Глава 140. Неудачное вознесение
Самым безумным поступком Янь Сюэфэй было даже не то, что она проглотила жемчужину, а то, что она вверила свою жизнь Чэнь Ибаю, даже не дождавшись его согласия. Если он сейчас не вмешается, обезумевший Кан-ван разорвет её на куски.
В обычных обстоятельствах Чэнь Ибай и пальцем бы не пошевелил. Что ещё за «помоги мне, и я забуду про обман»? Его до глубины души возмутил такой тон, будто он был ей что-то должен.
Однако сейчас ситуация была иной. Видя, как отчаянно Кан-ван жаждет заполучить артефакт, Чэнь Ибай понял: эта жемчужина — ключ к чему-то великому. Если древний мертвец доберется до неё, последствия будут катастрофическими.
Остановить его было необходимо.
Бум!
В последний момент Чэнь Ибай рванулся вперед, закрывая Янь Сюэфэй раскрытым Зонтиком Ваджры. Массивное тело Кан-вана, подобно сорвавшейся с горы скале, врезалось в стальной каркас. От чудовищного удара Чэнь Ибай, стиснув зубы, отлетел на несколько шагов назад. Ноги скользили по камню, и он едва не рухнул на землю.
Кан-ван, впрочем, не собирался тратить время на поединок. Он лишь хотел добраться до девчонки, а потому попытался обойти препятствие сбоку.
Чем сильнее он спешил, тем меньше Чэнь Ибай хотел давать ему шанс. К тому же, Мечная чума на алых доспехах Кан-вана всё ещё действовала. Сейчас был лучший, возможно, единственный момент, чтобы прикончить его. Стоит заразе развеяться, и битва превратится в сущий ад.
Отбросив зонт, Чэнь Ибай перешел в наступление. Вместо меча он выхватил Трупные гвозди. Против ослабленной брони этого должно было хватить. Свой Алый древний меч он решил поберечь — на клинке тоже бушевала «чума», и рисковать оружием в попытке пробить доспехи было бы верхом глупости.
— Грязный свинопёс! — прохрипел Кан-ван.
Он осознал: пока этот назойливый человек стоит на пути, до жемчужины не добраться. Его ярость переключилась на Чэнь Ибая.
«Свинопёс? — Чэнь Ибай оскалился. — Ты ещё и ругаться умеешь?»
Когда мертвец снова бросился в атаку, парень ловко уклонился, пытаясь вогнать Трупный гвоздь прямо в позвоночник монстра. Для полного упокоения требовался набор из семи гвоздей, но даже один, вбитый в правильное место, мог парализовать обычного цзунцзы.
Даже для такого трехтысячелетнего гиганта, как Кан-ван, это стало бы серьезным ударом. Но у Трупных гвоздей был один изъян: они требовали предельно близкого контакта, а значит — огромного риска.
Кан-ван сохранил разум. Его реакция и чувство опасности были поразительны. Едва Чэнь Ибай оказался за спиной, мертвец резко развернулся, и его огромная когтистая лапа свистнула в дюйме от головы парня. Попадись он в этот захват — и кости бы хрустнули, как сухие ветки.
Понимая, что момент упущен, Чэнь Ибай не стал упрямиться и отскочил, выжидая новую возможность. Кан-ван, окончательно потеряв самообладание, бросился на него с яростью бешеного пса. Его глаза горели такой ненавистью, словно он мечтал стереть наглеца в порошок.
Под этим натиском Чэнь Ибаю пришлось отступить на добрые десять метров, пока он не оказался за массивной колонной. Там он применил свою излюбленную тактику: Маневр императора Цинь вокруг столба .
Грубая сила пасовала перед хитростью. Чэнь Ибай ждал, когда Кан-ван потеряет терпение и снова решит рвануть к Янь Сюэфэй — именно тогда откроется спина.
Мертвец, однако, тоже был не глуп. Он понимал, что подставится, если сменит цель, а потому решил сначала раздавить «помеху». Но эта игра в кошки-мышки вокруг колонны была невыносимо унизительной.
Тем временем Янь Сюэфэй начала успокаиваться. Конвульсии прекратились, а лицо принимало нормальный вид. Ещё немного, и жемчужина будет окончательно поглощена.
Кан-ван сорвался. Издав глухой, утробный рык, он перестал бегать кругами и со всей дури врезался плечом в колонну. Это был акт чистого отчаяния и ярости.
Огромный столб диаметром почти в метр, уже покрытый трещинами после взрыва саркофага, не выдержал. Раздался оглушительный хруст. Колонна накренилась, и тяжелая потолочная балка вместе с грудой лазурной черепицы с грохотом обрушилась вниз.
«Попался! Наконец-то попался!»
Чэнь Ибай ждал именно этого. Его расчет оказался верным. Пусть ты и прожил три тысячи лет, но в интригах ты всё ещё желторотый юнец по сравнению с опытным сяовэем!
За секунду до удара Чэнь Ибай предусмотрительно отпрянул назад. Обломки рухнули точно на Кан-вана, придавив его к полу массивной балкой.
Не теряя ни мгновения, Чэнь Ибай совершил резкий выпад. Зажав в руке Трупный гвоздь, он нанес удар прямо в позвоночник поверженного врага.
— Проклятый свинопёс! — взревел Кан-ван.
Он понял, что его обвели вокруг пальца, но, придавленный тяжестью камня и дерева, не мог ни уклониться, ни дать отпор. В его взгляде смешались ярость и первобытный ужас.
— Все мы смертны, — с холодной усмешкой прошептал Чэнь Ибай. — Хватит цепляться за мечты о бессмертии. Я дарую тебе покой. По идее, ты должен быть мне благодарен.
Гвоздь с сочным хрустом пробил подточенную «чумой» броню и вошел глубоко в точку Тяньшу на позвоночнике. Идеальное попадание.
Кан-ван выгнулся всем телом, издав истошный, душераздирающий вопль. В этом крике было всё: боль, ярость, отчаяние и горечь поражения. Великий план вознесения, ради которого была истощена целая страна и потрачено три тысячи лет, окончательно рухнул.
Можно ли назвать это неудачным вознесением? Если бы он знал, что всё закончится так, возможно, он предпочел бы умереть еще тогда, не обрекая себя на три тысячелетия одиночества в темноте.
Но Чэнь Ибай не собирался останавливаться. Это было только начало. У него оставалось ещё шесть гвоздей...