Глава 18. Моцзинь-сяовэй в деле
Согласно историческим исследованиям, институт человеческих жертвоприношений зародился в эпохи Шань и Чжоу. Жертв приносили не только для сопровождения покойного в загробный мир, но и для ритуальных подношений богам. Методы были за гранью человеческого понимания: людей могли заживо варить в огромных бронзовых чашах-гуй. В рабовладельческую эпоху цена жизни была ниже стоимости соломенной веревки. Именно поэтому в этой гробнице оказалось так много тунцзиши.
У-у-у... У-у-у-у...
Сотни маленьких мертвецов, держась за руки, снова зашлись в душераздирающем плаче. Звук метался под сводами пещеры, пробирая до костей. В этом вое слышались отголоски той невыносимой боли, которую испытывали дети тысячи лет назад, становясь жертвами жестокого обряда.
— Командир, что нам делать? — ладони Сяо Ху, сжимавшего свой 95-й автомат, вспотели. Бойцы спецназа плотным кольцом окружили археологов. Защита ученых была их приоритетом, и они были готовы стоять до последнего. Хотя тунцзиши из страха перед амулетами не решались напасть, уходить они тоже не собирались. Это патовое противостояние не могло длиться вечно.
Янь Ваньлэй лихорадочно соображал. Идти напролом? Патронов на всех не хватит. Но самое паршивое — он был единственным, у кого не было амулета. Амулет сейчас был единственной гарантией жизни. Янь Ваньлэй был не дурак и понимал: если начнётся свалка и строй рассыплется, он станет единственной доступной целью для этой оравы мертвецов. Он снова с надеждой посмотрел на Чэнь Ибая.
— Сестрёнка, может, уже отпустишь меня? — негромко спросил Чэнь Ибай, наклонившись к уху Ян Цинъюнь. Девушка, пребывавшая в состоянии прострации, вздрогнула и поспешно разжала руки. Осознав, насколько тесным был их контакт, она густо покраснела.
— Господин Чэнь, есть ли у нас какой-то план? — быстро спросил Ван Хайчуань. Спокойствие и уверенность на лице Чэнь Ибая внушали ему надежду, что у того припрятан туз в рукаве.
Однако Чэнь Ибай просто покачал головой:
— Я не взял с собой основное снаряжение, так что хитрого плана у меня нет...
— Что?! — лоб Ван Хайчуаня прорезали глубокие морщины. — Как же вы так, господин Чэнь? Почему не взяли?
«Я бы с радостью», — подумал Чэнь Ибай, — «но при перерождении мне досталась только душа, и это меня самого бесит!» В прошлой жизни у него был целый арсенал артефактов для изгнания нечисти. Пара простых ритуалов — и эти тунцзиши рассыпались бы в прах. Но сейчас у него был только бронзовый меч, купленный на антикварном рынке. Впрочем, сокрушаться было поздно. Мощная душа и верный клинок — для такой «разминки» должно хватить.
В глазах Чэнь Ибая вспыхнул холодный, хищный блеск.
— Раз нет изящного способа, будем действовать грубо. Всем оставаться на местах. Я сам разберусь.
Не успели люди осознать его слова, как Чэнь Ибай, сжимая в руке бронзовый меч, стремительным рывком бросился прямо в гущу мертвецов. Моцзинь-сяовэй вступил в дело! Янь Ваньлэй едва не выронил челюсть. Он думал, что Чэнь Ибай горазд только языком чесать, но тот в одиночку пошёл на сотню монстров. Весь отряд, затаив дыхание, наблюдал за его стремительным силуэтом. Нужно признать, выглядело это чертовски эффектно.
Удар!
Чэнь Ибай двигался с яростной грацией. Меч взлетал и опускался с хирургической точностью. Несмотря на слой патины и отсутствие заточки, клинок обладал сверхъестественной остротой против нежити. Круглые головы тунцзиши слетали с плеч, фонтанируя чёрно-белой зловонной жижей. Чёрное было гнилью трупа, белое — ртутью. Обычного человека такой меч едва ли бы поцарапал, но для цзунцзы это была смерть.
«Внешний саркофаг из Иньцзы, бронзовый гроб — коль дух твой слаб, не подходи порог», — пронеслось в голове у Чэнь Ибая. Эта древняя истина означала, что если гроб сделан из бронзы, значит, покойник начал меняться ещё до похорон. Бронза служила оковами для зла.
Раньше Ван Хайчуань думал, что этот меч за двести юаней — просто бутафория для имиджа. Но теперь он видел, что в руках мастера этот «сувенир» был куда эффективнее современных 95-х автоматов.
У-у-у... У-у-у-у!
Когда Чэнь Ибай врезался в толпу, плач мертвецов сменился яростным визгом. Из жертв они превратились в хищников. Их лица исказились в оскале, обнажая острые чёрные клыки. Они хлынули на него подобно приливной волне.
Хотя на шее Чэнь Ибая тоже висел амулет, он лишь отпугивал зло. Но когда ты сам нападаешь на нечисть, оберег перестаёт быть преградой для их ярости. Загнанная в угол крыса кусает кошку. Окружённый со всех сторон, Чэнь Ибай оставался невозмутимым. Молниеносным горизонтальным ударом он «скосил» первый ряд нападающих, словно серпом траву. Головы посыпались градом. Следом последовал прямой выпад — четырёхфутовый клинок вошёл в пасть одного из мертвецов, прошивая насквозь сразу четверых. Меч издавал шипение, соприкасаясь с плотью, из ноздрей тварей повалил едкий чёрный дым.
Чэнь Ибай двигался экономно. Каждый жест был выверен годами практики. Он не тратил силы на лишние пируэты, превращая бой в кровавый конвейер. Вокруг него уже росла гора обезглавленных тел, а запах гнили в воздухе становился невыносимым.
— Ну и ну! Да он просто зверь! — выдохнул Янь Ваньлэй. Он уже собирался скомандовать бойцам идти на помощь, понимая, что в одиночку выстоять против такой оравы невозможно. Но Чэнь Ибай не нуждался в помощи. Он был подобен живому мясорубку, и командиру спецназа стало даже немного «жаль» этих маленьких монстров. Перед ними был настоящий мастер.
Чэнь Ибай действительно был мастером. Помимо знаний о гробницах, он обладал навыками выживания и боя, отточенными до совершенства. Его стиль сочетал в себе лучшие приемы различных школ — жесткий, атакующий, не знающий жалости. В своё время он уложил лучшего мастера боевых искусств конца династии Цин всего за три хода.
Это был его первый настоящий бой в новом теле. И он преследовал ещё одну цель — прочувствовать свою новую оболочку.
Хлоп!
Чэнь Ибай исполнил красивый удар с разворота, отправив одного из мертвецов в полёт на пять метров.
Хруст!
Внезапно в пояснице что-то щелкнуло.
«Чёрт! Кажется, потянул!» — пронеслось в голове. — «И ногу сводит...»
К счастью, травма была несерьёзной, но Чэнь Ибай понял: он на грани. Его новая оболочка была в ужасном состоянии. Несмотря на весь его опыт, это тело не позволяло выдать и десятой доли его истинного мастерства. Софт был мирового уровня, но железо безбожно тормозило. Более того, предыдущий владелец явно злоупотреблял просмотром сомнительных стримов и вёл сидячий образ жизни. Мышцы были дряблыми, выносливость — нулевой. После нескольких минут активного боя Чэнь Ибай уже тяжело дышал, а по спине катился холодный пот.
«Надо закругляться!» — понял он. Если он не закончит всё прямо сейчас, силы покинут его, и тогда случится непоправимое.