Глава 13. В археологии тоже есть место взрывам
— Этот дым ядовит. Надышитесь — энергия Ша проникнет в самую душу, — голос Чэнь Ибая прозвучал за спинами людей.
Казалось, он предвидел нечто подобное, а потому заранее отошел на приличное расстояние. Тело на земле тем временем начало стремительно плавиться, издавая жуткое шипение, словно кусок сала на раскаленной сковороде. Воздух пропитался тошнотворным смрадом горелой тухлятины.
Люди, и без того напуганные сверхъестественным зрелищем, при словах о яде в панике бросились врассыпную, зажимая носы. Даже Янь Ваньлэй, до последнего веривший в незыблемость законов физики, отбежал на добрых пять метров.
Через мгновение всё было кончено. Труп, только что казавшийся нетленным, превратился в кучку серого пепла. Налетел горный ветерок, и от «сенсационной находки» не осталось даже пылинки.
Так и не состоявшееся научное открытие превратилось в очередную неразгаданную тайну.
— Господин Чэнь, как же так? Что это было? — ошарашенно спросил Ван Хайчуань, когда зловоние немного рассеялось.
Чэнь Ибай не спешил с ответом. Он посмотрел на профессора с лукавой усмешкой:
— Профессор Ван, у меня есть две версии: научная и мистическая. Какую желаете услышать первой?
— Э-э... — Ван Хайчуань замялся.
Ситуация была щекотливая. Если выбрать мистику, капитан Янь может счесть это личным оскорблением. Если науку... то какая, к черту, наука объяснит самовозгорание трупа от лучика солнца?
— Давайте сначала научную, — неловко улыбнулся профессор.
Чэнь Ибай усмехнулся:
— Окисление. Обычный физико-химический процесс. Как у цветных терракотовых воинов: при контакте с воздухом из-за разницы температур и состава атмосферы происходит мгновенная реакция...
Ван Хайчуань кивнул. Как археолог, он прекрасно знал об окислении. Но чтобы тело за секунды превратилось в прах? Это не лезло ни в какие ворота.
— А мистическая версия? — тут же спросил он.
Чэнь Ибай указал пальцем в небо:
— Видите тот просвет в тучах? Это столкновение двух начал — Инь и Ян. Тело веками пропитывалось энергией инь, что и хранило его от тлена. Но едва коснувшись солнечного света — чистой энергии ян — оно вспыхнуло, как порох. Ян испепеляет Инь, не оставляя и следа.
Ох!
Все невольно задрали головы. Действительно, в свинцовом небе зияла рваная рана, сквозь которую падал столб света. По сравнению с сухим термином «окисление», мистическая версия звучала куда логичнее и нагляднее. В конце концов, в кино всё происходило именно так.
Янь Ваньлэй хранил угрюмое молчание. Возразить было нечего, логика Чэнь Ибая казалась безупречной, и чаша весов в сознании капитана начала медленно склоняться в сторону непознанного... «Неужели там, где заканчивается наука, действительно начинается мистика?» — пронеслось в его голове.
— Господин Чэнь, вы говорили, что внизу опасно... — вспомнил Ван Хайчуань предыдущее предупреждение.
Чэнь Ибай лишь пожал плечами:
— Где есть риск, там есть и решение. Если бы здесь было безопасно, профессор, вы бы не нанимали меня в качестве консультанта, верно?
Спорить с этим было невозможно.
— Ладно, дело прошлое. Продолжайте копать! — махнул рукой Чэнь Ибай.
Цю Цзин вопросительно взглянула на своего командира. Тот едва заметно кивнул, и бойцы снова взялись за лопаты. Чэнь Ибай тем временем достал три ароматические палочки и воткнул их в землю неподалеку от места сожжения. Это был старый ритуал Моцзинь-сяовэй: встретить на пути труп коллеги — дурной знак. Нужно было зажечь «Благовония Разлуки с Душой», чтобы проводить бедолагу в последний путь и отогнать неудачу.
Погода продолжала капризничать. Гром гремел, но дождь так и не пошел, а небо постепенно начало светлеть. К середине дня, сменяя друг друга, спецназовцы углубились почти на пять метров, пока лопата не звякнула о нечто твердое.
— Капитан, тут камень! Дальше не идет! — крикнула снизу Цю Цзин.
Чэнь Ибай спустился по веревочной лестнице на дно раскопа. Очистив поверхность находки от земли, он внимательно осмотрел её. На камне были видны четкие следы обработки инструментами.
— Нашли! — подтвердил он, поднявшись наверх. — Это запирающий камень. Огромный валун, которым запечатали вход в гробницу.
— И что делать? — нахмурился Ван Хайчуань. — Вызывать экскаватор? В такую глушь он не доедет, да и с такой махиной вряд ли справится.
— Зачем нам экскаватор? — Чэнь Ибай присел на корточки и закурил. Его взгляд остановился на Янь Ваньлэе. — У нас есть кое-что получше. Взрывайте.
У спецназа были 95-е автоматы, а значит, и гранаты наверняка найдутся. Это куда эффективнее любой техники.
Ван Хайчуань замялся. Использовать взрывчатку на археологических раскопках? За такое черных копателей проклинают до седьмого колена. Но с другой стороны — это всего лишь входной камень, он не представляет исторической ценности.
— Капитан Янь, на вас вся надежда, — произнес профессор.
Янь Ваньлэй не стал спорить. Если руководитель группы дает добро — он выполнит.
— Сяо Ху, очистить зону. Готовься к подрыву!
Боец вытащил из подсумка гранату. Все отошли на безопасное расстояние и повалились на землю, закрыв уши руками.
Бум! Бум! Бум!
Три мощных взрыва сотрясли склон Цишань. Птицы с криками взмыли в небо. Чэнь Ибай даже через почву почувствовал, как содрогнулась гора. Современная взрывчатка была куда мощнее старого черного пороха.
— Пробито! Проход открыт! — радостно закричал Сяо Ху, первым подбежав к яме.
Взрывы разнесли запирающий камень в щепки. Теперь на дне раскопа зиял черный провал диаметром чуть больше двух метров. Оттуда потянуло могильным холодом, влагой и тяжелым запахом плесени.
Янь Ваньлэй посветил мощным фонарем внутрь, но луч не достиг дна.
— Глубоко... Метров пятьдесят, а то и больше, — констатировал он.
Все взгляды снова обратились к Чэнь Ибаю. Тот спокойно распределял снаряжение:
— Проверяйте амуницию. Я пойду первым, укажу путь. Остальные — строго за мной.
Через полчаса сборы были закончены. Каждый боец нес тяжелый рюкзак с сухпайками на две недели, медикаментами и оборудованием. Чэнь Ибай закрепил на шлеме фонарь, проверил страховочную систему и первым скользнул в темную пасть гробницы.