Глава 134. Розовый «Хелло Китти»
Янь Сюэфэй поспешно направила луч тактического фонаря «Волчий глаз» по сторонам. После того как девятидраконий золотой гроб разнесло в щепки, несметные сокровища — золото, серебро и нефрит, — что веками покоились внутри, разлетелись по всему залу. Пол был усеян осколками бронзовой утвари и драгоценным крошевом.
Если Чэнь Ибай прав и каждый кусочек металла здесь источает чумной яд, то ступить им было попросту некуда. Янь Сюэфэй почувствовала, как по спине пробежал холодок запоздалого ужаса. Слава богам, Чэнь Ибай успел её остановить. Сделай она этот шаг, наступи на острый бронзовый осколок — и сейчас бы уже корчилась на полу в предсмертной агонии, покрытая гноящимися язвами, как те иностранные наёмники.
Но что делать дальше? До лестницы, ведущей вниз, было не меньше десяти метров, а путь преграждал ковёр из смертоносного золота и бронзы.
— Чэнь-сяовэй, что нам теперь делать? — выкрикнула она, с надеждой глядя на напарника.
Чэнь Ибай лихорадочно соображал. Чтобы исключить любую случайность, он первым делом велел:
— Стой на месте и не дергайся! Сними с себя все украшения, выбрось всё, в чём есть хоть грамм металла!
Это было жизненно важно. Любая металлическая деталь на одежде или теле могла превратиться в бомбу замедленного действия. Угрозу нужно было устранить немедленно. С этими словами Чэнь Ибай скинул рюкзак, стянул куртку и остался в одной футболке. К счастью, штаны в этот раз были на резинке, иначе пришлось бы разоблачаться до белья.
Зонтик Ваджры и семь бронзовых трупных гвоздей он выбрасывать не стал. Гвозди он тщательно обмотал плотной тканью — эти вещицы ещё могли сослужить добрую службу. Рукоять Зонтика Ваджры хоть и была железной, но сам купол, сделанный из чешуи Царя огненных змей, вряд ли мог подвести.
Янь Сюэфэй, вняв совету, отшвырнула «Волчий глаз». Следом полетели кольца и тяжелое колье — какими бы дорогими ни были побрякушки, жизнь стоила дороже. Она торопливо стянула куртку с металлической молнией и избавилась от всего снаряжения.
Дойдя до брюк, девушка замялась. На них тоже была коварная змейка. Она нахмурилась, закусила губу, но в итоге решительно стянула и их. Под брюками оказались плотные черные колготки — не слишком изящно для расхитительницы гробниц, зато пристойно.
— Всё выбросила? — Чэнь Ибай, наблюдая за её поспешным «разоружением», ещё раз строго предупредил:
— Смотри, на тебе не должно остаться ни крошки металла!
Янь Сюэфэй быстро проверила себя ещё раз и кивнула:
— Да...
Слово замерло на её губах. Внезапно она о чём-то вспомнила, её лицо исказилось, а брови поползли к переносице. Чэнь Ибай сразу заметил эту перемену. Решив, что она утаила какую-то фамильную ценность, он напустил на себя ещё более суровый вид:
— Что ещё осталось? Не говори потом, что я не предупреждал. Этот чумной яд — штука нешуточная. Стоит ему коснуться металла на твоём теле, и ты труп.
Он хотел было добавить что-то ещё, но передумал. В конце концов, он сделал всё, что мог, а её жизнь — это её дело. Чэнь Ибай отвернулся и посмотрел на возвышение, где застыл Предок Гучэнь. Тот всё так же парил над останками саркофага, не двигаясь с места. Однако выражение его лица изменилось: на смену надменности пришли удивление и ярость. Удивление — оттого, что смертный узнал «Мечную чуму». Ярость — оттого, что его коварный план провалился.
Когда их взгляды встретились, Предок Гучэнь уставился на Чэнь Ибая тяжелым, хищным взором.
— Жалкий смертный... — прохрипел он зловеще. — Как ты посмел помешать моему совершенствованию? Ты ищешь смерти!
Пять минут назад эти слова заставили бы сердце Чэнь Ибая уйти в пятки. Но сейчас угрозы древнего духа не вызвали у него даже тени страха. И дело было не в том, что он разгадал его трюк, и не в том, что он привык к пафосным речам. Чэнь Ибай подметил одну важную деталь: Предок Гучэнь только и делал, что распространял заразу и бросался громкими словами, при этом не двигаясь с места.
«А может, он вообще не может пошевелиться?» — промелькнула в голове дерзкая мысль. — «Может, всё это — просто сотрясание воздуха, чтобы запугать нас и заставить ошибиться?»
Чем больше он об этом думал, тем вероятнее казалась догадка. Предок Гучэнь был лишь клочком души, застрявшим в мире живых. Полностью захватить и подчинить себе тело хозяина гробницы — задача не из легких. К тому же старик не раз упоминал, что они «прервали его практику». Значит, его ритуал ещё не завершен, и он уязвим.
На самом деле, Мечная чума в сочетании с его грозным видом была страшным оружием. Если бы иностранные наёмники не послужили пушечным мясом и Чэнь Ибай вовремя не заметил подвоха, он бы уже давно был мертв. А тридцать шесть небесных стражей? Если бы не Янь Сюэфэй с её Тусин-лином, эти марионетки под контролем Гучэня не оставили бы им ни единого шанса.
Грохот...
Пока Чэнь Ибай размышлял о стражах, со стороны обломков донесся тяжелый гул. Сначала он подумал, что это Кан-ван выбирается из-под завалов, но, обернувшись, увидел небесных стражей, которых недавно отбросило взрывом.
Десятки каменных изваяний медленно поднимались на ноги. Их когда-то темные тела и оружие теперь были покрыты слоем ядовито-зеленой ржавчины. Чэнь Ибай едва не подпрыгнул от радости. Ну конечно! Эти стражи — цзунцзы, прошедшие закалку трупа металлом и камнем. Чумной яд им не страшен! Более того, теперь они сами стали носителями этой заразы. Вот он, шанс нанести ответный удар!
— Тусин-лин! Скорее! — выкрикнул он, поворачиваясь к Янь Сюэфэй.
И именно в этот момент он увидел, как девушка что-то отчаянно отшвыривает в сторону. Ему стало безумно любопытно, что же она так не хотела бросать. Он проследил за полетом предмета.
Нечто нежно-розовое, с мультяшной мордочкой Китти... тридцать шестого размера с чашкой D?