Глава 141. Смерть Кан-вана
За всю свою карьеру расхитителя гробниц Чэнь Ибай не так часто встречал «мясистых цзунцзы» эпохи Династии Шань. Нужно признать: за три тысячи лет этот экземпляр накопил в себе невероятную концентрацию темной энергии.
Обычно одного Трупного гвоздя хватало, чтобы упокоить мертвеца наполовину. Но Кан-ван, захлебываясь в яростном реве, сопротивлялся еще отчаяннее. Он напоминал раненого кабана, который впал в безумное неистовство.
Едва Чэнь Ибай замахнулся вторым гвоздем, Кан-ван мощным рывком сбросил с себя тяжелую балку. Перевернувшись, он вцепился в змеиную чешую доспеха на груди парня, пытаясь подтянуть его к своей разинутой пасти.
Это была его роковая ошибка. Он сам открылся для удара.
Затаив дыхание, Чэнь Ибай молниеносно выкинул руку вперед. Второй гвоздь, подобно жалу гадюки, вонзился точно в точку Яогуан — самый центр лба мертвеца.
Точка Яогуан — главная среди Семи Звезд. У живых она отвечает за дух, у мертвецов — за средоточие их темной воли. Именно здесь Кан-ван концентрировал похищенную у Чжулуна мощь, чтобы сохранять рассудок все эти века.
Как только гвоздь вошел в кость, неистовство Кан-вана мгновенно угасло. Его бешеный взгляд подернулся дымкой, а лицо начало искажаться в гротескных судорогах. Он забился в припадке, точь-в-точь как Янь Сюэфэй несколько минут назад. Его дух совершал последнюю, безнадежную попытку удержаться в этом мире.
Бесполезно.
Чэнь Ибай, не теряя ни секунды, один за другим вогнал остальные пять гвоздей в оставшиеся точки Семи Звезд. Усмирение трупа Семью Звёздами было завершено.
Тело Кан-вана задымилось. Изнутри послышался треск, словно горели сухие дрова. В считанные мгновения плоть и кости превратились в липкую черную жижу, оставив после себя лишь пустой панцирь алых доспехов и тускло мерцающую сферу на месте головы — Трупную пилюлю.
Глядя на то, что осталось от великого правителя, Чэнь Ибай почувствовал странную смесь эмоций. Жизнь, смерть, круговорот инь и ян... К чему было так фанатично стремиться к бессмертию? Даже поглотив эссенцию Чжулуна, он не смог бы стать богом, ведь тот змей на столбах не был истинным Драконом Свечи.
Всё закончилось. Чэнь Ибай глубоко вздохнул, чувствуя, как тяжесть спадает с его плеч. Разгадав загадки этого места, он ощутил странную легкость.
Оставив философию, он наклонился и подобрал Трупную пилюлю. Любой мертвец, чье тело не истлело за века в атмосфере инь, порождает такую вещь. Но эта была особенной: идеально круглая, темно-зеленая, она светилась изнутри и была ледяной на ощупь. В ней отчетливо ощущалось знакомое дыхание — дыхание Чжулуна!
Эта пилюля была на порядок качественнее той, что он достал из Бронзового мертвеца. Вещь редкая и наверняка полезная, так что Чэнь Ибай без лишних терзаний совести убрал её в карман.
Закончив с трофеями, он обернулся к Янь Сюэфэй.
Девушка лежала на полу, свернувшись калачиком. Её лицо было пугающе бледным, губы обескровлены, а лоб покрыт крупными каплями пота. Несмотря на то что конвульсии прекратились, она всё ещё хмурилась, словно сражалась с кошмаром в глубинах своего подсознания.
Её белая футболка, насквозь промокшая от холодного пота, облепила тело, став практически прозрачной. Очертания груди проступили так отчетливо, что казалось, на ней вовсе нет одежды.
«Ого...»
Глаза Чэнь Ибая невольно сузились, а в голове промелькнула одна крайне незрелая, но заманчивая мысль. Вокруг ни души. У Даошань наверняка уже сбежал, свидетелей нет. Такой шанс выпадает раз в жизни. Может быть...
Может быть, просто убить её?
Он медленно вытащил Алый древний меч, взвешивая эту идею. Зачем ему смерть Янь Сюэфэй? Ответ был прост: он тоже хотел ту жемчужину. Она наверняка еще не успела раствориться в её организме. Один точный удар — и он получит артефакт. Широко, чисто, без свидетелей. Идеально.
Не стоит винить его в жестокости. Среди расхитителей гробниц святых не бывает. К тому же он почти не знал эту женщину. В его мире цена жизни любого человека — будь то мужчина или красавица с четвертым размером груди — всегда была ниже цены редкого артефакта.
Был и еще один резон. Если жемчужина наделит её силой древнего демона, она станет для него смертельной угрозой. Лучше задушить проблему в колыбели. Как говорил классик: «Пусть лучше я предам мир, чем мир предаст меня».
Приняв решение, Чэнь Ибай покрепче перехватил рукоять меча. Глядя на её прекрасное лицо и соблазнительную фигуру, он на мгновение ощутил укол сожаления — такая красота пойдет прахом.
Но в этот момент веки Янь Сюэфэй дрогнули. Кошмар отступил, и уголки её губ внезапно изогнулись в странной, пугающей улыбке. По спине Чэнь Ибая пробежал холодок, что лишь укрепило его в намерении. Он занес меч для смертельного удара.
Он уже представлял, как клинок разрубает плоть, но в то самое мгновение, когда сталь должна была коснуться шеи...
Янь Сюэфэй распахнула глаза.
«Черт! Опоздал!»
Она проснулась. Но удар уже был нанесен — какая разница, умрет она во сне или бодрствуя? Чэнь Ибай был профессионалом в делах со смертью и не боялся мести призраков.
Зал был погружен в абсолютную, непроглядную тьму. По логике, Янь Сюэфэй не должна была ничего видеть. Но её зрачки светились призрачным изумрудным светом, словно кошачьи глаза. В них отразился ледяной блеск клинка и фигура Чэнь Ибая.
С невероятной скоростью она дернула головой и, совершив резкий кувырок, вскочила на ноги.
— Ты что творишь?! — прошипела она, сверля его яростным взглядом.