Глава 136. Очистить окружение государя
Предок Гучэнь всё так же парил над пьедесталом с восемьюдесятью семью гробами небожителей. Его лицо было мрачным, взгляд — хищным, а зрачки непрестанно двигались, выдавая лихорадочную работу мысли. Это лишь подтвердило догадку Чэнь Ибая: старик действительно прикован к месту! Скорее всего, его дух, захвативший тело, ещё не завершил некий ритуал «совершенствования».
Судя по тому, как бегали его глаза, Мечная чума была его последним весомым аргументом, и теперь он судорожно искал новый выход из ситуации. Время поджимало. Нужно было заставить стражей действовать, пока враг не придумал что-то ещё.
Атмосфера в зале стала удушающей. Это была психологическая дуэль: кто первым найдет ключ к победе? Чэнь Ибай видел, как зеленая чешуя ржавчины на телах стражей осыпается всё быстрее. Ещё немного, и они превратятся в бесполезный мусор.
— Брось мне Тусин-лин! — внезапно крикнул он Янь Сюэфэй.
— А? Ты что, видишь в темноте? — изумилась она. Девушка инстинктивно прикрыла грудь руками и повернулась на голос:
— А ты... ты девственник?
Чэнь Ибай поперхнулся от неожиданности.
— Я прошу медальон, а ты спрашиваешь о такой ерунде? Сейчас не время для анкет!
— Это не ерунда! — серьезно отозвалась Янь Сюэфэй. — Я активировала Тусин-лин заклинанием изгнания скверны, но он не будет работать в чужих руках просто так. Чтобы подчинить его, нужна кровь чистого мужчины или девы!
«Вот оно как...» — пронеслось в голове Чэнь Ибая. В мистических практиках чистота тела действительно играла огромную роль. Он лихорадочно пролистал память прежнего владельца этого тела. Тот был человеком старой закалки, всё привык делать сам — даже одежду стирал вручную, не доверяя машинам. И, как ни странно, в свои тридцать лет он действительно сохранил «целомудрие».
— Да, я чист! — выкрикнул он, окончательно убедившись в своих воспоминаниях.
— Что?! — из темноты донесся возглас крайнего изумления. Похоже, Янь Сюэфэй с трудом верила, что в наше время встречаются тридцатилетние «юноши».
Впрочем, Чэнь Ибай и сам себе удивлялся. С другой стороны — а сама она? Она ведь приемная дочь Янь Тяньцзю. Неужели в их кругах действительно водятся такие «чистые» экземпляры? Но гадать было некогда.
— Не тяни! Кидай медальон, у меня есть идея!
Янь Сюэфэй всё ещё колебалась. Она была неглупа и понимала: Тусин-лин — её единственный козырь. Отдать его — значит вверить свою жизнь в руки Чэнь Ибая. В их мире доверие — непозволительная роскошь. Если у него есть план, почему бы просто не сказать его ей?
Чэнь Ибай понял её опасения и мгновенно нашелся:
— Мы разного пола! Ты женщина, и твоей власти над этими суровыми воинами не хватает. Им нужен мужской авторитет!
— А? — Янь Сюэфэй нахмурилась. О таких тонкостях отчим ей никогда не рассказывал.
— Да шевелись ты! Хочешь, чтобы мы тут оба сгнили? Я знаю об этом артефакте больше тебя! — не выдержал Чэнь Ибай и перешел на крик.
Вспомнив, как лихо он узнал Тусин-лин во время трансляции, девушка решилась.
— Я тебя не вижу, куда кидать?
— Бросай на голос! Только не швыряй со всей дури, просто подбрось повыше в мою сторону, я поймаю!
Янь Сюэфэй сняла медальон, размахнулась и запустила его во тьму. Расстояние было небольшим. Чэнь Ибай ловко перехватил артефакт в воздухе. Не теряя ни секунды, он прикусил палец и прижал его к узорам на поверхности. Алая капля мгновенно впиталась в металл, растекаясь по гравировке, но внешне ничего не изменилось.
Чэнь Ибай глубоко вдохнул, набрал в легкие побольше воздуха и, воздев Тусин-лин, проревел на весь зал древний клич:
— Очистить... окружение... государя!
Всего три слова. Янь Сюэфэй замерла, гадая, сработает ли эта странная команда. Но когда она услышала смысл фразы, её лицо изменилось. «Очистить окружение государя» — «Цин Цзюнь Цэ» — легендарный лозунг мятежников времен династии Хань! Это был призыв к восстанию, завуалированный под заботу об императоре, — идеальное оправдание для того, чтобы убить правителя.
Она мгновенно поняла: её облапошили. Никакого «мужского авторитета» не требовалось. Этот мерзавец просто знал нужный пароль и выманил у неё артефакт!
— Ах ты ж гад... чтоб тебя черти драли! — в ярости прошипела она, переходя на сочный диалект. Теперь, когда Тусин-лин был у него, она осталась совершенно беззащитной.
Но в ту же секунду тьму зала прорезал тяжелый, мерный топот множества ног. Команда сработала!
Чэнь Ибай с восторгом наблюдал, как тридцать шесть стражей в едином порыве вскинули оружие и бросились на Предка Гучэня. Похоже, изучение истории в профессии расхитителя гробниц — вещь незаменимая.
Что касается Тусин-лина... Да, он схитрил. Но этот артефакт был слишком важен, а истинные цели Янь Сюэфэй оставались туманными. Оставлять такую силу в руках непредсказуемой девицы было опасно. Перехватить инициативу любым способом — вот истинный стиль Чэнь-сяовэя.