Глава 237. Палач
Чэнь Ибай подошел к черному гробу и медленно обошел его кругом. Крышка была прибита семью запечатывающими гвоздями, подогнанными так плотно, что не просунуть и волоса. Лак сиял первозданным блеском, будто похороны прошли только вчера.
Время поджимало, а его главной целью было уничтожение саркофага, так что церемониться он не стал. Выхватив Алый древний меч, он без лишних раздумий обрушил его на крышку. Никаких ритуалов вскрытия и поиска ценностей — Чэнь Ибай знал, что ничего хорошего его там не ждет.
Кхенг!
Тяжелое дерево поддалось, по крышке пробежала глубокая трещина. Он вставил лезвие в образовавшуюся щель и с силой надавил. Гвозди со скрежетом и воем начали выходить из пазов. Еще одно мощное усилие — и крышка с грохотом отлетела в сторону.
Чэнь Ибай осторожно заглянул внутрь.
В гробу лежало тело рослого, крепко сбитого мужчины. На нем была ярко-красная безрукавка, обтягивающая округлое брюхо. Плоть еще не успела истлеть: бритая голова, густая окладистая борода, на вид лет сорок с небольшим. Лицо, даже с закрытыми глазами, хранило выражение свирепой жестокости. Казалось, он спит и вот-вот проснется.
В гробу не было ни украшений, ни личных вещей, которые могли бы пролить свет на его личность. Но Чэнь Ибаю, с его колоссальным опытом, подсказки были не нужны. Хватило одной красной безрукавки. Перед ним лежал палач. Профессиональный каратель с плахи. Красную одежду они носили, чтобы отпугивать духов казненных.
Профессия палача в древности считалась одной из «грязных», приносящих доход из мира теней. Обычно в палачи шли мясники. Денег у них хватало, но статус в обществе был ничтожным. Считалось, что из-за пролитой крови они теряют всякую добродетель, живут недолго, а старость их полна страданий. Найти жену и продолжить род для такого человека было почти невозможно. Вот и ответ, почему это «изгойская могила» со стенами Ваджры.
И тут же Чэнь Ибай осознал истинную причину этого захоронения. Этот палач при жизни погубил слишком много душ, закрыв себе путь к перерождению. Его похоронили здесь тайно, чтобы он мог воровать чужую удачу и тем самым компенсировать свои грехи перед Небом.
«Решил за чужой счет долги перед кармой закрыть? Ну и гнида же ты», — подумал Чэнь Ибай.
В ту же секунду, стоило воздуху коснуться плоти, тело начало стремительно разлагаться. Из глаз, ушей и рта потекла густая черная жидкость, источающая невыносимое зловоние. Трупная жидкость начала заполнять дно гроба.
Вдруг Чэнь Ибай заметил, как дрогнули брови мертвеца. Тот явно собирался обратиться в цзунцзы.
Чэнь Ибай, видевший в своей жизни вещи и пострашнее, среагировал мгновенно. В его глазах вспыхнул холодный блеск. Он вскинул руку, и Алый древний меч со свистом опустился на шею покойника.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Одним ударом он разрубил и тело, и сам гроб.
Никаких шансов на перерождение или превращение. Голова отделилась от туловища прежде, чем палач успел открыть глаза. Из разрубленной шеи фонтаном ударила черная гниль. Лицо мертвеца мгновенно сморщилось и превратилось в бесформенную массу разложившейся плоти.
Для верности Чэнь Ибай нанес еще несколько ударов, превращая останки в кровавое месиво, а гроб — в щепки. Это и была «казнь мертвеца» — самый суровый метод, к которому прибегали расхитители могил в крайних случаях.
В завершение он зажег благовонную палочку «Проводы души» и бросил горсть ритуальной бумаги. На этом дело было сделано. Стоило энергии Ша рассеяться, а земным жилам восстановить течение, как Пик Цанлун снова превратится в благословенное место.
Когда палочка догорела, а бумага обратилась в пепел, останки палача окончательно превратились в лужу черной жижи, в которой белели лишь несколько обломков костей. В камере стоял удушливый запах гнили. Кислород в тесном пространстве на такой глубине заканчивался, дышать становилось всё труднее.
Пора было уходить. Было около двух часов ночи — еще оставалось время, чтобы вернуться и поспать перед рассветом. Но чтобы быть уверенным на все сто, Чэнь Ибай достал Лопань.
Взглянув на прибор, он нахмурился. Брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку. Игла в Небесном пруду бешено вращалась и дрожала. Это означало лишь одно: энергия Ша никуда не делась.
— И это всё? Так просто не отпустит? — пробормотал он.
По логике вещей, после уничтожения тела и гроба, подношения и молитв, зло должно было уйти. Почему же Лопань всё еще бьется в конвульсиях? Чэнь Ибай прищурился, заново осматривая каждый сантиметр камеры. В этой могиле было что-то еще.
Но воздуха совсем не осталось. Ему пришлось быстро карабкаться наверх по лазу. Наверху он жадно глотнул свежего ночного воздуха, приходя в себя, а затем снова спустился вниз.
Когда он вернулся, от палача не осталось даже костей — только лужа черной воды. Чэнь Ибай снова выставил Лопань. Игла всё так же неистово дрожала.
— Здесь есть тайник! Но где?
Он не упускал ни одной детали. Наконец, его взгляд упал на место, где раньше стоял гроб. Сдвинув обломки днища, он увидел то, что искал. Под саркофагом скрывался «золотой колодец».
Так называли узкую шахту-тайник, которую обустраивали в самом центре погребальной камеры, прямо под поясницей покойного. Там хранили самое ценное, что было у человека при жизни. В гробнице императрицы Цыси такой колодец был глубиной больше метра и доверху набит сокровищами.
Чэнь Ибай заглянул в отверстие. Шахта была около тридцати сантиметров в ширину, а её глубина терялась во тьме. На краю была закреплена массивная железная цепь толщиной в большой палец, уходящая вниз. На этой цепи в глубине колодца висел сверток, обернутый в красную ткань...
Интуиция не подвела. Именно этот сверток и был истинным источником скверны, отравляющим всю округу.