Глава 217. Тайный замок Ци мэнь
Чэнь Ибай не сводил глаз со свечи в юго-восточном углу, пока она не прогорела до основания. Весь процесс занял меньше минуты. Пятьдесят секунд, если быть точным! Свеча исчезла так быстро, словно её не жгли, а жадно высасывали, как сигарету.
Если «призраки гасят свечи», это знак протеста. Здесь же всё было наоборот — хозяин гроба словно умолял, чтобы его поскорее открыли. От этой мысли становилось куда неуютнее, чем от любого дуновения из загробного мира.
Чэнь Ибай повернулся к золотому гробу, его брови сошлись на переносице. Наконец, он стиснул зубы и процедил:
— Хочешь, чтобы я открыл? Ну что ж, будь по-твоему!
С этими словами он подошёл к саркофагу. Гроб был высотой в два метра, так что рассмотреть крышку снизу было невозможно. Сама плита имела толщину сантиметров в сорок и прилегала настолько плотно, что в щель не пролез бы и волос. Если это чистое золото, то одна только крышка весит несколько тонн. Сдвинуть такую махину в одиночку — задача почти невыполнимая, а если внутри есть ещё и скрытые механизмы, то и вовсе безнадёжная.
Чэнь Ибай прищурился и медленно обошёл саркофаг. Четыре метра в длину, два в ширину. На боках не было рисунков — лишь сплошное полотно знаков-головастиков. Очевидно, здесь была записана какая-то важная хроника или завещание, но, не зная языка, изучать их не было смысла.
Убрав Алый древний меч в ножны за спиной, Чэнь Ибай ухватился за край и вскарабкался на крышку. Как он и подозревал, здесь его ждал сюрприз. На золотой поверхности была вырезана схема восьми триграмм Ци мэнь дунь цзя. В каждом из восьми направлений выступал золотой квадратный столбик, который, судя по всему, можно было утопить внутрь. В центре же красовался эллиптический символ.
Этот овал... Чэнь Ибай вспомнил последний барельеф в коридоре. Этот загадочный знак снова возник перед ним.
«Девять из десяти — это гексаграмма», — догадался он. Восемь столбиков представляли собой тайный замок Ци мэнь, также известный как «замок механизмов». Гроб был заперт, чтобы никто, кроме предсказанного «спасителя», не смог нарушить покой Двуглавого Тэн-вана.
Центральный эллипс был ключом к разгадке. Чтобы открыть гроб, нужно было нажать на столбики в строго определённом порядке, соответствующем гексаграмме. Но что именно означал этот овал?
Чэнь Ибай почувствовал, что заходит в тупик. Древняя магия Ци мэнь дунь цзя существенно отличалась от тех знаний, что дошли до его времени. Для него, при всей его эрудиции, это была задача с иксом. А если ошибиться...
Внезапно его осенило.
— Погоди-ка... — прошептал он, и его глаза азартно блеснули. — А что будет, если нажать неверно?
Его мозг заработал в ином направлении. Если замок заклинит навсегда, как же тогда Тэн-ван планировал выбраться наружу? Если гроб взорвётся — что ж, это вполне (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) соответствовало его целям по уничтожению этой заразы. А если сработает смертельная ловушка — ну, придётся прорываться силой.
Раз уж хитростью не взять, пойдём напролом!
Приняв решение, Чэнь Ибай протянул руку и наугад нажал на столбик в секторе Врат Смерти. Просто так, ради шутки — в некоторых школах Ци мэнь всё перевёрнуто, и смерть означает жизнь. Чисто на удачу.
Гр-р-р...
Раздался глухой скрежет. Золотой столбик поддался, но шёл тяжело, с сильным сопротивлением, требуя недюжинной силы. Как только он скрылся в пазу, внутри гроба загремели шестерни. Звук был приглушённым, утробным, а под ногами Чэнь Ибая прошла лёгкая вибрация.
Когда столбик был утоплен полностью, по периметру крышки пролегла узкая щель — механизм начал расходиться. Больше ничего не произошло.
Воодушевившись успехом и не встретив мгновенной смерти, Чэнь Ибай решил действовать дерзко. Он поочерёдно нажал на столбики в секторах Врат Ранения на востоке, Врат Тайны на севере и Врат Ужаса на северо-западе. В классической системе всё это были «зловещие врата».
С каждым нажатием щель расширялась, пока не стала шириной с ладонь ребёнка. Чэнь Ибай, прищурившись, попытался заглянуть внутрь. Там, в золотом полумраке, лежало тело, укрытое чем-то сияющим, но разрез был слишком мал, чтобы разглядеть детали.
Он быстро выхватил тактический фонарь «Волчий глаз» и направил луч в прорезь. Яркий свет разрезал темноту: внутри действительно покоился мертвец, накрытый шкурой неизвестного зверя, расшитой золотыми нитями.
Чэнь Ибай повёл лучом выше, к голове трупа. Но едва свет коснулся верхней части тела, как он почувствовал, как пространство вокруг него буквально взорвалось жаждой крови. Краем глаза он уловил вспышку — сверкающее лезвие неслось к нему сбоку, намереваясь разрубить его пополам.
Опасность!
Любопытство, уже готовое было вознаградиться, мгновенно сменилось инстинктом выживания. Не успев досмотреть, Чэнь Ибай кувырком скатился с крышки гроба.
Кх-х-х!
Сверкающий клинок прошёл в миллиметрах от его скальпа. Чэнь Ибай кожей почувствовал ледяное дыхание стали, а уши заложило от мощного удара оружия о золотой гроб. Опоздай он на долю секунды, и его кровь уже окропила бы саркофаг.
Но это было только начало. Едва коснувшись пола, Чэнь Ибай не успел даже занять устойчивую позицию, как перед глазами снова мелькнула сталь. Скорость атаки была запредельной — увернуться было невозможно. Удар пришёлся прямо в грудь.
Раздался скрежет, во все стороны полетели искры. Чешуйчатый доспех из огненной змеи выдержал, не дав лезвию коснуться плоти, но колоссальная инерция удара отбросила Чэнь Ибая назад. Он с силой врезался спиной в золотой гроб. В глазах потемнело, дыхание перехватило, а внутренности, казалось, перемешались в кровавый фарш.
— Твою ж мать! — прохрипел он, пытаясь вдохнуть. — Кто там, сука, такой смелый в спину бить?!