Глава 145. Летучая многоножка
Скрытый строй!
Это была ловушка, использующая естественные особенности ландшафта. Никаких сложных схем фэншуй, восьми триграмм или магических искусств — лишь чистая геометрия и обман зрения. Стоило попасть в такую зону, и человек оказывался заперт в невидимой клетке, из которой не было возврата. Великое Дао просто в своей сути, и чем проще механизм, тем сложнее его взломать.
Чэнь Ибай и Янь Сюэфэй разошлись в разные стороны. Они обшарили каждый дюйм пещеры, едва ли не перекапывая землю руками, но так и не нашли ни малейшего следа лаза. Казалось, те трое и впрямь возникли из ниоткуда. Или же проход находился совсем в другом месте.
— Чэнь-сяовэй, а может, вы ошиблись? — Янь Сюэфэй начала заметно нервничать. — Вдруг они зашли с другой стороны?
Тупик давил на психику. Если полиция настигнет их здесь, бежать будет некуда. Однако Чэнь Ибай оставался непоколебим. Он снова подошёл к телам циньских мародёров и, прищурившись, спросил:
— Если они вошли в другом месте, почему умерли именно здесь?
Он выдержал паузу, прежде чем продолжить:
— Посмотри на них. Никаких ран, никакой борьбы. Их просто заперли здесь заживо. Скорее всего, они пробили лаз прямо тут, но когда пришло время возвращаться, просто не смогли его найти.
— Не смогли найти собственный лаз? — Сюэфэй нахмурилась, явно сомневаясь в его словах. Звучало это как какая-то чертовщина.
— Это лишь моё предположение, — сухо бросил Чэнь Ибай. — Если у тебя есть идеи получше — дерзай. Я тебя не держу.
— Я… — Янь Сюэфэй осеклась. Она бы и рада была уйти, но что она могла сделать одна?
Она знала даосские практики Маошань, но в вопросах фэншуй и устройства древних могил была полным профаном. Ей оставалось только следовать за ним. Но едва она успела подумать об этом, как сверху раздался странный звук: Ц-ц-ц-ц… Словно что-то тяжёлое и многоногое скреблось по своду пещеры.
Янь Сюэфэй инстинктивно задрала голову. В тот же миг ей на лицо упала крупная капля жидкости. Она была тёплой и несла в себе невыносимый запах тухлятины и крови. Сюэфэй едва не вывернуло наизнанку. От ужаса она хотела закричать, но побоялась, что мерзкая слизь попадет в рот, и принялась лихорадочно вытирать лицо.
Когда она наконец протерла глаза, то оцепенела. Под самым потолком пещеры качались два «красных фонаря». Они горели зловещим, кровавым светом, находясь в паре метров друг от друга. Вокруг них дрожали неясные тени.
— Беги! — рявкнул Чэнь Ибай.
Тело Сюэфэй сработало быстрее мозга. Она рванула с места, не разбирая дороги, едва не сбивая Чэнь Ибая с ног.
Бум!
Едва она успела отскочить, как на то место, где она стояла секунду назад, обрушился град камней. Опоздай она на мгновение — и превратилась бы в кровавый блин.
Тяжело дыша, Сюэфэй обернулась и снова посмотрела вверх. Те «фонари» оказались глазами. Огромными, налитыми кровью глазами, расположенными по бокам массивного, угольно-черного тела. Тварь была длиной метров десять. Под её брюхом скрывались мощные челюсти, похожие на кривые серпы, а сотни когтистых лап удерживали её на потолке.
Это была многоножка. Но таких размеров, что любая книжная нечисть показалась бы рядом с ней букашкой.
— А-а-а! — Сюэфэй не выдержала и сорвалась на крик. Даже при виде цзунцзы она не теряла самообладания так сильно. Видимо, насекомые и впрямь были её ахиллесовой пятой.
Чэнь Ибай же оставался спокойным. После встречи с Чжулуном эта тварь казалась ему просто «переросшей гусеницей». В гробницах такого уровня всегда заводилось нечто подобное — за тысячу лет любая гадость могла мутировать до чудовищных размеров.
Крик Сюэфэй привлёк внимание монстра. Многоножка раскрыла пасть, из которой потекла вязкая белесая слюна. Её тело судорожно сжалось, а затем распрямилось, словно пружина. Покрытые жёсткой щетиной лапы вонзились в камень, и огромные валуны посыпались вниз.
— Чэнь-сяовэй, здесь нельзя оставаться! Уходим! — в панике закричала Сюэфэй.
— Уходи, если хочешь, — кивнул он, не отрывая взгляда от твари и крепче сжимая Алый древний меч.
— А вы?! — Сюэфэй застыла. Она не о нём беспокоилась — просто без него она понятия не имела, куда идти.
— Это не просто насекомое, это зверь-хранитель. А значит, выход именно здесь.
Словно поняв его слова, многоножка снова пришла в движение. Она скользила по отвесной стене, обрушивая камни прямо на них. Благодаря ночному зрению Чэнь Ибай видел каждое движение твари и вовремя уклонялся. Но вечно бегать было нельзя. Тварь была слишком быстрой и находилась на недосягаемой высоте.
Янь Сюэфэй, стиснув зубы, решила остаться рядом с ним. Спустя несколько минут игры в кошки-мышки многоножке это надоело. Она уставилась на Чэнь Ибая своими багровыми глазами, издала резкий свист, и по бокам её туловища внезапно раскрылись четыре пары огромных, прозрачных, как слюда, крыльев.
С мощным гулом она сорвалась со стены и спикировала прямо на них.
— Она ещё и летает?! — Чэнь Ибай изумленно расширил глаза. — Летучая многоножка?