Глава 138. Десять великих божественных гробниц?
«Что, старик, прикусил язык? Только что ведь заливался соловьем!» — злорадно подумал Чэнь Ибай. По застывшей маске на лице Гучэня и его лихорадочно мечущемуся взгляду было ясно: пугает его не сам Кан-ван, а его броня.
В легендах говорилось, что Император Небесной Чумы Вэньхуан Хаотянь владел «Указующим чуму мечом». Один взмах — и оружие врага само начинало источать заразу, теряя силу или вовсе рассыпаясь в прах. Ключевое слово здесь — «теряя силу». Значит, не всякий металл подвластен этой скверне.
Существовали артефакты, стоящие выше подобных проклятий: колокол Восточного Императора, гусли Фу Си, плеть для наказания богов... Броня Кан-вана, хоть и неизвестного происхождения, была из той же лиги. Мечная чума смогла лишь «отравить» её, лишив части защитных свойств, но не уничтожить.
А значит, Алый древний меч, выкованный из того же материала, всё ещё был грозным оружием!
«Где же он? Где?!» — Чэнь Ибай лихорадочно осматривал завалы. Если он доберется до меча раньше, Гучэню придет конец.
В этот момент Кан-ван, выбравшийся из-под обломков, даже не посмотрел в сторону Чэнь Ибая. Его налитые кровью глаза впились в кучу битого кирпича слева, и он молниеносно бросился туда. Сомнений не было — меч там!
— Приказ как гора, за мной в атаку! — проревел Чэнь Ибай, вскидывая Тусин-лин и бросаясь наперерез.
Те небесные стражи, что ещё не окончательно рассыпались в прах, послушно последовали за ним. Пока Кан-ван яростно раскидывал обломки и вырывал из завалов рухнувшую колонну, Чэнь Ибай со своими «солдатами» уже был на месте. Стражи, похожие на обглоданные скелеты, с остатками своих сабель набросились на великана.
Кан-ван поначалу игнорировал их, продолжая копать. После того как он выдержал сотни ударов в «Построении Тридцати Шести Небесных Светил и Земных Демонов», эти жалкие потуги казались ему чесоткой.
Кхенг!
Но стоило первой сабле обрушиться на его спину, как выражение лица Кан-вана изменилось. Лезвие пробило потемневшую броню почти насквозь, едва не коснувшись плоти. Оказалось, что под действием чумы легендарный доспех стал хрупким, как стекло.
В глубине ямы блеснул алый металл. Меч был совсем рядом. Но сверху уже опускались новые клинки стражей. Без защиты доспеха Кан-вана просто искромсали бы на куски.
— Тьфу! — яростно выплюнул мертвый князь и был вынужден отпрянуть, уворачиваясь от ударов.
Сабли стражей врезались в пустоту и окончательно развалились. Последние из небесных воинов, исчерпав остатки сил, рухнули на землю грудами гнилых костей. Свою задачу они выполнили. Чэнь Ибай мысленно пообещал себе зажечь по ним引魂香 — благовонную палочку для наставления душ, когда всё закончится.
Пока Кан-ван пытался вернуть равновесие, Чэнь Ибай уже прыгнул в яму и вырвал Алый древний меч из плена камней!
Клинок, как и броня, стал иссиня-черным от чумного яда, но остался целым. Чэнь Ибай выпрямился на груде камней, поигрывая мечом. Он перевел взгляд с Кан-вана на Предка Гучэня и его губы растянулись в недоброй, хищной улыбке.
«Ну что, теперь моя очередь смеяться?»
Кан-ван, видя, что добыча ускользнула, злобно зарычал, но приближаться не рискнул. С его «подпорченной» броней соваться под Алый меч было самоубийством. Он начал медленно отступать в тень.
— Собрался бежать? Сегодня никто отсюда не уйдет! — Чэнь Ибай хотел было броситься за ним, но вовремя одумался. Меч тоже был поврежден чумой. Если он столкнется с броней Кан-вана, оба могут разлететься вдребезги. А у него была цель поважнее.
Он развернулся к Предку Гучэню.
— С тебя и начнем!
Видя, как Чэнь Ибай с мечом наперевес и зловещим блеском в глазах шагает к нему, древний дух окончательно растерял свою спесь. От его величественной ауры не осталось и следа. Он мгновенно «сдулся» и заголосил:
— Внук мой, Чжулун! Пощади! У нас ведь нет личной вражды, зачем доводить до кровопролития...
— Внук? — Чэнь Ибай усмехнулся. — Можешь хоть дедом меня звать, не поможет. Чего не смеешься? Ты же так весело заливался минуту назад!
Гучэнь, видя, что мольбы не действуют, затараторил ещё быстрее, захлебываясь словами:
— Пощади, Чжулун! Я знаю, где спрятаны Девять треножников-динов Великого Юя! Я помогу тебе их найти! Тот, кто владеет ими, владеет миром, ты станешь новым властелином людей! Я знаю, где гробница императора Ди Синя... И... и... я знаю про Десять великих божественных гробниц! Я открою их для тебя, там сокрыты артефакты богов, величайшие сокровища древности!
Старик нес какую-то несусветную чушь, его голос дрожал от запредельного ужаса. Как и Кан-ван, он был лишь обрывком души, а такие сущности цепляются за свое существование зубами и когтями.
Но Чэнь Ибая было не купить на эти сказки.
— Я живым-то людям не особо верю, а уж мертвецу вроде тебя — и подавно! — отрезал он. — Сдались мне твои треножники и божественные гробницы. Если захочу — сам найду.
Он сделал еще шаг вперед, занося почерневший меч.
— Может, ты не слышал, но в наше время «после основания государства духам запрещено обретать разум». А раз ты и так мертв — отправляйся-ка обратно в небытие. Окончательно!