Глава 165. Живой призрачный плод
Чэнь Ибай строил разные догадки: он ожидал увидеть внутри коконов жутких личинок, слизистых монстров или иных уродливых тварей. Но он никак не предполагал, что там окажется расхититель гробниц из банды «Тяньсинхуэй»!
Когда клинок вспорол оболочку, на камни хлынула жижа, распространяя удушливый запах тухлятины и кислоты. Неудачливый грабитель выглядел ужасающе: его тело раздулось от влаги и приобрело мертвенно-бледный оттенок. Глаза были плотно закрыты, рот застыл в беззвучном крике, а на лице отпечаталась мука, какую не увидишь и у умирающих. Скрюченные конечности делали его похожим на какого-то жуткого «недоношенного младенца», извлеченного из чрева вопреки законам природы.
Подземный мир таит в себе множество кошмаров, но подобное Чэнь Ибай видел впервые. Ни в «Записках Моцзинь-сяовэй», ни в рассказах бывалых диггеров о таком не упоминалось.
— Его что, засунули обратно в утробу для «переплавки»? — пробормотал он, брезгливо разглядывая труп.
Впрочем, даже если это и была попытка «перерождения», результат явно не предвещал ничего хорошего.
Чэнь Ибай поднял взгляд. Со сводов пещеры свисали десятки подобных коконов. Некоторые были черными и твердыми — старые оболочки, из которых существа уже выбрались, оставив лишь пустые скорлупки.
Прищурившись, Моцзинь-сяовэй быстро оценил ситуацию. Многолетний опыт подсказывал ему: этого бедолагу уже не спасти. Более того, оставлять его в таком виде было опасно. Лучше нанести превентивный удар и задушить угрозу в зародыше — в буквальном смысле слова.
Кх-ак!
Чэнь Ибай взмахнул мечом. Удар был молниеносным, точным и беспощадным. Он даже не подумал отвести камеру.
Миллионы зрителей в прямом эфире увидели, как голова члена «Тяньсинхуэй» отделилась от туловища. Раздутая от жидкости голова, словно перезрелый арбуз, покатилась по полу, замирая в нескольких метрах от тела.
Однако фонтана крови не последовало. Вместо этого из обрубка шеи, лениво вытекая из сонных артерий, посыпались густые черные сгустки.
И всё же, это было обезглавливание человека. Это не Тэн-обезьян кромсать — тут дело принимало совсем иной оборот. Чат стрима буквально взорвался.
[Твою мать! Он только что убил человека в прямом эфире?!]
[@Полиция, вызывайте наряд! Тут убийство! Я всё видел, я записал экран!]
[Чэнь-сяовэй настолько суров? Смотрите, как профессионально он это сделал... Похоже, на его счету не один десяток. Наш деревенский мясник так ловко свиней не колет!]
[Всё, теперь ему точно не отмазаться. Это фиаско!]
[Да ладно вам, это же черные копатели, их и не жалко!]
[Слышь, умник, закон читал? Даже за расхищение могил не казнят на месте без суда и следствия. Даже копы не имеют права на такой самосуд, а этот стример вообще никто!]
[Поддерживаю. Я магистр права, и это видео — прямое доказательство. Тут нет признаков «крайней необходимости» или самообороны. Статья за убийство в чистом виде!]
Любой, кто хоть немного разбирался в законах, склонялся именно к этой версии.
Тем временем в штабе спецгруппы полиции воцарилась гробовая тишина. Все взгляды были прикованы к огромному экрану. Лицо Лю Ши потемнело от гнева, в душе он буквально рвал и метал: «Я позвал тебя на помощь, а не людей резать! Мы договорились, что в экстренных случаях я тебя прикрою, но нельзя же так беспредельничать!»
— И ладно бы по-тихому, — прошипел Лю Ши, — но под прицелом миллионов глаз! Как мне теперь разгребать это дерьмо?
У него даже закралось подозрение, что Чэнь Ибай сделал это ради хайпа.
Однако, несмотря на бушующий шквал комментариев, Чэнь Ибай спокойно опустил меч. Его голос звучал невозмутимо:
— Друзья, не поймите превратно. Вы же сами всё видели. Я никого не убивал.
[????]
[Я считал тебя кумиром, а ты держишь меня за идиота?]
[Ага, подтверждаю: он не убивал, он просто сделал его на голову короче!]
[И я свидетель! Стример просто сделал ему массаж шеи... мечом...]
[У этого парня челюсть покрепче, чем у моей бывшей!]
Чэнь Ибай навел камеру на тело, давая крупный план.
— Смотрите внимательно, — начал он лекцию. — Кровь в артериях не течет, она превратилась в желе. Это значит, что человек мертв уже как минимум двое суток. Это труп. Мои действия — это крайняя необходимость , направленная на предотвращение «восстания мертвеца». Я не убивал человека, я обезвредил потенциальную нежить.
Он заранее убедился в этом, прежде чем бить. Будь перед ним живой человек, он бы на мгновение прервал трансляцию.
Услышав объяснение, толпа в чате, словно флюгер на ветру, мгновенно сменила гнев на милость.
[Я судмедэксперт. Чэнь-сяовэй прав. Трупные явления налицо, кровь свернулась. Это элементарные основы медицины!]
[Если он мертв, то почему мешок шевелился?]
[Господин эксперт, просветите нас: почему мертвецы в коконах двигаются?]
Тут медицина была бессильна. В игру вступала метафизика, не поддающаяся научному объяснению.
Чэнь Ибай прервал бессмысленные споры:
— Скорее всего, этого бедолагу сожрало какое-то существо, а затем выплюнуло в виде этого «призрачного плода». Если говорить проще — его отправили на переработку...
Пока это было лишь догадкой, но она лучше всего объясняла увиденное. Живого человека глотают, но не переваривают, а превращают в своего рода эмбрион внутри плаценты, чтобы вырастить из него нечто иное. Убедиться в этом можно было только одним способом — найти ту тварь, что «отложила» эти плоды.
Чэнь Ибай еще раз настороженно огляделся. В пещере стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь мерным колыханием коконов. Но глядя на пустые черные оболочки, он не мог отделаться от ощущения, что из темноты на него смотрят сотни глаз.
Это чувство было липким и противным — словно тебя раздевают взглядом в темном переулке.