Глава 144. Скрытый строй
Взгляд снова переносится к Чэнь Ибаю.
Он до боли в висках ломал голову, пытаясь понять: каким образом Янь Сюэфэй и Янь Ваньлэй со своими людьми умудрились пробраться следом? Если присутствие Сюэфэй ещё можно было как-то переварить, то вмешательство полиции в корне меняло дело. Ситуация становилась не просто скверной — она пахла жареным.
«Если я всё правильно понимаю, — рассуждал он, — то по их протоколам вход в лаз наверху уже должен быть блокирован и взят под плотное кольцо охраны».
Конечно, уверенности на сто процентов не было, но ставить на кон свою свободу Чэнь Ибай не собирался. Вылезти по старому пути означало добровольно сунуть руки в наручники. Значит, возвращаться нельзя. Ждать, пока полиция свернёт лагерь? Глупо. Как только уйдут копы, нагрянут археологи, а у него ни крошки еды, ни капли воды. Время работало против него.
Выскочив через боковую дверь главного зала, он оказался на просторной террасе. Отсюда, с высоты, открывался панорамный вид на окрестности дворца. Прямо перед ним расстилалось алое, колышущееся море — Цветы берега мёртвых (Пиганхуа), те самые, мимо которых он шёл сюда. А вот позади темнел зев извилистой природной пещеры. На её стенах не было и следа инструментов — творение самой природы, уходящее в неизвестность.
Чэнь Ибай принял решение мгновенно: назад, в пещеру!
Путь к лазу закрыт, там его ждут лишь холодные браслеты. Эта гробница времен династии Западная Хань должна быть устроена по тому же принципу, что и Гробница Кан-вана в Цишани — где-то обязан быть запасной выход. Иначе как бы Тусин-лин попал в большой мир?
Решившись, Чэнь Ибай ловко зацепился за карниз, украшенный лазурной черепицей, и соскользнул вниз. Едва коснувшись земли, он стрелой метнулся к темнеющему входу в пещеру.
Он кожей чувствовал — за ним кто-то следует. Оборачиваться не стоило, он и так знал: это Янь Сюэфэй. Она тоже понимала, что полиция перекрыла кислород, и хотя знала о погоне заранее, не ожидала такой оперативности. У неё не оставалось выбора, кроме как держаться за Чэнь Ибая. В глубине души она даже порадовалась, что мгновением ранее не успела оскалить клыки и довести дело до открытой резни.
Чем дальше они углублялись в пещеру, тем шире становились её своды. Казалось, всё нутро горы было полым. Вместе с пространством в ноздри ударил знакомый, тошнотворно-сладкий запах гнили.
«Раз воняет мертвечиной — значит, где-то рядом трупы. А где трупы, там и беда», — подумал Чэнь Ибай. К подобному он привык давно, но осторожность взяла верх, и он замедлил шаг.
Янь Сюэфэй, воспользовавшись моментом, прибавила ходу и поравнялась с ним. Их недавнее противостояние в дворце, где каждый был готов вцепиться другому в глотку, словно растворилось в темноте.
— Чэнь-сяовэй, — негромко позвала она, словно и не было никакой вражды. — Как думаете, здесь есть выход? Те, кто строил этот подземный дворец, наверняка оставили себе лазейку, через которую и вынесли Тусин-лин. Этот медальон — ключ. Если мы найдём тот путь, я смогу активировать Тусин-лин. Может, поработаем вместе?
Чэнь Ибай лишь криво усмехнулся. Её мысли в точности повторяли его собственные, вот только он сомневался, действительно ли она знает секрет медальона (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) или просто набивает себе цену. Впрочем, сейчас было не время для внутренних разборок, поэтому он просто коротко кивнул.
Спустя десять минут пещера внезапно оборвалась. Путь преградила отвесная скала, вставшая перед ними словно монолитная стена. У подножия этой преграды белели груды костей. Некоторые скелеты уже давно превратились в труху, рассыпаясь от малейшего дуновения.
Внимание Чэнь Ибая привлекли детали: среди останков валялись ржавые топоры и лопаты, а костлявые пальцы некоторых скелетов всё ещё сжимали железные кирки. Всё было ясно без слов — это строители. После завершения работ их заперли здесь, превратив в невольных стражей покоя императора. Обычная практика для древности: мёртвые не выдают секретов ловушек и проходов.
Но то, что все они погибли именно здесь, наводило на мрачные мысли. Либо выхода не существовало вовсе, либо их всех пригнали сюда для массовой казни.
— Не может быть… — прошептала Янь Сюэфэй, ошарашенно глядя на тупик и гору костей. — Неужели пути нет?
В её душе зашевелился холодный липкий страх. Если строители не смогли выбраться, значит, выхода нет. А если нет выхода и нельзя вернуться назад… то это конец.
Чэнь Ибай проигнорировал её причитания. Он был слишком занят — принюхивался к воздуху, словно ищейка, и оглядывал каждый камень. По логике вещей, гробнице Западной Хань две тысячи лет. За такой срок кости должны были стать пылью, растворяющейся в воде, а не источать вонь.
Наконец, ведомый чутким обонянием, он заглянул в расщелину между нагромождениями камней. Источником смрада были три черных, иссохших тела. Эти мумии не успели сгнить до конца, а их одежда, хоть и истлевшая, явно принадлежала эпохе Поздней Цин. Им было от силы лет сто.
Рядом с телами в беспорядке валялись керосиновые лампы, огнива, лопата Лояна и копыто чёрного осла. Сомнений не оставалось — это были их «коллеги».
— Расхитители гробниц! — воскликнула Янь Сюэфэй, заглядывая через его плечо. — Кто-то был здесь до нас!
Она на мгновение задумалась, и её брови поползли вверх от удивления:
— Но как они сюда попали? Тоже через тот лаз наверху?
Чэнь Ибай уверенно качнул головой:
— Тот лаз свежий. Они пришли другим путём.
Глаза Янь Сюэфэй вспыхнули надеждой. Если они пришли другим путём, значит, где-то есть ещё один лаз. Они ведь не сквозь землю провалились! Найдя путь, по которому пришли эти трое, можно будет выбраться.
Но не успела она задать вопрос, как Чэнь Ибай ледяным тоном произнёс:
— Эти трое вошли именно здесь. Тут установлен Скрытый строй. Он направлен внутрь — специально, чтобы никто не мог выбраться. Войти можно, а выйти — нет.