Глава 213. Золотой зал! Золотой гроб!
Чэнь Ибай находился в южной части яруса, а юго-западный угол с Вратами Смерти был всего в пяти метрах от него. Но стоило ему только протиснуться между тесно стоящими изваяниями, как впереди произошло движение.
Глаза одной из каменных статуй внезапно ожили, зрачки дрогнули, и тяжелая каменная рука со свистом обрушилась вниз, осыпая Чэнь Ибая каменной крошкой.
— Так я и знал, они живые!
Чэнь Ибай, не терявший бдительности ни на секунду, успел отпрянуть назад. Материал статуй был таким же, как у саркофагов — тверже алмаза. Даже Алый древний меч вряд ли смог бы их разрубить, так что лезть на рожон было бессмысленно.
Но стоило ему отступить, как статуи по бокам тоже пришли в движение. Они синхронно взмахнули руками, пытаясь зажать его в тиски. Было очевидно, что их расстановка — результат сложнейших расчетов. Хотя сами истуканы не могли сдвинуться с места, их конечности работали как части единого, идеально отлаженного механизма, перекрывая все пути отхода.
«Предупрежден — значит вооружен». Чэнь Ибай заранее просчитал такой вариант. Он резко оттолкнулся ногой от груди одной из статуй и в изящном прыжке взлетел вверх. Используя головы и плечи истуканов как опоры, он, словно мастер кунг-фу на тренировочных столбах, стремительно понесся к лестнице в углу Врат Смерти.
Разрушать этот строй не было смысла — слишком много сил и времени. Прорваться поверху было самым разумным решением, хоть и крайне рискованным. Одно неверное движение, один скользкий выступ — и он окажется внизу, под градом каменных кулаков.
К счастью, его движения были безупречны. Чэнь Ибай одним духом преодолел расстояние и запрыгнул на ступени. Эта лестница была похожа на ту, что он видел на первом ярусе, но куда более крутая и высокая. Не раздумывая, он начал стремительный подъем.
Гуань Юньлун и У Даошань, наблюдавшие за его исчезновением, стояли с вытянутыми лицами. В их глазах это выглядело безумием: зачем рисковать жизнью и лезть в самое пекло, когда можно было просто вернуться? Они и не догадывались, что Чэнь-сяовэй, возможно, уже нащупал путь к главной тайне этого места — секрету бессмертия.
— Глава Гуань... мы что, так и будем тут сидеть? — прошептал У Даошань, нервно потирая руки.
— А у тебя есть идеи получше? — огрызнулся Гуань Юньлун. — Знаешь, как отсюда выбраться без него?
У Даошань прикусил язык. Он затравленно озирался по сторонам, лихорадочно соображая. После того ледяного взгляда, которым наградил их Чэнь Ибай, У понял: для этого человека они — пустое место. Ставить всё на милость Чэня было слишком ненадежно. Нужно было спасаться самим.
Тем временем Чэнь Ибай, преодолев несколько витков лестницы, уперся в массивную золотую дверь восемнадцатого яруса. Дверь была около двух метров в высоту и чуть больше метра в ширину. На ней были вырезаны два жутких демона-хранителя. Работа была настолько тонкой, что казалось, их яростные глаза следят за каждым твоим движением, готовые вот-вот ожить.
Чэнь осторожно прикоснулся к металлу и надавил.
Гр-р-р...
Раздался тяжелый скрежет. Дверь оказалась поворотной — она вращалась на центральной оси. Убедившись, что ловушек нет, Ибай одним мощным толчком полностью открыл проход и, сжимая в руке Алый древний меч, вошел внутрь.
За дверью оказался узкий длинный коридор метров двадцати в длину. Стены здесь были идеально гладкими, без единого узора или надписи. Пройдя его до конца, Чэнь Ибай оказался перед входом в главный зал восемнадцатого яруса.
Хотя его ночное зрение и так позволяло видеть многое, он включил тактический фонарь «Волчий глаз», чтобы камера передала зрителям всю полноту картины.
Зал также имел восьмиугольную форму, но был значительно меньше нижних этажей. И, судя по всему, это был единственный вход.
Едва луч света коснулся стен, Чэнь Ибай замер, ослепленный великолепием. Весь зал буквально сиял. Пол, стены, потолок и восемь массивных колонн по углам — всё было сделано из чистого золота. В лучах фонаря зал вспыхнул ослепительным сиянием.
В любой другой гробнице Ибай бы решил, что это просто позолота. Но зная о сказочных богатствах царства Готэн, он ни на секунду не усомнился: перед ним настоящий Золотой зал, отлитый из благородного металла.
Но потрясло его не только золото. В самом центре зала высился огромный золотой саркофаг. По форме он точь-в-точь повторял Кровавый гроб из лиан, висящий снаружи, но был чуть меньше: около двух метров в высоту и четырех в длину.
Вся поверхность золотого гроба была покрыта плотной вязью странных знаков, похожих на головастиков. Это было древнее головастиковое письмо, не встречавшееся ранее ни в одном археологическом отчете. Даже Чэнь Ибай не мог разобрать ни слова.
Помимо надписей, гроб украшали сложные орнаменты. В них Чэнь смутно узнал тотемы племени Цзюли. А вождем Цзюли, как известно, был легендарный Чию. Это подтверждало теорию о том, что народ Тэн был одной из ветвей его потомков.
Самое странное заключалось в том, что этот золотой гроб располагался ровно над Кровавым гробом из лиан. Один над другим, два уникальных саркофага.
Чэнь Ибай нахмурился. В его голове зароились вопросы. Если в нижнем гробу покоится сам правитель Готэн, то кто тогда лежит здесь? По всем канонам, именно этот золотой зал и этот гроб больше всего подходили великому царю.
Зачем тогда нужен был тот, нижний гроб? Неужели он и впрямь был предназначен для Янь Сюэфэй?