Глава 154. Гробница Гу
— Чэнь-сяовэй? Тот самый стример, что снабдил нас важнейшими зацепками по делу «Тяньсинхуэй»? — Лю Ши в недоумении нахмурился и требовательно взглянул на Ван Хайчуаня.
Ван Хайчуань веско кивнул:
— Именно он! И, пожалуй, на данный момент он — единственный, кому под силу туда пробраться.
Его голос звучал твердо, не допуская возражений. Хайчуань воочию видел, на что способен Чэнь Ибай. Если уж у того не хватит умений войти в это место, то найти второго такого смельчака будет задачей почти невыполнимой.
Лю Ши на мгновение погрузился в раздумья, взвешивая каждое слово, после чего решительно кивнул:
— Профессор Ван, я слышал, что во время последних раскопок в Цишани, в Гробнице Кан-вана, этот Чэнь-сяовэй работал под вашим руководством. Вы наверняка в добрых отношениях. Не сочтите за труд, свяжитесь с ним снова...
— А? Я?! — Ван Хайчуань едва не подпрыгнул на месте от неожиданности.
Воспоминание о том, как он торжественно клялся целый месяц удерживать первое место в топе донатеров и позорно сдался уже на следующий день, жгло его изнутри. Явиться к Чэнь Ибаю сейчас — всё равно что самому подставить лицо под звонкую пощечину.
— Профессор Ван, какие-то проблемы? — Лю Ши с подозрением прищурился, заметив столь бурную реакцию.
— Э-э... понимаете... — Ван Хайчуань замялся, лихорадочно соображая. Не рассказывать же подполковнику о своих злоключениях в чате стрима. — Дело в том, что сейчас Чэнь-сяовэй — стример с аудиторией за сотню миллионов. Его услуги стоят... немало.
Он потер пальцы друг о друга в красноречивом жесте. Лю Ши всё понял без лишних слов. Его брови сошлись на переносице, а взгляд стал ледяным.
— Когда страна в опасности, долг каждого — встать на её защиту. Неужели у него нет даже капли гражданского сознания? Профессор Ван, я прошу вас поговорить с ним. Узнайте его условия. Если требования не будут абсурдными, я постараюсь выбить финансирование у руководства...
Ван Хайчуань почувствовал, как на сердце легла тяжесть. «Почему именно я?» — тоскливо пронеслось в голове. Но, глядя на суровое лицо Лю Ши и слыша слова о «долге перед страной», он понял: отступать некуда. Придется идти на поклон, переступив через собственную гордость.
Тем же вечером, неся на плечах тяжкий груз ответственности, Ван Хайчуань вылетел обратно в Линьган.
*
Линьганское управление полиции.
Чэнь Ибай вальяжно расположился в отдельном кабинете, потягивая чай и изредка затягиваясь сигаретным дымом. Это был настоящий офис, а не душная комната для допросов. Полчаса назад его вызвали «для уточнения деталей по делу «Тяньсинхуэй», но после прибытия просто оставили одного.
Пока Чэнь Ибай гадал, в чем причина задержки, дверь скрипнула, и в кабинет вошел знакомый силуэт. Ибай лениво повернул голову и изумленно вскинул брови.
Ого, кого принесло! Неужели сам «Профессор-балабол» пожаловал?
— Профессор Хай... ой, простите! Профессор Ван! — Чэнь Ибай расплылся в язвительной усмешке. — Месяц не виделись, а вы прямо сияете. Никак в чинах повысили или наследство богатое получили?
Сарказм в его голосе был настолько густым, что Ван Хайчуань мгновенно залился краской. Ему захотелось провалиться сквозь землю, но он вовремя взял себя в руки. К этому разговору он готовился всю дорогу.
Сделав над собой усилие, Ван Хайчуань виновато улыбнулся и сразу перешел к тактике «бедного родственника»:
— Чэнь-сяовэй, вы уж простите старика. Сами знаете, я всего лишь университетский профессор. Звание звучит громко, а на деле — сижу на голом окладе в десять-пятнадцать тысяч...
Чэнь Ибай, прищурившись, выпускал кольца дыма. «Кому ты лапшу на уши вешаешь, эксперт по древностям?» — думал он, но вслух ничего не сказал. Ему было гораздо интереснее узнать истинную причину визита. Профессор явно пришел не извиняться за пустой кошелек.
— Профессор Ван, давайте ближе к делу. Вы ведь здесь не ради светских бесед? — прервал он причитания гостя.
Ван Хайчуань осекся, послушно замолчал и, порывшись в портфеле, извлек пухлую папку с документами.
— Вы правы, Чэнь-сяовэй. Есть одно дело... Нам снова нужна ваша помощь.
«Опять? Ну и кожа у тебя на лице, старик, — толще, чем у носорога!» — Ибай мысленно выругался, но любопытство взяло верх. Он принял папку и принялся листать страницы.
Ван Хайчуань тем временем заговорил вкрадчиво, полушепотом:
— Полиция вычислила логово «Тяньсинхуэй», о которых вы сообщили. Но почти две сотни их оперативников уже ушли вглубь первобытных джунглей Дяньнаня. Их цель — древняя гробница. Я почти уверен, что она напрямую связана с тремя великими запретными искусствами юга: ядами Гу, магией Тэн и проклятиями Гунтоу. Сил полиции недостаточно, чтобы безопасно войти туда... Во всей стране только вы, Чэнь-сяовэй, обладаете нужными знаниями. Я здесь как представитель властей, чтобы просить вас о содействии.
Три великих искусства Дяньнаня: яды Гу, магия Тэн, проклятия Гунтоу...
— Нет. Не пойду. С этим я не справлюсь, — Чэнь Ибай захлопнул папку и швырнул её обратно на стол. Отказ был мгновенным и бесповоротным.
Ван Хайчуань не ошибся. Судя по снимкам насекомых в материалах дела, это были именно Гу — порождения черной магии. Если такие твари вьются у входа, значит, перед ними «Гробница Гу». И не просто гробница, а смертельная ловушка.
В кодексе Моцзинь-сяовэй есть два типа захоронений, которые трогать запрещено. Первые — могилы верных героев и праведных мужей. Осквернение такого места сулит небесную кару; если зашел по незнанию — обязан выйти с поклоном, не коснувшись ни единой монеты. Вторые — обители даосских мастеров. Моцзинь могут быть асами в фэншуй и Ба-гуа, но против истинной магии их инструменты бессильны. Риск запредельный.
Однако была и третья категория, которую старались обходить десятой дорогой — Гробницы Гу в Дяньнане. Хозяева таких могил еще при жизни накладывали на свои усыпальницы страшные заклятия. Опасность там граничит с безумием. В «Записках Моцзинь-сяовэй» упоминалось, что в эпоху Троецарствия десять отрядов мастеров тайно проникли в земли Шу, и восемь из них сгинули бесследно.
Когда риск настолько превышает возможную награду, соваться туда — чистое самоубийство. Тем более, если полиция сама боится нос сунуть и хочет использовать его как пушечное мясо.
«Впрочем, эти фанатики из «Тяньсинхуэй» — те еще камикадзе, — пронеслось в голове Ибая. — Две сотни человек разом в пасть к черту. Решили пойти ва-банк?»