Глава 240. Шестьдесят восьмой лот фарфора Жу
Чэнь Ибаю и самому было любопытно, что же такого особенного подготовила «Цзюдин Групп», раздув такой невероятный ажиотаж. В конце концов, в нынешнее время на торги наложено множество ограничений: большинство по-настоящему ценных артефактов запрещены к свободной продаже. Обычно самыми дорогими лотами становятся бело-голубой фарфор да работы известных каллиграфов.
Под пристальными взглядами сотен глаз сотрудники вынесли первый лот. Одновременно на огромном экране в зале появилось изображение предмета в макросъёмке. Это был золотой венец с фениксами. Тончайшая работа, идеальная сохранность: четыре разноцветных феникса, казалось, вот-вот взлетят с золотого каркаса, украшенного россыпью драгоценных камней высшей пробы. В самом центре сверкала массивная бирюза, сияя, словно путеводная звезда. Такому шедевру ювелирного искусства было место не в частной коллекции, а в главном зале национального музея.
— Перед вами корона императрицы эпохи Тан, воплощение благородства и величия… — Голос аукционистки звучал торжественно, пока она описывала лот на двух языках. — Начальная цена этого сокровища… девяносто восемь миллионов!
Зал ахнул. Начинать аукцион с такой суммы — это была дерзость, подтверждающая слова «Цзюдин Групп» о том, что сегодня здесь собраны только шедевры. Большинство присутствующих тут же почувствовали себя лишь зрителями на чужом празднике жизни. Чтобы просто поднять табличку при такой стартовой цене, нужно было обладать не только тугим кошельком, но и стальными нервами.
Однако «акул» в зале хватало. После серии стремительных и агрессивных ставок корона ушла за двести пятьдесят миллионов. С учётом десятипроцентной комиссии аукционного дома, окончательная сумма составила двести семьдесят пять миллионов…
Чэнь Ибай признал про себя: корона действительно стоила этих безумных денег. Но, вглядываясь в детали на экране, он почувствовал неладное. Несмотря на то что он не мог потрогать артефакт, по состоянию камней и едва уловимому налету на золоте у него возникло подозрение: вещь «земляная». Иными словами — только что из раскопа.
Если это так, то сделка была не просто незаконной — она тянула на уголовное преступление по статье о контрабанде культурных ценностей. Конечно, если у вещи была чистая история владения, подтверждённая документами и поданная в соответствующие органы, торги были легальны. Но… стал бы Янь Тяньцзю так рисковать сейчас, когда к нему и так приковано внимание? Ибай невольно бросил взгляд вниз, на Янь Ваньлэя, сидевшего в зале.
В то же время в другой, скрытой от посторонних глаз ложе, за процессом наблюдал ещё один человек. Это был сам Янь Тяньцзю. Цена в четверть миллиарда его вполне устроила, но не из-за комиссии. На самом деле эта корона была частью его личной коллекции. Точнее, почти всё, что должно было сегодня уйти с молотка, принадлежало лично ему. Это были плоды многолетних «раскопок» в древних курганах.
Слова Гуань Юньлуна о десяти тысячах бесценных артефактов из гробницы Кровавого правителя Тэн были чистой правдой — все они осели в руках Тяньцзю. И эта танская корона была лишь верхушкой айсберга. Почему он решился на такой риск именно сейчас? До Янь Тяньцзю дошли верные слухи: секретное расследование в его отношении прекращено. Он «вышел сухим из воды». К тому же лоты для аукциона отбирались с маниакальной тщательностью — он был уверен, что ни одна экспертиза не докажет их недавнее происхождение из недр земли.
Главное же заключалось в том, что все эти сокровища были лишь разогревом. Они создавали нужную атмосферу и статус для того, чтобы подготовить почву к финалу.
— Переходим ко второму лоту… — объявила аукционистка.
На экране появилось изображение треножной шкатулки-лянь, покрытой небесно-голубой глазурью. По дну изделия шел едва заметный гравированный узор с извивающимся драконом.
— Говорят, в мире существует лишь шестьдесят семь признанных изделий фарфора Жу. Но перед вами — шестьдесят восьмое. Треножная шкатулка-лянь с драконьим орнаментом эпохи Сун…
Голос аукционистки сорвался на высокую ноту. По залу прошел гул возбуждения. Подлинный фарфор Жу! Да ещё и с редчайшим узором! Последний раз подобный лот появлялся на мировых аукционах лет пять или шесть назад. Появление «шестьдесят восьмого» изделия Жу меняло всё представление о наследии этой эпохи.
Чат трансляции, где число зрителей перевалило за сто тысяч, буквально взорвался:
— Матерь божья! Настоящий Жу?! «Цзюдин» — монстры, у них реально есть выход на такие вещи!
— И это даже не финал? Боюсь представить, что они оставили на десерт!
— Не верю. Я профессиональный эксперт по фарфору, и этот лянь выглядит странно. Слишком… свежо?
— Идиот! Стал бы такой аукционный дом рисковать репутацией без сотни экспертиз?
— Да даже если это копия, после того как она пройдет через «Цзюдин», она станет подлинником!
Чэнь Ибай, глядя на экран, лишь прищурился. Его взгляд, способный видеть суть вещей, уловил то, что заметил самозваный эксперт из чата. Цвет глазури, характер трещин-кракелюров и фактура черепка действительно слегка отличались от известных эталонов. Но это был подлинник. Разница заключалась лишь в одном: этот фарфор был «земляным».
Общеизвестно, что фарфор Жу продолжает покрываться мелкими трещинками с течением веков. Но из-за специфического микроклимата внутри погребальной камеры этот процесс идет иначе, чем у вещей, передававшихся из рук в руки. Это был первый в истории случай появления фарфора Жу, извлечённого прямиком из древней могилы. Теперь у Ибая не осталось сомнений. Официально это был престижный аукцион, на деле же — личная распродажа Янь Тяньцзю, решившего «отмыть» свои теневые запасы. Старый лис окончательно потерял страх.
— Стартовая цена этой треножной шкатулки эпохи Сун… сто пятьдесят миллионов! — выкрикнула аукционистка.
Справедливая цена для такого раритета. Но это было лишь начало. В зале и по ту сторону телефонных линий у коллекционеров уже загорелись глаза. Впереди была кровавая битва кошельков, и никто не знал, на какой заоблачной отметке опустится молоток.