Глава 36. Бронзовые врата
Понятие «формы восьми триграмм» объяснить было довольно просто. Снаружи схемы Багуа располагались восемь врат, соответствующих разным направлениям, а внутри — два полюса, Инь и Ян.
— Этот туннель выстроен как Массив восьми триграмм «Запертый дракон», ориентированный по внешним направлениям, — пояснил Чэнь Ибай, вглядываясь в темноту. — А значит, там, где должны находиться полюса Инь и Ян, неизбежно расположена погребальная камера!
В учении Ци мэнь дунь цзя существовало понятие «восьми триграмм и девяти дворцов». Каждое из восьми направлений представляло собой отдельный «дворец», а центральная точка, где пересекались Инь и Ян, именовалась Срединным дворцом. Иными словами, усыпальница находилась в самом сердце этого лабиринта.
Чтобы проникнуть в Срединный дворец, прежде всего требовалось взломать Массив восьми триграмм «Запертый дракон» и отыскать Врата Жизни — единственный безопасный путь внутрь. Согласно расчётам, Врата Жизни располагались на северо-востоке, во Дворце Кань.
Для Чэнь Ибая, в совершенстве владевшего знаниями о Прежденебесных и Посленебесных триграммах, это не составляло труда. Прежденебесные восемь триграмм — это Багуа Фу-си, а Посленебесные — Багуа Вэнь-вана. Между ними существовало множество сложных связей, но порядок расположения триграмм в них различался.
В гробнице Кан-вана использовались именно Прежденебесные Багуа Фу-си. Человек, не смыслящий в этих тонкостях и неверно истолковавший знаки, был обречён остаться здесь навечно. Вероятно, именно на этом и погорел Цыпа — он просто не разобрался, с какой системой имеет дело.
— Я поведу группу, — скомандовал Чэнь Ибай, выходя вперёд. — Держитесь плотно и не отставайте ни на шаг!
После недавнего инцидента все были на взводе и сохраняли предельную бдительность. Археологи шли вторым эшелоном сразу за Чэнь Ибаем, а группа спецназа разделилась на две части, взяв Цыпу и его подельников в плотное кольцо.
Миновав несколько переходов, Чэнь Ибай вывел отряд к северо-восточному сектору, в позицию Кань. Перед ними предстал очередной туннель, на первый взгляд ничем не отличавшийся от предыдущих. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным сыростью и тем специфическим могильным холодом, от которого не спасает никакая одежда. Четверо подручных Цыпы, оставшиеся в одних трусах, дрожали так сильно, что напоминали работающие вибромоторы.
— Господин Чэнь, впереди тупик! — воскликнул Ван Хайчуань, направляя луч фонаря в каменную стену, преграждавшую путь.
— Отсутствие дороги не означает отсутствие выхода, — Чэнь Ибай прищурился, изучая преграду.
Ван Хайчуань и остальные мгновенно уловили суть. Фонари заметались по стенам, люди придвинулись почти вплотную, вглядываясь в каждый выступ. По расчётам Ибая, именно здесь находились Врата Жизни, а значит, и вход в Срединный дворец должен быть скрыт где-то тут.
— Господин Чэнь, посмотрите сюда... кажется, я что-то нашла! — подала голос Ян Цинъюнь.
Она во все глаза смотрела на участок стены, её лицо выражало крайнее изумление. Она явно хотела что-то добавить, но от волнения не могла подобрать нужных слов. Чэнь Ибай тут же подошёл к ней.
На первый взгляд, на скале виднелись лишь следы древних инструментов, которыми когда-то вырубали этот проход. Ничего необычного. Однако Ян Цинъюнь заметила то, что пропустили другие: в этом месте камень имел странный сероватый оттенок и казался неестественным на фоне окружающей породы.
Чэнь Ибай тоже это увидел. Он протянул руку и с силой надавил на выступающий край «камня».
Хрусть!
Небольшой кусок материала отвалился прямо у него в пальцах.
— Это не камень, — уверенно произнесла Ян Цинъюнь. — Это белая известь!
Белая известь была древнейшим вяжущим материалом, появившимся ещё в эпоху неолита. Её изготавливали из измельчённого природного имбиря-камня, и по своим свойствам она напоминала современный цемент. Как эксперт-археолог, Ян Цинъюнь прекрасно знала такие детали.
— Получается, проход замуровали этой смесью? — уточнил Ван Хайчуань, широко раскрыв глаза.
