маститым профессором археологии, университетским лектором, получателем специальных государственных субсидий, человеком с бесчисленными регалиями и учениками по всему свету! Если пойдёт слух, что он обмочился от страха во время раскопок, куда ему потом девать свое почтенное лицо?
«Обоссался? Кто тут, чёрт возьми, обоссался?!»
Профессор лихорадочно выхватил из рюкзака бутылку минералки и, собрав всю волю в кулак, выдал «объяснение»:
— Что вы так вылупились? Я просто воду пил, а эта костлявая дрянь выскочила так внезапно, что я вздрогнул и облился…
Звучало ли это убедительно? Вряд ли. Но он должен был настаивать на своём, не признаваться же в позорной слабости!
— Да нет, ничего, профессор Ван, — Янь Ваньлэй поспешил прийти на помощь старику, едва сдерживая улыбку. — Если воды не хватит, у меня в рюкзаке есть ещё одна бутылка.
Он понимал: профессор уже в летах, и в моменты запредельного стресса организм может выкинуть и не такое. Даже у него самого, прошедшего через настоящие сражения, только что «сжалось всё, что могло сжаться». Остальные тоже поспешили отвести взгляды, делая вид, что ничего не заметили, лишь бы поскорее замять неловкую сцену.
У-у-у…
В этот момент из глубин главного зала вновь донёсся порыв жуткого, потустороннего ветра. Флаги и стяги затрепетали, а пламя факелов в руках людей загудело, опасно накренившись. Это был уже далеко не первый раз, когда из темноты веяло этим странным сквозняком. Раньше Чэнь Ибай думал, что это просто работа естественной вентиляции где-то в недрах горы.
Но когда ветер коснулся факелов, юноша с изумлением заметил неладное. По всем законам физики пламя должно было отклониться по направлению ветра. Однако огненные языки не гнулись — они начали закручиваться вихрем и с треском разлетаться искрами прямо из самого центра факела, словно взрываясь изнутри.
— Чэнь-сяньшэн, что… что это значит? — Янь Ваньлэй тоже заметил странное поведение огня и с тревогой обернулся к Ибаю.
Чэнь Ибай стоял, прищурившись и нахмурив лоб, словно пытаясь разгадать невидимую загадку. Лишь спустя минуту он глухо произнёс:
— Это не ветер. Это мертвенная энергия.