Глава 202. Врата Смерти даруют жизнь, Врата Жизни несут смерть!
Как уже упоминалось, племя Тэн, скорее всего, существовало в ту же эпоху, что и Династия Шан. Однако из-за огромного расстояния от политических и культурных центров того времени, Чэнь Ибай полагал, что это была абсолютно изолированная цивилизация со своим уникальным укладом. А раз так, то ни о какой системе Ци мэнь дунь цзя они и слышать не могли. И то, что пагода имела восемь граней, казалось лишь архитектурным изыском, а не мистическим расчетом.
Но пугающее совпадение расположения Врат Смерти и Врат Жизни заставило его пошатнуться в своих убеждениях.
«Врата Смерти несут жизнь, а Врата Жизни — смерть? — Чэнь Ибай нахмурился, пытаясь распутать этот клубок. — Неужели Ци мэнь дунь цзя здесь работает наоборот?»
Он лихорадочно прокручивал в голове варианты и наконец пришел к дерзкому выводу. Возможно, его первая теория была в корне неверной. Быть может, народ Тэн не был изолированным племенем, а являлся одной из ветвей древнего рода времен Хуан-ди и Чи Ю. Чи Ю считался предком народов Мяоцзян, а магия Тэн, наряду с колдовством и ядами Гу, входила в тройку самых зловещих искусств Дяньнаня.
Если учесть, что Ци мэнь дунь цзя в первозданном виде существовала еще четыре тысячи шестьсот лет назад, то пазл складывался. Племя Тэн могло быть наследниками линии Чи Ю, владевшими не только жуткой магией насекомых, но и изначальной, древнейшей версией этого учения. Это было как различие между Прежденебесными и Посленебесными восемью триграммами.
Чем больше Чэнь Ибай думал об этом, тем более вероятной казалась эта мысль. Но теорию нужно было проверить на практике. А для этого следовало открыть проклятый гроб.
На этом этапе Чэнь Ибаю было уже плевать, какой именно цзунцзы затаился внутри. В его глазах любая нежить, если только она не вознеслась до уровня бессмертного трупа, была лишь мишенью для его клинка.
Проблема была в другом: крышка прилегала к саркофагу так плотно, что не подцепить. Чэнь Ибай уперся руками в камень и надавил. Ладони мгновенно обожгло холодом, словно он коснулся глыбы льда. Он навалился всем телом, но гроб не шелохнулся — его явно что-то удерживало изнутри.
Обойдя саркофаг, Чэнь Ибай убедился, что снаружи никаких засовов нет, зато обнаружил в центре боковой стенки круглое отверстие размером с кулак.
— Мать твою, да это же «свистящий гроб»! — выругался он.
О «свистящих гробах» ходило много легенд. Самая известная гласила, что их запечатывали расплавленным железом, оставляя лишь крохотное отверстие, из-за чего гроб на ветру издавал свист. Но истинный «свистящий гроб» был хитрее. Отверстие служило для того, чтобы просунуть внутрь руку и отпереть внутренний засов, удерживающий крышку. Снаружи такой гроб казался монолитом, который невозможно сдвинуть с места.
Единственный способ открыть его — засунуть руку внутрь. Но кто в здравом уме решится на такое? Другим вариантом было грубое разрушение.
Чэнь Ибай заглянул в отверстие, прищурив один глаз, но в непроглядной тьме ничего не разглядел. Стиснув зубы, он замахнулся и со всей силы обрушил Алый древний меч на каменную стенку.
Кхенг!
Меч, способный рассекать сталь и крошить гранит, ударил по саркофагу. Раздался оглушительный звон, сноп искр брызнул в разные стороны. Руку Чэнь Ибая неприятно обожгло отдачей, пальцы онемели. Но когда он взглянул на гроб, то увидел лишь крошечную, едва заметную царапину.
— Черт, ну и твердыня! — он изумленно вытаращил глаза. Впервые его верный клинок оказался бессилен. Что это за камень? Алмаз?
