Глава 19. А мастер-то слабоват!
Глава 19. Этот Моцзинь-сяовэй малость слабоват!
Чтобы сберечь остатки сил и закончить бой быстро, каждый выпад должен был достигать цели. К этому моменту осветительные ракеты погасли, и пещеру вновь поглотил мрак. Лишь дюжина фонариков разрезала темноту узкими лучами, не давая полной картины происходящего. Похоже, все тунцзиши уже выбрались на берег. В этой зловещей тишине, нарушаемой лишь их резкими вскриками, невозможно было понять, сколько их осталось.
Ху-у-у...
Чэнь Ибай в темноте работал мечом, стараясь выровнять дыхание. Это был единственный способ не свалиться от истощения. К счастью, эти существа были всего лишь низшими цзунцзы — их было много, они жутко орали, но серьезной угрозы для мастера не представляли. Он просто планомерно «выкашивал» их, как сорняки в заброшенном саду.
Археологи лихорадочно водили фонариками, пытаясь поймать в луч света фигуру Чэнь Ибая. Пока они видели его на ногах, в их душах теплилась надежда. Он стал их единственным якорем в этом море ужаса. Стоило ему исчезнуть из виду, как паника вновь подступала к горлу. Но скорость Чэнь Ибая была слишком велика — лучи фонарей не поспевали за ним. Люди видели лишь взлетающие в воздух лысые головы и груды тел, валяющиеся под ногами. Воздух пропитался вонью разложения, а жестокость сцены заставляла самых впечатлительных отворачиваться.
Постепенно вопли мертвецов затихли. В пещере воцарилась гробовая тишина — тишина мертвая и гнетущая. И в этой тишине послышалось тяжелое, прерывистое дыхание.
— Где он? Где господин Чэнь? — люди судорожно зашарили светом по сторонам. Повсюду лежали обезглавленные тела. Оторванные головы тунцзиши всё ещё таращились в пустоту остекленевшими глазами.
— Господин Чэнь! — радостно выкрикнул Ван Хайчуань, когда один из лучей наконец выхватил фигуру мужчины. В этот миг археолог осознал: приглашение Чэнь Ибая было самым мудрым решением в его карьере. Он был готов до конца жизни донатить в его стримы, не раздумывая ни секунды.
Чэнь Ибай стоял, тяжело опершись обеими руками на рукоять меча, воткнутого в землю. В его позе не было ни капли той пафосной гордости, с которой герои стоят на горе трупов. Он просто сидел на корточках, хватая ртом воздух, и его тело сотрясала крупная дрожь.
Убедившись, что опасность миновала, Янь Ваньлэй бросился к нему. Теперь командир спецназа испытывал к этому человеку искреннее уважение. Немногие могли заслужить его признание, но тот, кто в одиночку уложил сотню монстров одним лишь клинком, определенно входил в этот список.
— Господин Чэнь, вы в порядке? — Янь Ваньлэй протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
Чэнь Ибай лишь мотнул головой и прохрипел:
— Воды... дай воды...
Он был не просто истощен — он был пуст. Сил не осталось даже на то, чтобы держать спину ровно. Тело было никудышным. Будь этих тварей хоть на пару десятков больше, он бы не сдюжил. Быть «мужчиной на три секунды» было унизительно. «Вернусь — займусь собой. Никаких стримов, только тренировки», — пообещал он себе.
Янь Ваньлэй поспешно достал из рюкзака бутылку воды. Глядя, как Чэнь Ибай жадно пьет, обливаясь потом, командир недоумевал. Он видел людей, раненных в бою, но чтобы кто-то так вымотался за десять минут схватки... Может, меч слишком тяжелый? Или эти приемы забирают слишком много энергии?
«Какое там... он просто дохляк», — подумала стоявшая в стороне Цю Цзин. Она единственная знала о «тайной жизни» Чэнь Ибая. Визит в его квартиру, заваленную использованными салфетками, оставил неизгладимое впечатление. Впрочем, если не брать в расчет его сомнительные хобби, его навыки и впрямь впечатляли.
— Господин Чэнь, теперь-то мы в безопасности? — спросил подошедший Ван Хайчуань.
Чэнь Ибай вытер пот со лба, закурил и глубоко затянулся.
— Если в озере больше ничего не водится, то пока да. — Он бросил взгляд на водоем. Вода в нем успокоилась, но Чэнь Ибай заметил нечто странное. Он посмотрел на ближайший «Столп Земного Отклика». Колонна выступала над поверхностью на сорок сантиметров — почти вдвое выше, чем раньше. Нет, колонна не выросла. Это уровень воды упал.
— Господин Чэнь, смотрите! Вода уходит! — Ван Хайчуань тоже заметил этот факт.
Вместе с падением уровня воды из глубин показались те самые медные цепи. Покрытые красно-зеленой патиной, они были толщиной с мужское запястье. И так было у каждого из восьми столбов. Одно дело — слышать об этом, и совсем другое — видеть воочию эти исполинские путы. Для археологов это было зрелище, ради которого стоило жить. Ван Хайчуань чувствовал, что если он увидит то, что скрывается на конце этих цепей, он сможет умереть спокойно.
Чэнь Ибай тоже был заинтригован, но его беспокоил другой вопрос: почему вода начала уходить? Не могли же сто тунцзиши, выбравшись на берег, так сильно изменить уровень водоема. Он посветил фонариком в центр озера и увидел там мощный водоворот. Казалось, на дне открыли гигантскую пробку.
— Там дыра! Вода сливается! — Ван Хайчуань едва не запрыгал от восторга. Если вода уйдет, они увидят заветный саркофаг.
— С чего бы ей вдруг начать сливаться? — Янь Ваньлэй нахмурился. В таких местах ничего не происходит просто так, и это заставляло его нервничать.
Чэнь Ибай усмехнулся, бросив окурок:
— Ты же сам туда две гранаты зашвырнул. На дне, скорее всего, два канала. Один был запечатан, через другой поступала вода. Взрывом сорвало заглушку, и теперь работает нечто вроде сифонного эффекта.
Янь Ваньлэй понимающе кивнул. План начал обретать логику.
— Командир, гранаты еще остались? — внезапно спросил Чэнь Ибай.
— А? — Янь Ваньлэй не сразу понял, к чему он клонит.
— Брось еще парочку, расширь дыру. Глубина тут метров десять, если будем просто ждать, пока оно само стечет, просидим здесь до морковкина заговенья.
Вода уходила медленно — сантиметров двадцать за пятнадцать минут. Ждать целый день никто не хотел.
— Нельзя! А вдруг гроб повредим! — тут же запротестовал Ван Хайчуань. Это был первый раз, когда он пошел наперекор Чэнь Ибаю.
— Ничего ему не будет. Граната взорвется в толще воды, а не на самом дне. Мы просто расширим трещину от гидроудара. Если хочешь, можешь сам там поплавать и пробку вытащить, — парировал Чэнь Ибай.
Археолог замолчал. Его собственное любопытство жгло его изнутри, и перспектива ждать часами была невыносима.
— Сяо Ху, сколько гранат осталось? — спросил Янь Ваньлэй.
— Четыре, командир!
— Кидай одну. Попробуем.