Глава 189. Если всё идёт не так — жди беды
— Прошло… — невольно вырвалось у У Даошаня, чей голос дрожал от возбуждения. — Пробило!
Из образовавшейся бреши ударил сноп света. Впрочем, У Даошаню можно было и не кричать — и так все видели, что детонатор сделал своё дело, проделав лаз в потолке. Но вот откуда там, наверху, взялся свет?
Лица присутствующих исказились от изумления и тревоги. Этот свет был густым и алым, словно свежепролитая кровь. Вырываясь из дыры, он окрашивал окружающую тьму в зловещие багряные тона. Сияние не было ярким, но от него веяло чем-то запредельно жутким. Чэнь Ибай мгновенно вспомнил кроваво-красную Гуанша, с которой столкнулся в горах Циньлин в императорской гробнице эпохи Западная Хань, однако нутром чуял — здесь природа явления была иной.
— Оно… оно зовёт меня… — внезапно прошептала Янь Сюэфэй, не отрывая взгляда от прохода.
Гуань Юньлун и У Даошань почувствовали, как по спинам пробежал ледяной холодок. Они одновременно повернулись к девушке.
— Госпожа Янь, что вы сейчас сказали? — выдохнул Гуань Юньлун.
Чэнь Ибай, стоявший поодаль, тоже впился в неё взглядом. Глаза Янь Сюэфэй странно остекленели, она смотрела в пустоту прохода, словно одержимая злым духом.
— Оно зовёт… — повторила она, и слова её звучали как замогильное эхо. — Вечная жизнь… Бессмертие, равное небесам…
«Если она не сошла с ума и не бредит вечной жизнью, то остаётся лишь одно», — мрачно размышлял Чэнь Ибай. — «Всё дело в той Мистической жемчужине Фэншэнь, которую она проглотила. Там, в этой могиле Тэн-вана, есть нечто, что взывает к ней!»
Внезапно взгляд Янь Сюэфэй прояснился. Одержимость сменилась фанатичной решимостью.
— Да! Именно там! Всё самое важное — наверху! — воскликнула она.
Слова Янь Сюэфэй подействовали на Гуань Юньлуна и У Даошаня как инъекция адреналина. Страх сменился жадностью. Но наверху царила неизвестность — кто рискнёт пойти первым?
— Дао-цзай, вперёд! — скомандовал У Даошань.
— Понял! — на удивление бодро отозвался Чэнь Ибай.
Он мгновенно ухватился за свисающую лиану и, раскачавшись, начал карабкаться вверх. Такая покладистость имела свои причины: лаз был узким, и тот, кто полезет последним, рисковал куда больше, чем первопроходец. Мало ли что может прилететь в спину из темноты внизу?
— Стоять! — вдруг рявкнул Гуань Юньлун, останавливая его. — Я пойду первым. Наверху опасно, боюсь, ты не сдюжишь. Ты здесь самый слабый, так что прикроешь тыл.
«Ого…» — Чэнь Ибай невольно затаил дыхание. С каких это пор Гуань Юньлун стал таким заботливым? Солнце решило взойти на западе? Инструмент для грязной работы внезапно стал объектом особой охраны?
«Если всё идёт не так — жди беды», — Чэнь Ибай вспомнил своё прозвище «Дао-цзай» и прищурился так незаметно, что никто не обратил внимания.
Тем временем Гуань Юньлун уже скрылся в дыре. Он ловко цеплялся за торчащие из краев лаза конечности иссохших трупов, быстро продвигаясь вверх.
— Председатель Гуань, что там? — прокричал снизу У Даошань, сложив ладони рупором.
Голос Гуань Юньлуна донёсся сверху спустя несколько секунд:
— Дерево… и гроб… Поднимайтесь, наверху разберёмся!
Вниз упал конец альпинистской веревки.
— Я следующая! — Янь Сюэфэй оттолкнула У Даошаня и первой ухватилась за канат.
Прошло около двух минут, пока она забиралась. Наверху было тихо, что внушало ложное чувство безопасности. Когда веревка снова упала вниз, её тут же перехватил У Даошань.
— Старик У, береги руку. Крепко держишься? — донёсся голос Гуань Юньлуна. В его тоне слышалось не столько беспокойство, сколько странная проверка.
— Да, держусь! — крикнул У Даошань и на всякий случай обмотал веревку вокруг запястья несколько раз.
Лаз был достаточно широким, а учитывая, что сверху тянули сразу двое, сухое тело У Даошаня буквально взлетело вверх, словно мешок с трухой. Теперь внизу остался только Чэнь Ибай.
Когда веревка опустилась в очередной раз, голос Гуань Юньлуна прозвучал настойчиво:
— Дао-цзай, живо вверх! Просто держись за канат, мы тебя вытянем!
— Иду! — отозвался Чэнь Ибай.
В это время наверху Гуань Юньлун стоял в стороне, пока Янь Сюэфэй и У Даошань, обливаясь потом, тянули веревку. Почувствовав тяжесть, они заработали руками быстрее.
Едва из дыры показалась макушка, Гуань Юньлун, заранее приготовившийся к этому моменту, с резким свистом выхватил свой меч из вороненого золота. Клинок описал в воздухе смертоносную дугу, целясь точно в шею поднимающегося!
Всё произошло настолько стремительно, что У Даошань и Янь Сюэфэй даже не успели осознать происходящее. Вспышка черного металла, глухой удар — и меч разрубил плоть. Голова, окутанная тьмой, отлетела в сторону и с тихим стуком покатилась по полу.
У Даошань замер, чувствуя, как по спине струится ледяной пот. Первая мысль, пронзившая его мозг, была: «Он спятил? Рубит своих без причины и предупреждения?!» Янь Сюэфэй тоже застыла в оцепенении, не понимая мотивов этого безумного поступка.
Гуань Юньлун же, глядя на дело рук своих, разразился диким, безумным хохотом.
— Ха-ха-ха! Ты думал, твои жалкие трюки обманут меня? — Его голос сорвался на визг. — Чэнь-сяовэй, в стримах тебя превозносят как бога, но на деле ты — пустое место! В следующей жизни не будь таким самоуверенным и обзаведись мозгами! Ха-ха… ха-ха-ха!
Он смеялся до икоты, упиваясь собственной проницательностью. На самом деле, ещё тогда, когда Янь Сюэфэй ответила на звонок по громкой связи, Гуань Юньлун уловил скрытый смысл. Он специально использовал выдуманное имя «Дао-цзай», чтобы проверить новичка, и тот попался на крючок. Как и советовали по телефону, он не стал поднимать шум раньше времени, дождавшись момента, когда жертва будет максимально уязвима.
«IQ под двести пятьдесят — не шутки», — самодовольно подумал он. Один удар — одна смерть. Идеально.
Сквозь приступ хохота Гуань Юньлун обернулся, чтобы насладиться своим «шедевром». Тело без головы, обвязанное веревкой, как раз вытянули наверх. Но труп был странным: совершенно черный, без одежды, иссохший и сморщенный, словно старая коряга.
Что-то было не так. Совсем не так.
Смех Гуань Юньлуна оборвался, как обрезанная струна. Он резко повернулся к отрубленной голове, лежащей в пяти метрах. Она была такой же черной, сухой и абсолютно лысой, а в широко разинутом рту застрял обрубок лианы.
Это был не Чэнь Ибай. Это был древний мертвец.