Чэнь Ибай кивнул. Сомнений не оставалось.
— Копайте! — приказал он, отходя назад и освобождая место.
Янь Ваньлэй тут же распорядился, и несколько бойцов спецназа, вооружившись сапёрными лопатками, принялись за работу.
Хотя белая известь и была прочным материалом, она была создана три-четыре тысячи лет назад. Ей было далеко до современных составов или даже до более поздних смесей на основе рисового отвара. За тысячелетия она подверглась эрозии и стала хрупкой, как подсохший хворост.
Не прошло и пары минут, как после очередного удара лопаты огромный пласт облицовки с грохотом обвалился, подняв тучу пыли. Когда пыль осела, взорам присутствующих открылись массивные бронзовые врата высотой более двух метров.
Чэнь Ибай направил на них прямой луч фонаря.
Поверхность врат отливала тёмно-красным цветом. Это не была ржавчина — казалось, будто в расплавленную медь при отливке добавили свежую кровь. Но самым жутким было изображение на дверях.
Оно состояло из двух частей. Сверху застыло чудовище с человеческим телом и змеиным хвостом. Его мощный хвост был покрыт чешуёй, напоминающей стальную броню, а торс оставался обнажённым. Но страшнее всего была голова: змеиная по форме, она обладала пугающе человеческим лицом. Вертикальные зрачки, похожие на косточки оливок, смотрели на мир безжалостно, носа не было вовсе, а под глазами зияла окровавленная пасть, застывшая в вечном оскале.
Ниже была запечатлена грандиозная сцена жертвоприношения. Хотя правильнее было бы назвать это пытками в преисподней. Множество рабов, связанных по рукам и ногам, подвергались чудовищным истязаниям: одних расчленяли и бросали в огромные треножники-дин, других обезглавливали, собирая кровь в специальные сосуды. Некоторым вспарывали животы, чтобы извлечь внутренности и сварить их в отдельных котлах.
Вся эта нечеловеческая жестокость имела лишь одну цель: умилостивить божество. И хотя в рабовладельческом обществе человеческие жертвоприношения были делом обыденным, одно дело — читать об этом в свитках, и совсем другое — видеть столь детальное изображение собственными глазами.
— Это... это просто за гранью человечности, — прошептала Ян Цинъюнь, её брови сошлись на переносице.
Глядя на то, как на барельефе женщине отрезают груди и вырезают лоно, она впервые в жизни порадовалась, что живёт в современную эпоху.
— Господин Чэнь, как вы думаете... всё это правда? — негромко спросил Янь Ваньлэй.
— Фрески в древних гробницах редко лгут, — мрачно ответил Ибай.
— Должно быть, здесь смешаны истина и вымысел, — вмешался Ван Хайчуань, поправляя очки. Он указал на верхнюю часть врат. — Существо с телом змеи и вертикальными глазами очень похоже на Чжулуна, горного бога из «Книги гор и морей». Это подтверждает вашу теорию о том, что клан Тайкан поклонялся ему. Но всё же... — он замялся. — Чжулун — это мифический образ. Не может же он существовать на самом деле?
Чэнь Ибай лишь усмехнулся, не спеша с ответом. Никто не мог с уверенностью сказать, что «Книга гор и морей» — лишь плод фантазии. В этом мире возможно всё.
Пока остальные разглядывали жуткие сцены и фигуру бога, Чэнь Ибай не сводил глаз с жертвенного алтаря, изображённого в центре. Там, спиной к зрителю, на коленях стояла фигура. Она находилась точно на центральной оси композиции, задрав голову к Чжулуну. А взгляд божества, направленный вниз, пересекался со взглядом этого человека.
Если догадка была верна, этим человеком был сам хозяин гробницы — Кан-ван.
Щёлк-щёлк-щёлк...
Ван Хайчуань и другие эксперты принялись фотографировать врата. Эти кадры должны были заполнить пробелы в истории династии Шан, где о столь масштабных жертвоприношениях свидетельствовали лишь тексты. Это было величайшее открытие. Археолог уже втайне мечтал, как они демонтируют эти двери и увезут их в институт...
Однако не успел он сделать и десятка снимков, как из-за бронзовых врат раздался скрежет: Га-га-га...
Тяжёлый металл вздрогнул, послышался глухой гул, и врата начали медленно, дюйм за дюймом, уходить вверх, открывая путь в неизвестность.