Он размял затекшее плечо. Руку совать нельзя, мечом не прорубить... Тупик.
Зрители в чате трансляции тем временем вовсю давали советы:
[Тот самый знаток] : «Это точно свистящий гроб! Читал про такие в романах про расхитителей гробниц!»
[Просто Коля] : «Неужели они и вправду существуют? Да еще такие древние?»
[Мечтатель] : «Чэнь-сяовэй, мечом по камню — не вариант. Посмотри назад, там же были каменные топоры...»
[Подрывник] : «Эх, сейчас бы детонатор туда засунуть! Закинул в дырку и — ба-бах!»
[Мастер Сёлин] : «Слышь, подрывник, ты часом не из школы Сёлин? Те лишь бы всё взорвать!»
Чэнь Ибай прищурился, глядя на отверстие, и вдруг его губы тронула дерзкая, почти хулиганская ухмылка.
— Ни один механизм не устоит перед мастером Чэнем, — прошептал он.
Он убрал меч в ножны, расстегнул ремень и с характерным звуком «вжжжик» расстегнул ширинку. Достав свой «главный калибр», он нацелился прямо в отверстие саркофага и задорно насвистывая... пустил струю.
Зрители в прямом эфире на мгновение онемели от шока, а затем чат взорвался.
[Ошарашенный] : «Твою же направо! Он реально использует гроб как писсуар?»
[Скептик] : «Это что за метод такой? Он решил выкурить цзунцзы вонью?»
[Фанатка] : «Боже, это за гранью! Но как эффектно!»
[Знаток-2] : «А ведь Чэнь-сяовэю уже тридцать, и он, судя по всему, до сих пор девственник. Вы хоть понимаете, какая это сила?»
[Эрудит] : «Точно! Моча девственника — мощнейшее средство против нечисти!»
Чэнь Ибай понимал, что на него смотрит вся страна, и его поступок выглядит, мягко говоря, неоднозначно. Но ему было плевать. В свои тридцать он действительно оставался «чист», и в этом был свой резон. «Моча невинного отрока» — это чистейшая энергия Ян. А моча тридцатилетнего девственника — это Ян в квадрате, посильнее петушиной крови будет. Если внутри затаился цзунцзы, такая «водная процедура» его не просто разбудит, а буквально вышвырнет наружу.
Псссс...
Расчет оказался верным. Стоило струе ударить внутрь, как из гроба донеслось яростное шипение, а из отверстия повалил густой черный дым. Это была реакция на подавление темной энергии. Чэнь Ибай еще не закончил свое дело, как саркофаг начал угрожающе вибрировать.
Он едва успел «застегнуть позиции» и отскочить назад, едва не забрызгав собственные руки.
— Твою мать! — выругался он, отбегая.
В недрах саркофага что-то громко лязгнуло — внутренний засов не выдержал. Тяжелая каменная крышка с грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли. Взрыва, которого он опасался, не случилось, но из открывшегося зева гроба хлынул едкий желтый дым.
Чэнь Ибай отступил еще на несколько шагов. Воздух мгновенно пропитался резким, удушливым запахом.
— Сера! — выплюнул он.
Он знал этот запах. С древних времен серу использовали в гробницах для борьбы с насекомыми, но она также была ядовита и легко воспламенялась, служа отличной ловушкой. Стоит поднести огонь — и всё вспыхнет. Чэнь Ибай не ожидал встретить такие технологии у столь древнего народа.
Стиснув рукоять меча и стараясь не дышать, он впился взглядом в гроб. Нужно было дождаться, пока дым рассеется, чтобы увидеть врага. Но внезапно желтое облако забурлило, словно кипяток, и стремительно двинулось прямо на него.
— Решил поиграть со мной в прятки, урод?! — процедил Чэнь Ибай. Дым двигался слишком быстро — внутри явно кто-то был.