Глава 203. Решил поиграть грязно?
[Внимание! Гроб открыт!]
[Оно зашевелилось! Гляньте, саркофаг ходуном ходит!]
[Чэнь-сяовэй, ну ты и выдал! Но серьезно, в чем секрет? Поясни для тупых!]
[Да че тут пояснять? Варианта два: либо у Чэня такая ядреная харизма, либо он реально девственник. Всем же известно — моча невинного отрока изгоняет бесов...]
[Раскрыто! Чэнь-сяовэй — девственник!]
[Ой, держите меня! Такой мужчина и ни-ни? Сестренка тут с опытом, могу и в ролевые игры, заделаюсь под красотку-цзунцзы, пошалим?]
[А стрим будет? Если да, я занимаю очередь на просмотр!]
[Да не верю я. Где в наше время найдешь такого? Небось у Чэня просто... кхм... агрегат барахлит...]
Теперь об интимном статусе Чэнь Ибая знал весь интернет. Слухи множились со скоростью лесного пожара, обрастая нелепыми подробностями. Еще немного, и последний наследник Моцзинь-сяовэй в глазах общественности превратился бы в последнего евнуха империи.
Тем временем каменный гроб затрясся так, будто внутри него бился разъяренный зверь. Чэнь Ибай, опасаясь, что саркофаг разлетится на осколки, поспешно «дал по тормозам», на ходу застегивая штаны. Он отступал так быстро, что едва не забрызгал ботинки.
— Зараза! — выругался он.
В этот момент из недр гроба донесся резкий металлический скрежет — внутренний засов наконец поддался. Массивная крышка рухнула наземь с глухим, тяжелым стоном, от которого содрогнулся пол. Ожидаемого взрыва не последовало, но из нутра саркофага повалил плотный, ядовито-желтый туман.
Чэнь Ибай отпрянул еще на несколько метров. Едкий, удушливый смрад серы мгновенно заполнил зал. Он знал, что в древности серу использовали не только против вредителей, но и как горючую смесь для ловушек типа «огненных нор». Малейшая искра — и помещение превратилось бы в крематорий. Странно было видеть такие приемы у племени, жившего за тысячи лет до нашей эры. Впрочем, если они потомки Чи Ю, удивляться нечему.
Перехватив Алый древний меч поудобнее, Чэнь Ибай затаил дыхание. Желтое марево колыхалось перед ним, скрывая содержимое гроба. Но внезапно туман пришел в движение — он забурлил, словно ведьмино варево, и стремительно пополз к нему.
— Ах ты тварь! В прятки вздумал играть?! — Чэнь Ибай вскинул брови. Облако неслось на него с пугающей скоростью, и в его глубине явно угадывались очертания чего-то живого.
Позади него громоздились груды погребальных даров, перегораживая путь. Отступать было некуда — одно неловкое движение, и он запутается в хламе. Оставалось только одно: встретить опасность лицом к лицу. Он покрепче сжал рукоять меча и приготовился ударить в самую гущу желтого тумана. Сера — это неприятно, но не смертельно, если не вдыхать её слишком долго. Главное — понять, что за дрянь там прячется.
В мгновение ока Чэнь Ибая поглотила желтая завеса. Видимость упала до нуля, мир сузился до вытянутой руки. Он рубанул мечом наотмашь, но клинок лишь со свистом рассек воздух.
«Что-то не так...» — промелькнуло в голове.
Он резко обернулся. Из желтого марева, почти касаясь его лица, вынырнула жуткая маска. Это было лицо старика — черное, иссохшее, обтянутое пергаментной кожей. Острый подбородок, ввалившиеся щеки, провалившийся нос и глаза... глубоко запавшие в орбиты, они светились зловещим, нечеловеческим огнем. Тварь замерла в сантиметре от него, словно собираясь запечатлеть на его губах ледяной поцелуй смерти.
Несомненно, это был тот самый цзунцзы, что веками ждал своего часа в каменном плену.
Несмотря на внезапность, Чэнь Ибай не поддался панике. Годы практики приучили его реагировать мгновенно. Он резко отпрянул, разрывая дистанцию, и тут же крутанулся, нанося сокрушительный удар мечом. Расстояние было идеальным — такой удар не мог промахнуться. Алый древний меч с легкостью разрубал даже чешую Чжулуна, и этот сушеный старик явно не должен был стать исключением.
Но реальность превзошла ожидания. В тот миг, когда лезвие должно было коснуться плоти, черная морда мгновенно втянулась обратно в туман. Меч снова рассек пустоту.
— Да он издевается! — прошипел Чэнь Ибай.
Тварь явно использовала серный туман как прикрытие. Самое странное, что дым не рассеивался. Обычно на сквозняке пагоды он должен был разлететься за секунды, но это облако держалось плотным комом, повинуясь воле своего хозяина.
Воздуха в легких становилось всё меньше. Чэнь Ибай понял, что пора выбираться из этой ловушки. Кто знает, какие еще сюрпризы подмешаны в эту серу? Даже его маска с пропиткой могла не спасти от специфических ядов. Ориентируясь по памяти, он сделал несколько широких прыжков в сторону, где, как он помнил, было свободное пространство.
Но стоило ему замереть, как он осознал: желтая мгла всё еще окружает его.
«Проклятье! Я не могу выйти!» — сердце предательски екнуло. Туман двигался вместе с ним.
В этот момент остроносая черная морда снова возникла из мгновения. Только лицо — ни тела, ни плеч, ни даже макушки. Просто парящая в желтом тумане маска смерти. Глаза существа сузились, а на иссохших губах заиграла诡谲 (guǐjué) — жуткая, издевательская ухмылка. Оно явно наслаждалось охотой.
Прежде чем Чэнь Ибай успел замахнуться, физиономия вновь растворилась в дыму, словно привидение. Разъяренный мастер нанес серию быстрых ударов туда, где только что было лицо врага. Результат — ноль. Он крутанулся вокруг своей оси, описывая мечом широкую дугу — пустота.
Наконец, легкие обожгло нестерпимой болью. Он больше не мог сдерживаться и сделал жадный вдох. Даже сквозь плотную маску в горло хлынул раскаленный воздух, пропитанный едкой серой и... тошнотворным запахом разлагающейся плоти.
Сера сама по себе не убивает мгновенно, но эта смесь была смертоносной. Если он не найдет выход в ближайшие минуты, гробница получит своего нового жильца.