Глава 198. Ты навсегда в наших сердцах…
Время, которое Чэнь Ибай выиграл в одиночку, оказалось бесценным. К моменту, когда черная лавина мертвецов достигла подножия стен, все бойцы спецназа уже успели зацепиться за лестницы.
Четыре каната были буквально облеплены людьми. Сверху это напоминало цепочки муравьев, карабкающихся по тонким нитям. Чтобы облегчить подъем, солдаты безжалостно сбрасывали лишнее снаряжение. Лестницы, к счастью, держались крепко, хотя и натянулись до предела — если бы верхнее крепление лопнуло, внизу образовалась бы гора трупов.
Первые бойцы уже приближались к туннелю, последние находились в паре метров от земли. Теперь единственным, кто оставался внизу, был Чэнь Ибай.
— Чэнь-сяовэй, скорее сюда! — Чжао Чанцзюнь, вися на лестнице, надрывно кричал, размахивая свободной рукой.
Чэнь Ибай и сам мечтал оказаться там, но он был в плотном кольце. Стоило ему снести одну волну мумий, как на их место тут же вставала новая. Это было похоже на попытку мечом разрубить реку — вода смыкалась мгновенно. Ему приходилось буквально прогрызать себе путь к стене, сантиметр за сантиметром.
Однако случилось то, чего никто не ожидал.
Оказалось, что эти мумии сохранили подобие инстинктов и пугающую ловкость. Они не просто стояли внизу — они начали карабкаться по лестницам! Причем делали это быстрее, чем тренированные спецназовцы.
С ловкостью обезьян они перехватывали ступеньки, работая всеми четырьмя конечностями. Всего несколько рывков — и нижняя мумия вцепилась когтистой лапой в лодыжку замыкающего бойца.
Раздался душераздирающий крик. Когти твари, острые как скальпели, прошили плоть и кость. От боли солдат выпустил лестницу. Под весом вцепившейся в него мумии он рухнул вниз, прямо в копошащуюся черную массу, и его крик мгновенно захлебнулся.
— Чэнь-сяовэй, быстрее! — Чжао Чанцзюнь обливался холодным потом. Если нежить начнет массово лезть наверх, они перещелкают солдат, как спелые орехи. При такой скорости подъема мумий выживет в лучшем случае половина отряда.
Выход был один: обрезать лестницы снизу. Но Чэнь Ибай еще не добежал.
— Не ждите меня! Режьте канаты! — проорал Чэнь Ибай. До лестниц оставалось еще добрых десять метров, и пробиться сквозь толпу за секунды было невозможно.
— А как же вы?! — Чжао замер. Бросить Чэнь Ибая было выше его понимания о чести.
— Я что-нибудь придумаю! Хватит жевать сопли! — рявкнул мастер.
— Чэнь-сяовэй... мы никогда вас не забудем. Вы герой. Вы навсегда останетесь в наших сердцах... — голос Чжао Чанцзюня дрогнул, в глазах блеснули слезы. Он понял, что это приказ смертника.
«Да я еще не сдох, черт бы тебя побрал! — выругался про себя Чэнь Ибай. — Лучше бы помолчал, оратор недоделанный...»
По приказу капитана бойцы на концах лестниц перерезали канаты на высоте двух метров от земли. Теперь мумии, лишенные опоры, бессильно прыгали внизу, не в силах достать до людей.
Стены провала были слишком гладкими и отвесными. Эти твари не были Тэн-обезьянами или призрачными отродьями, карабкаться по камню они не умели. Казалось, спецназ спасен.
Чат стрима погрузился в траур:
[Неужели... они реально его оставили?]
[Похоже, наш стример сегодня станет легендой... посмертно]
[Нет, не легендой. Мучеником!]
[Какая потеря... Последний Моцзинь-сяовэй, и так нелепо...]
[Неужели род Моцзинь прервется навсегда?]
В оперативном штабе Лю Ши наконец выдохнул. Его сердце, бешено колотившееся последние полчаса, начало успокаиваться. Ценой жизни одного мастера он спас две сотни элитных бойцов. Для него это был приемлемый, хоть и горький финал.
«Конечно, мы дадим ему звание героя, — думал Лю Ши. — Поставим памятник, впишем имя в историю...»
Тем временем Чэнь Ибай, убедившись, что спецназ в безопасности, перестал сдерживаться. Теперь, когда ему не нужно было прикрывать «балласт», он мог сосредоточиться на собственном спасении. Сдаваться он не собирался.
Его планом было пробиться к стене и дождаться, пока солдаты скинут ему отдельную веревку. Однако, когда он в очередной раз задрал голову, чтобы оценить прогресс отступающих, он увидел нечто странное.
Ленты лестниц, усеянные людьми, замерли. Никто не двигался вверх. Глядя на самый край провала, Чэнь Ибай заметил, что там скопилась плотная толпа.
— Что там застряло?! — заорал он. — Какого черта вы стоите? На экскурсию приехали? Уходите немедленно!
Внутри снова заворочалось дурное предчувствие. Опять какая-то дрянь вылезла?
Чжао Чанцзюнь, висящий посредине стены, лихорадочно терзал рацию. Спустя секунд десять он, бледный как полотно, прокричал вниз:
— Чэнь-сяовэй! Выход заблокирован! Там какая-то черная корка, похожая на скорлупу гигантского яйца! Она невероятно твердая, мы не можем её пробить!
«Проклятье...» — Чэнь Ибай мгновенно вспомнил призрачные плоды из подземного гнезда.
— У вас же есть гранаты! — крикнул он, уворачиваясь от когтей мумии. — Если не ломается — взрывайте к чертовой матери!
Чжао кивнул и передал приказ наверх. Вскоре под сводами прозвучали два глухих взрыва, вспышки на мгновение озарили край пропасти.
Но когда дым рассеялся, Чэнь Ибай увидел, что люди по-прежнему толпятся на краю. Никакого движения вперед.
— Чэнь-сяовэй! — в голосе Чжао Чанцзюня слышалось полное отчаяние, его голос сорвался на хрип. — Взрывчатка её не берет! Скорлупа даже не треснула!
Надежда, вспыхнувшая было в сердцах солдат, начала стремительно угасать.
— Без паники! — выдохнул Чэнь Ибай, продолжая свою безумную пляску со смертью среди сотен мумий. — Держитесь, я сейчас что-нибудь придумаю!
Он понимал: если он не найдет решение в ближайшие минуты, эти лестницы превратятся в гроздья мертвецов, которые рано или поздно сорвутся в бездну.