Глава 53. Взаимное уничтожение
Тайные искусства Чжу-ю давно считались утраченными. Их называли «запретными» по одной простой причине: они были запредельно жестокими и противоестественными.
Человеческую душу после смерти можно представить как некую энергетическую субстанцию, оставшуюся в мире живых. Те, кто погиб безвинно или хранил при жизни великую обиду, превращались в мстительных духов, не способных уйти на перерождение. Чем сильнее была обида, тем мощнее становилась энергия духа. Особо свирепых называли «лигуй» — свирепыми призраками. Они могли туманить разум и даже вселяться в людей со слабой энергетикой.
Однако существовал закон равновесия Инь и Ян: даже самый сильный призрак не мог напрямую разрушить тело человека с крепким духом. Но запретное искусство «Разрыва Инь» обходило этот закон. Через особое заклятие заклинатель заставлял душу детонировать. Этот взрыв обладал колоссальной разрушительной силой, способной мгновенно испепелить Три души человека.
И хотя потеря Трех душ не убивала мгновенно, человек до конца своих дней превращался в пускающего слюни идиота.
И прямо сейчас жрец в черном готовил именно это — Иньпо-цзи. Цена была высока: после взрыва душа самого заклинателя навсегда исчезала, рассыпаясь прахом без шанса на возрождение.
«Этот старый хрен решил взорвать себя, чтобы утащить меня в могилу!» — Чэнь Ибай стиснул зубы, мысленно проклиная всё на свете. — «Черт бы побрал этих фанатиков!»
Похоже, жрец был готов на всё, лишь бы остановить незваного гостя. Теперь стало ясно, зачем призраки окружили алтарь: они не давали Чэнь Ибаю прервать ритуал до того, как «бомба» будет готова.
Вопли, похожие на вой сотен волков, разносились по залу, становясь всё громче. Пальцы жреца мелькали в воздухе, сплетая невидимые нити смерти. Бежать было поздно — от «Разрыва Инь» невозможно скрыться, зона поражения была слишком велика.
— Ах ты, кусок дерьма! — выругался Чэнь Ибай. — Что тебе этот Кан-ван пообещал, что ты за него так впрягаешься? Сдох бы спокойно и пошел на перерождение, нет же, надо было три тысячи лет тут киснуть, чтобы со мной в обнимку в небытие кануть!
Это чувство — когда надежда сменяется абсолютным отчаянием — было тошнотворным. Впрочем, если уж суждено сегодня «погасить фонари», то забрать с собой такого сильного врага — не самый плохой расклад. Но сидеть сложа руки Чэнь Ибай не собирался.
— Хочешь рвануть? Давай, взрывайся, мразь! — проорал он и бросился к алтарю.
Поскольку жрец сменил заклятие Повеления Душами на Разрыв Инь, меднодоспешные призраки замерли, превратившись в безжизненные статуи. Чэнь Ибай надеялся успеть перемахнуть через них и снести голову жрецу до того, как тот закончит.
Но времени не хватило.
Едва он добежал до стены из доспехов, как жуткий вой оборвался резким, коротким выкриком:
— Тай!
Руки жреца сомкнулись в финальном жесте.
В тот же миг зал залило ослепительным, кроваво-красным светом. Это не было просто сияние — казалось, в воздухе взорвались тонны свежей крови, окрасив всё вокруг в багровые тона. Ударная волна была материальной: Чэнь Ибая оглушило, в голове будто взорвалась граната, а сознание начало рывками выходить из тела, словно его выдирали щипцами.
У человека есть Три души и семь духов «по». Энергия Разрыва Инь предназначалась именно для Трех душ. Против этого не помогали ни физическая сила, ни удача. Это был конец…
*
— Профессор Ван, что там происходит?
— Откуда мне знать?!
Археологи у входа в зал подпрыгнули от ужаса, когда из темноты ударил багровый свет. А следом за вспышкой из глубин потянуло невыносимым, едким смрадом. Это был запах горелой плоти, смешанный с трупным ядом — археологи уже сталкивались с ним раньше и узнали бы из тысячи.
— Неужели… неужели Чэнь-сяовэй справился с этой дрянью? — прошептал кто-то.
Несмотря на тошнотворный запах, это могло быть хорошим знаком. Однако в зале воцарилась гробовая тишина. Никто не решался войти — приказ Чэнь Ибая был ясен: не входить без команды.
— Господин Чэнь? — позвал Ван Хайчуань.
— Чэнь-сяовэй! — крикнул Янь Ваньлэй, надрывая связки.
Тишина была ответом. Секунды тянулись как часы, и с каждой секундой надежда таяла. Если он жив, почему не отвечает?
Янь Ваньлэй и Ван Хайчуань переглянулись. По лбам у них градом катился холодный пот. Нехорошее предчувствие ледяной хваткой сжало сердца. Неужели он… погиб?
— Командир Янь, может… может, вы пошлете ребят проверить? — голос профессора дрожал. Если их защитник пал, то всей группе осталось жить считанные минуты.
— Давайте… ещё немного подождем, — Янь Ваньлэй тяжело сглотнул. Он боялся не меньше остальных, но нарушать наказ эксперта было страшно.
*
В это время в самом зале…
Воздух был пропитан густым, липким зловонием сожженных трупов. После яростной битвы тишина казалась почти осязаемой.
Чэнь Ибай лежал на полу, уставившись в сводчатый потолок. Его лицо застыло в гримасе ужаса, глаза были широко открыты, а зрачки расширены и неподвижны. Он выглядел как человек, чью душу только что украли, превратив его в пустую оболочку.
Однако спустя несколько мгновений зрачки начали медленно сокращаться. Жизнь возвращалась в его взгляд, а на смену ужасу пришло крайнее изумление.
Чэнь Ибай резко сел, ощупывая себя руками.
— Я… я живой? — прохрипел он.
Чтобы убедиться в реальности происходящего, он с силой ущипнул себя за щеку и глубоко вдохнул вонючий воздух. Мозг работал, чувства были в порядке, тело не слушалось лишь слегка.
Это было чудо. Взрыв Разрыва Инь должен был гарантированно уничтожить его разум. Чэнь Ибай отчетливо помнил тот момент, когда его «я» начало отделяться от плоти под ударом багровой волны. А потом…
Он напряг память. В самый последний момент, когда надежды уже не было, откуда-то изнутри него вырвалась странная, холодная сила. Она окутала его коконом, приняв на себя всю мощь удара.
«Откуда это взялось?» — подумал он и вдруг хлопнул себя по карману.
Пилюля Иньши!