Глава 15. Заводи
— Идем, посмотрим, что там, — скомандовал Чэнь Ибай, направляясь к источнику звука.
Янь Ваньлэй кивнул и коротким жестом распределил группу: четверо бойцов в авангарде, трое прикрывают тыл, археологи — в центре. Однако Чэнь Ибай прибавил шагу и сам возглавил колонну. Спецназ был хорош со своими 95-ми автоматами, но здесь, в недрах земли, территория принадлежала Моцзинь-сяовэй.
Группа достигла поворота. За изгибом туннеля открылся огромный зал, размером с добрую половину футбольного поля. В самом центре располагался широкий водоем. Вода в нем была черной, как тушь, и совершенно неподвижной, если не считать медленно расходящихся кругов, гаснущих у берега. Тот плеск, что они слышали, прекратился.
Это подтверждало догадку: в воде кто-то был. Если там водилась рыба, то за тысячи лет изоляции она могла вырасти до размеров молодого теленка.
— Капитан, в воде люди! — внезапно вскрикнула Цю Цзин. Она вскинула автомат, освещая подствольным фонарем гладь водоема.
На поверхности действительно покачивались темные фигуры. Их было семь или восемь. На одежде некоторых из них ярко вспыхнули светоотражающие полосы под лучами фонарей.
— Похоже на спасателей! — воскликнул Ван Хайчуань.
Все бросились к краю воды. Вблизи картина стала яснее: в водоеме спинами кверху плавали тела в касках и спецодежде с эмблемами «Группы спасения Аньху». Это была та самая вторая группа, пропавшая в туннелях.
Профессор Ван зажмурился от боли. Он догадывался, что шансов мало, но видеть погибших ребят своими глазами было невыносимо. Видимо, первой группе археологов повезло не больше.
— Спасатели ведь заходили через старый туннель? Как их занесло сюда? — недоумевала Ян Цинъюнь.
— Всё просто: вода здесь проточная, внизу наверняка есть подземные течения, — ответил Чэнь Ибай. Он по привычке зажег три палочки «Благовоний Разлуки с Душой». — Спите спокойно, парни. Мы за вас отомстим.
— Вытащить их на берег, — приказал Янь Ваньлэй.
Бросать тела коллег было нельзя. Их нужно было вернуть родным, чтобы похоронить по-человечески. Спецназовцы быстро подготовили веревки с крючьями и принялись выуживать утопленников.
Но когда первое тело перевернули лицом вверх, бойцы в ужасе отпрянули.
Обычно утопленники распухают от воды, а их плоть начинает разлагаться. Но эти тела не были раздутыми. Одежда была целой, а под ней скрывались... иссиня-черные костяки. Ни капли плоти, только голые кости!
— Что?! — вскрикнул Ван Хайчуань.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Прошло всего четыре дня с момента исчезновения спасателей. Как они могли превратиться в скелеты за такой срок?
— Здесь очень сильная энергия Ша, — Чэнь Ибай почувствовал, как сердце пропустило удар. Он резко поднялся и впился взглядом в черную гладь:
— Вода здесь «грязная».
Слово «грязная» в его устах прозвучало как приговор. Все тут же вспомнили тот странный плеск, который слышали в начале. Янь Ваньлэй с сухим щелчком снял оружие с предохранителя. Остальные бойцы тоже вскинули автоматы, целясь в воду, готовые в любой момент встретить любую тварь, что решит высунуться из глубины.
— Капитан, может, швырнем туда гранату? — предложил Сяо Ху, не сводя глаз с воды.
Янь Ваньлэй и сам об этом думал. Что бы там ни пряталось, пара гранат быстро прояснила бы ситуацию. Но он вопросительно взглянул на Ван Хайчуаня, а тот, по обыкновению, — на Чэнь Ибая.
Чэнь Ибай покачал головой:
— Мы не знаем, насколько прочны своды. Взрыв может вызвать обвал и похоронить нас всех заживо. Пока нам ничего не угрожает, лучше не рисковать. Нужно поискать другой проход.
Его слова убедили капитана. Не стоило тратить время на борьбу с неизвестным, если можно было просто уйти. Главная цель —主墓室, усыпальница Кан-вана.
Чэнь Ибай был уверен: они в основном комплексе гробницы, но это лишь преддверие. Где-то должен быть путь дальше. Группа начала обследовать зал.
Пещера напоминала гигантский перевернутый котел. Стены были покрыты следами древних резцов. Несмотря на мощные фонари, которые делали зал светлым, как стадион, никакого другого выхода найти не удавалось.
Обойдя зал по кругу, все снова вернулись к водоему.
— Господин Чэнь, здесь тупик, — развел руками профессор Ван.
— Может, гробница этим и ограничивается? — предположил Янь Ваньлэй.
— Исключено, — отрезал Чэнь Ибай. Его «Слушание Земли» не могло ошибиться: полости горы сообщались между собой. — Где-то есть лаз...
Он снова подошел к кромке воды и начал медленно обходить пруд. Внезапно он замер, глаза его расширились. Чэнь Ибай бросился к одному из участков берега и присел на корточки.
Из воды выступал небольшой, сантиметров двадцать в высоту, круглый столбик толщиной чуть больше запястья. По цвету он был красноватым и явно не принадлежал к горной породе.
Чэнь Ибай потер поверхность рукой. Красная пыль оказалась ржавчиной.
— Это бронза! — выдохнул он.
Затем он, к ужасу окружавших, смело опустил руку в «грязную» воду, ощупывая основание столбика. Лицо его на мгновение отразило целую гамму чувств, пока, наконец, не расплылось в торжествующей улыбке. Он что-то нашел.