Глава 29. Группа сзади, доложить обстановку!
Глава 29. Не отставать! Приём!
— Что это за звук?
— Призрак!
Янь Ваньлэй и Ван Хайчуань вскрикнули почти одновременно. Весь отряд мгновенно подобрался, нервы натянулись до предела. Беда за бедой — если у кого и была слабая психика, то сейчас она точно была на грани срыва.
Чэнь Ибай поспешно захлопнул треугольную крышку бронзовой башни. Жуткий, безумный смех тут же оборвался.
— Без паники! Это просто акустическая ловушка, морок и спецэффекты древних! — Чэнь Ибай постарался придать голосу уверенности. На самом деле он и сам не был уверен до конца, но сейчас было жизненно важно сохранить спокойствие в отряде. Паника в гробнице — верная смерть.
— Что бы ни случилось, держитесь вместе, — строго добавил он. Он достал из кармана жёлтое соевое зерно и положил его в нишу, чтобы пометить путь. Затем он повёл группу дальше. Эти бобы, а также свечи и нити модоу он заранее попросил купить Ян Цинъюнь. Мелочи, на первый взгляд, но в руках опытного Моцзинь-сяовэй они становились бесценными инструментами.
Каждые три метра на стенах тоннеля встречались такие же ниши с одинаковыми бронзовыми сосудами. В гробницах ниши — дело обычное: в них хранили подношения, кости жертвенных животных или ставили светильники. Чэнь Ибай пока не понимал истинного назначения этих «башенок», но интуиция подсказывала — всё куда сложнее. Однако времени на исследования не было, и он просто оставлял в каждой нише по бобу.
Пройдя метров тридцать-сорок, они снова упёрлись в Y-образную развилку. Всё те же два абсолютно одинаковых хода. Из-за отсутствия ориентиров и давящей темноты возникло пугающее чувство дежавю.
— Господин Чэнь... мы... мы здесь уже были? — Ван Хайчуань, стоя за спиной проводника, испуганно заглядывал в темноту проходов. Слова о «Призрачной стене» прочно засели у него в голове.
— Глупости! Просто входы похожи, — отрезал Чэнь Ибай. Он верил своему чутью. Первый раз они вошли через юго-восточные Врата Тайны. Поскольку тоннель изгибался, теперь правый проход должен был вести точно на юг, к Вратам Сияния. Если всё верно, этот путь выведет их прямиком в погребальную камеру.
— Не отставать, идём направо! — уверенно скомандовал он.
— Всем не отставать, направо! Сяо Ху, приём! — гаркнул Янь Ваньлэй.
— Принято, идём направо, хвост держу! — тут же отозвался Сяо Ху. Слышать голоса товарищей в этой тесноте было облегчением.
Однако стоило Чэнь Ибаю пройти метров десять по правому коридору, как впереди показалась знакомая ниша. Внутри стоял всё тот же бронзовый сосуд. Чэнь Ибай уже потянулся за бобом, но, когда луч фонаря упал в чашу ниши, он замер как вкопанный. Внутри уже лежало жёлтое зерно. Оно смотрело на него, словно остриё гвоздя, вонзающееся в мозг.
— Твою мать! Как это возможно? — Чэнь Ибай почувствовал, как почва уходит из-под ног. Он точно помнил маршрут, его чувство направления никогда не подводило. Откуда здесь взялся этот боб? Он взял его — сомнений нет, это его метка.
— Призрачная стена... Мы и впрямь ходим кругами! — Лицо Янь Ваньлэя осунулось. Кажется, худшие опасения проводника подтвердились.
— Я же говорил, что мы здесь были, — запричитал Ван Хайчуань. — Давайте скорее поворачивать назад, пока далеко не ушли! Попробуем другой коридор!
— Нет! — Чэнь Ибай резко оборвал профессора.
— Но почему? Господин Чэнь, вы хотите идти дальше? Это же ваш боб! Мы описали круг! Если пойдём вперёд, так и будем кружить до бесконечности. Нужно вернуться и сменить путь!
Логика Ван Хайчуаня казалась безупречной. Но она не выдерживала критики, если начать думать. Это была лишь вторая развилка, они прошли от силы метров сто. Чтобы вернуться в ту же точку, они должны были описать круг. Но на таком коротком отрезке радиус поворота был бы настолько крутым, что любой человек почувствовал бы это. Весь путь должен был напоминать букву «C», но они шли по пологой дуге.
Чэнь Ибай был уверен: его чутьё в порядке. Они не кружили! Они здесь не были! Это не Призрачная стена! Он не знал, как боб оказался в нише, но был убеждён — это ловушка, чей-то хитрый план. Если они поддадутся панике и повернут назад, то попадутся на крючок. Сейчас нужно было верить только себе.
— То, что здесь лежит боб, ещё не значит, что мы здесь проходили! Идём вперёд! — Его глаза сверкнули сталью. — Мы движемся на юг. Если я прав, впереди — гробница!
— Идём дальше, не растягиваться! — поддержал его Янь Ваньлэй. Профессор лишь недовольно проворчал что-то под нос, но подчинился.
На этот раз Чэнь Ибай сменил тактику. Вместо бобов он достал благовонные палочки. Поджёг одну, раздул уголёк и воткнул её прямо в бронзовый сосуд. Теперь у каждой ниши тлел крохотный огонёк.
Чэнь Ибай был уверен, что тоннель вот-вот закончится. Но когда впереди снова показалась Y-образная развилка, у него по спине поползли мурашки. Всё повторилось. Но страшнее всего было то, что из правого прохода на него смотрела цепочка тусклых оранжевых огоньков. Это были его благовония!
Всё. Это был предел. Чэнь Ибай чувствовал, как внутри всё закипает. Сто метров пути, никакой крутизны, почему они снова здесь? Неужели какой-то призрак ворует его метки и перекладывает их? Бред! Тени не могут двигать предметы.
— Да чтоб тебя! Хотите заставить меня свернуть налево? Хрен вам! — Он до хруста сжал зубы. Чем сильнее морок, тем тверже должна быть воля. — Идём направо!
— Всем не отставать, направо! Сяо Ху, приём! — по привычке крикнул Янь Ваньлэй.
Но ответа не последовало. Тишина.
— Всем не отставать! Сяо Ху, ответь! — Янь Ваньлэй прибавил громкости и обернулся.
Чэнь Ибай тоже почувствовал неладное. Он резко развернулся, светя фонарём назад. За ними стояли только Ван Хайчуань, Ян Цинъюнь и Сунь Дачан. Половина отряда — семь человек спецназа — исчезла.
Дело дрянь. Чэнь Ибай ощутил ледяной укол страха. Группа, шедшая след в след, испарилась без единого звука.