Глава 24. Гробовые гвозди
Донг!
Тяжелый бронзовый шлем, сорванный точным ударом Чэнь Ибая, отлетел на добрых десять метров и с глухим звуком упал на груду костей. По иронии судьбы, он приземлился аккурат на чей-то череп, накрыв его, словно перевернутый котел.
В следующую секунду яркий луч фонаря ударил прямо в голову мертвеца.
То, что предстало их взору, было неописуемо. Огромный череп медного тяоши был лишен кожи и волос. Черная, сочащаяся сукровицей плоть свисала лоскутами с потемневшей кости. Воздух мгновенно наполнился такой невыносимой вонью разложения, что глаза начали слезиться.
Свет шел со стороны археологической группы. Люди успели подняться лишь на несколько метров и теперь, затаив дыхание, наблюдали за битвой внизу. Ван Хайчуань, несмотря на смертельную опасность, не мог оторвать взгляда от происходящего. Тысячелетний оживший труп, сражающийся с человеком! Для него, как для ученого, это было зрелище на миллион, пусть даже этот «миллион» мог стоить ему жизни.
— Цю Цзин, ты как?! — выкрикнул Чэнь Ибай, совершая тактический маневр и заходя мертвецу с фланга.
— Жива... — донесся приглушенный голос из костяной ямы. Девушка, отплевываясь от костяной пыли, пыталась выбраться наружу.
— Модоу мне! Быстро! — скомандовал Чэнь.
Цю Цзин, не раздумывая, швырнула ему катушку. Чэнь Ибай поймал её на лету и, используя инерцию движения, в один прыжок оказался за спиной монстра, обмотав нить вокруг его оголенной шеи.
Ш-ш-ш-ш!
Черная нить, пропитанная кровью черного пса, впилась в гнилую плоть. Повалил густой, едкий дым. Мертвец взревел, но даже это не могло остановить его надолго — слишком велика была в нем энергия Ша. Однако Чэнь Ибаю и не нужно было убивать его нитью. Ему нужно было отвлечь его.
Пока тяоши яростно пытался сорвать обжигающую удавку, Чэнь Ибай снова пошел на риск. Он сократил дистанцию почти вплотную и вогнал обломок бронзового меча в замок на затылке, соединяющий нагрудную пластину.
Лязг! Грохот!
Массивный бронзовый панцирь развалился на две части и рухнул, обнажив торс чудовища. Под доспехом не было ничего, кроме иссиня-черной, иссохшей мускулатуры и ребер, обтянутых лоскутами мертвой кожи. Запах стал просто невыносимым — настоящая биологическая атака, способная свалить с ног неподготовленного человека. Лишь многолетний опыт Чэнь Ибая, привыкшего к смраду древних могил, позволял ему сохранять сознание.
Трес!
Нить модоу не выдержала жара и лопнула. Лишившись нагрудника, медный тяоши окончательно впал в безумство. Он издал звук, похожий на скрежет камней, и его когтистые лапы метнулись к горлу Чэнь Ибая.
— Ты чего разбушевался? Словно девица, которую застали раздетой? — процедил сквозь зубы Чэнь Ибай, уходя от атаки.
Он заранее просчитал движение монстра и, нырнув под его руку, вонзил обломок меча прямо в область пупка. Две части доспеха сняты, пора было проверить, насколько уязвима плоть этой твари.
Пх-ш-ш!
Клинок вошел в живот мертвеца, как в гнилое масло. Но реакции не последовало. Ни боли, ни замедления. А когда Чэнь Ибай выдернул руку, в ней осталась лишь рукоять. Бронзовое лезвие мгновенно растворилось в едкой, насыщенной энергией Ша плоти мертвеца, превратившись в капли жидкого металла.
— Проклятье! — Чэнь Ибай отпрянул. Ситуация была куда хуже, чем он предполагал.
В этот момент огромная лапа тяоши, размером с добрую лопату, обрушилась на него. Уйти чисто не удалось. Скорость и реакция подвели истощенное тело.
Р-раз!
Когти мертвеца вспороли плечо Чэнь Ибая. Ткань рукава превратилась в лохмотья, а кожу пронзила такая боль, будто в рану плеснули расплавленным свинцом. Чэнь отлетел в сторону, тяжело дыша. На плече зияли три глубокие борозды. Кровь была темной, а края раны на глазах начали чернеть.
Трупный яд.
«Вот теперь я действительно влип», — пронеслось в голове.
Он приложил столько усилий, чтобы раздеть эту тварь, но всё впустую. Его плоть была настолько пропитана темной энергией, что обычное оружие просто таяло в ней. Ему нужно было что-то особенное. Что-то, что само принадлежит миру смерти, но служит для её усмирения.
В его мире не было ничего случайного. Каждая деталь гробницы имела свое назначение.
— Погоди-ка... Есть еще шанс! — глаза Чэнь Ибая лихорадочно блеснули.
— Цю Цзин! — закричал он, перекрывая рев монстра.
— Я здесь! — отозвалась девушка, выбираясь из-под костей.
— Слушай меня внимательно! Беги туда, где упала крышка гроба! Ищи в обломках запечатывающие гвозди!
Запечатывающие гвозди. Инструмент, которым закрывали гроб, чтобы душа не покинула тело, а тело — гроб. Но в руках мастера они превращались в Трупные гвозди — мощнейшее средство для подавления нежити.
— Поняла! — Цю Цзин не стала задавать лишних вопросов. Она видела состояние Чэнь Ибая и понимала: либо они найдут решение сейчас, либо кости в этом омуте пополнятся новыми останками.
Превозмогая боль в ноге, она вырвала застрявший обломок кости из своей голени, даже не удосужившись перевязать рану, и со всех ног бросилась к обломкам гроба Иньцзы. Сегодня их судьбы были сплетены в один тугой узел.