Глава 30. Потеря связи
— Сяо Ху! Сяо Ху! Сяо Ху!
Янь Ваньлэй орал так, что на шее вздулись вены. Его крик летел по узкому тоннелю, многократно отражаясь от стен гулким эхом. Но когда затихали последние отзвуки, воцарялась мёртвая, ватная тишина. Группа спецназа, только что дышавшая им в затылок, словно растворилась в воздухе, не оставив после себя даже тени.
— Цю Цзин! Цю Цзин! — Капитан не сдавался, выкрикивая имя подчинённой, но ответом ему был лишь свист сквозняка.
Чертовщина какая-то. Как люди могут бесследно исчезнуть в прямом, замкнутом тоннеле? Расстояние между ними было мизерным, а теперь — ни звука, ни ответа, словно их и не было никогда.
— Господин Чэнь, что нам делать? — Голос Ван Хайчуаня дрожал, на лбу выступила холодная испарина. Сначала бесконечные круги в тоннеле, теперь — пропажа людей. Атмосфера сгустилась до предела, становясь невыносимо тяжёлой.
— Что делать? Людей искать, вот что! — не дожидаясь ответа Чэнь Ибая, отрезал Янь Ваньлэй. Он как командир не мог бросить своих. В кодексе спецназа слова «бросить товарища» не существовало. К тому же никто не знал, что Сяо Ху — его родной племянник.
— Стой! — Чэнь Ибай преградил ему путь рукой.
— Чего ждать? Что они сами нас найдут? — Янь Ваньлэй вскипел и попытался оттолкнуть проводника. — Если ты не пойдёшь, я сам их вытащу!
— Я не говорю «не искать». Я говорю — сначала нужно понять, где корень проблемы! — Чэнь Ибай не отступал. — Ты орал на весь тоннель, и тебя не услышали. Если звук не проходит, то куда ты пойдёшь? Бездумные метания только всё испортят!
Эти слова немного остудили пыл капитана. В них был здравый смысл. Сейчас Чэнь Ибай оставался единственным, кто сохранял хоть какое-то подобие хладнокровия. По крайней мере, внешне. На самом же деле он сам был в замешательстве. Всё происходящее противоречило логике.
Янь Ваньлэй снова схватился за рацию, пытаясь поймать хоть какой-то сигнал. В динамике лишь сухо трещало и шипело — мощные помехи забивали эфир. Мобильники были бесполезны, спутниковая связь тоже не работала. Нужно было разобраться с этим чёртовым лабиринтом, прежде чем они все окончательно сгинут.
Чэнь Ибай снова взглянул на Лопань. Недавно стрелка вела себя адекватно. Но теперь... магнитная игла в «Небесном пруду» замерла, словно приклеенная. Чэнь Ибай прищурился. Это не была поломка. Игла застряла намертво. Если стрелка дрожит — это дурной знак. Но если она стоит колом — это «急凶», немедленная и смертельная опасность! Это означало, что они уже в ловушке, и смерть может прийти в любую секунду, с любой стороны.
— Господин Чэнь, почему стрелка не шевелится? Опять сломался? — Ван Хайчуань заглянул через плечо, заметив странное поведение прибора.
— Всё в порядке. Мы просто идём строго на юг, направление верное, вот она и не дергается, — соврал Чэнь Ибай. Правду говорить было нельзя — паника окончательно добьёт остатки группы.
Раз компас ослеп, а чувства подводят, оставался последний метод — физическое измерение. Чэнь Ибай внезапно уставился на Ян Цинъюнь. Девушка поёжилась под его тяжёлым взглядом.
— Что... почему ты так на меня смотришь?
— Твой джемпер. Он вязаный. Снимай его, — коротко бросил Чэнь Ибай. — Мне нужна нить. Будем мерить этот тоннель.
— Что?! Но на мне под ним больше ничего нет! — Ян Цинъюнь возмущённо округлила глаза.
— Возьми мою рубашку! — Янь Ваньлэй тут же начал расстегивать пуговицы, оставаясь в одной майке.
— Прямо здесь переодеваться? — Девушка в замешательстве посмотрела на мужчин.
— А где ещё? Хочешь отойти на тридцать метров назад и тоже раствориться в темноте? — Чэнь Ибай приподнял бровь. Перспектива остаться одной в этом проклятом месте была куда страшнее потери скромности.
— Ладно... отвернитесь! И не подсматривать! — Проворчала она. В конце концов, это просто кофта, под которой было бельё.
Мужчины послушно отвернулись. Спустя пару минут Ян Цинъюнь, кутаясь в огромную армейскую рубашку, протянула Чэнь Ибаю фиолетовый джемпер. Тот быстро нашёл кончик нити и с помощью Янь Ваньлэя начал распускать вязку, сматывая нить в большой клубок.
— Теперь так: я иду вперёд, разматывая нить, и буду громко считать. Вы стоите здесь и откликаетесь на каждый мой счёт. Не смейте сходить с места! — строго наказал Чэнь Ибай и двинулся во тьму.
— Один! — выкрикнул он, делая шаг.
— Два! — отозвался Янь Ваньлэй.
Метод был примитивным, но надёжным. Если он, разматывая нить, снова выйдет к ним спереди, значит, это действительно «Призрачная стена». Если нет — значит, дело в чём-то другом.
— Восемьдесят пять!
— Восемьдесят шесть! — Голос Янь Ваньлэя доносился четко, связь сохранялась.
Но стоило Чэнь Ибаю досчитать до восьмидесяти шести, как впереди снова показалась проклятая Y-образная развилка. И в правом проходе снова мерцали огоньки его благовоний.
— Да что ж это за бред! — Чэнь Ибай почувствовал, как закипает мозг. Он снова крикнул:
— Восемьдесят семь!
— Восемьдесят восемь! — Эхо донеслось сзади.
Это было за гранью понимания. Если он сделал круг, то голос Янь Ваньлэя должен был доноситься спереди, из того самого прохода с огоньками. Но звук по-прежнему шел со спины!
— Восемьдесят девять! — Чэнь Ибай решительно шагнул в правый проход.
В ту же секунду нить в его руках натянулась и с резким звуком лопнула. Сзади больше никто не отозвался.
— Восемьдесят девять! Восемьдесят девять! — орал он в пустоту, но ответом ему была тишина.
Чэнь Ибай похолодел. Он бросился вперёд, в коридор, помеченный благовониями. Пробежав несколько метров, он замер. Янь Ваньлэя и археологов нигде не было. Зато на земле лежал смотанный клубок ниток и сиротливо валялся распоротый наполовину фиолетовый джемпер Ян Цинъюнь.