Глава 126. Пришлые монахи тоже читают сутры?
Кан-ван застыл, не веря своим глазам: Чэнь Ибай выбросил меч! И не просто выбросил, а засадил его прямо в один из девяти драконьих саркофагов на возвышении зала.
Глаза мертвеца вспыхнули неистовой жаждой убийства. Пусть его лицо было застывшей маской, было видно, как под кожей конвульсивно дергаются мускулы. Кан-ван дернулся было к гробам, чтобы вернуть свое оружие, но в этот момент гвардейцы окончательно сомкнули кольцо, зажав его в «железную бочку». Несколько стражей с саблями-чжаньмадао тут же обрушили на него град ударов.
Всё шло именно так, как и рассчитывал Чэнь Ибай. Без меча в руках он перестал быть приоритетной целью для построения, и большая часть атакующей мощи гвардейцев вновь переключилась на Кан-вана. Это был единственный способ выжить в этой мясорубке. Чэнь Ибай надеялся, что Кан-ван, защищенный своей броней, сможет оттянуть на себя основные силы, пока сам он будет искать лазейку для побега. А меч… меч можно попытаться забрать позже.
А не боится ли он, что клинок достанется тому самому ученику Секты Цзе, что покоится в золотом гробу? Боится. Но если это случится — значит, пора делать ноги как можно быстрее. По крайней мере, в руках древнего аскета меч представлял для Чэнь Ибая меньшую мгновенную угрозу, чем в руках разъяренного Кан-вана.
Его расчет оправдался: гвардейцы сосредоточили почти весь свой натиск на мертвеце в алых доспехах. Те удары, что всё же летели в сторону Чэнь Ибая, он принимал на раскрытый Зонтик Ваджры. В отличие от обычных моделей, поверхность этого зонта была обтянута чешуей Царя огненных змей. Она была невероятно гладкой и упругой, что позволяло гасить инерцию ударов, сводя на нет разрушительную вибрацию.
В зале воцарился хаос: лязг металла, скрежет и яростные выкрики. Кан-вану стало не до Чэнь Ибая — он отбивался от наседающих титанов. Чэнь Ибай же, запертый за своим щитом, ждал момента. Удастся ли ему выбраться из этой свалки живым? Теперь всё зависело от того, сколько продержится Кан-ван…
*
Тем временем на поверхности, у огромного провала, оставленного расхитителями, собралась группа людей.
Их было около восемнадцати человек. Все как один в черных тактических комбинезонах, с альпинистским снаряжением за спинами и полным набором высокотехнологичного оборудования. Большинство — крепкие европейцы с холодными глазами, пара чернокожих атлетов. Группа выглядела как элитный интернациональный отряд.
Это были наемники мирового уровня. Но они не сражались на полях войн. Их специализацией был поиск и изъятие сокровищ по всему земному шару для сверхбогатых заказчиков. Древние гробницы и скрытые клады существовали не только в Китае; и если клиент платил достаточно, эти люди были готовы спуститься хоть в Восточно-Африканский разлом, хоть в калифорнийскую Долину Смерти. По сути, перед нами были «черные археологи» нового поколения.
Вопрос лишь в том, смогут ли эти «пришлые монахи» правильно прочесть местные «сутры» и совладать с тайнами восточной гробницы…
Возглавляла отряд молодая женщина. В черном тактическом костюме, с волосами, собранными в тугой хвост, она выглядела воплощением собранности и решимости. Это была не кто иная, как Янь Сюэфэй, приемная дочь главы корпорации «Шэньдин» Янь Тяньцзю.
Сюэфэй сверилась с наручными часами и повернулась к рослому белокожему мужчине, заговорив на безупречном английском:
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Джед, вы готовы? Гробница внизу может оказаться куда опаснее, чем всё, с чем вы сталкивались раньше.
Джед, лидер наемников, небрежно показал ей большой палец и самоуверенно осклабился:
— Ха! Расслабься, детка. В деле поиска подземных побрякушек мы — профи номер один в мире. Слышал, у вас тут водятся какие-то «цзунцзы»? Жду не дождусь встречи. Интересно, ваши восточные зомби круче египетских мумий или такие же неповоротливые?
Стоящий рядом чернокожий наемник разразился хохотом:
— Я видел их в кино! Прыгают на прямых ногах, как придурки. Смех, да и только! — Его слова вызвали волну смешков среди остальных бойцов.
Янь Сюэфэй лишь плотнее сжала губы. В этих шуточках ей слышалась явная насмешка над её культурой, что вызывало глухое раздражение. Но она подавила гнев — в конце концов, она наняла их не за манеры, а за навыки. И стоили эти навыки пятьдесят миллионов долларов.
— Хватит болтовни. Время поджимает. Спускаемся! — скомандовала она.
Власти уже были в пути, и вскоре здесь станет тесно. Риск заключался не только в ловушках гробницы, но и в возможной стычке с официальными структурами. Игра шла по-крупному.
Наемники, мгновенно посерьезнев, проверили снаряжение и один за другим начали исчезать в темном зеве лаза. Стоит отдать им должное: действовали они слаженно, с профессиональным спокойствием. Спустившись на дно, они включили тактические фонари «Волчий глаз» и двинулись по тому же пути, что и Чэнь Ибай: через поле Цветов берега мёртвых, по пути Жёлтого источника, прямо к завесе кровавого тумана скверны…
*
Прошло не более двадцати минут.
Над густыми лесами гор Циньлин показались силуэты военных вертолетов. Сделав несколько кругов и зафиксировав координаты, машины зависли над местом раскопок. По штурмовым тросам вниз заскользили бойцы — пятнадцать человек в полной боевой выкладке, вооруженные до зубов.
Возглавлял группу Янь Ваньлэй. Несмотря на то, что он уже уволился из армии и перешел в спецназ полиции, его опыт в гробнице Кан-вана на горе Цишань и текущее расследование деятельности «Тяньсинхуэй» сделали его незаменимым. Ему было поручено любой ценой перехватить расхитителей.
Едва коснувшись земли, Ваньлэй огляделся. Увидев разбросанные у входа тела, он непроизвольно втянул сквозь зубы холодный воздух. Зрелище было тяжелым. Даже не будучи экспертом-криминалистом, он видел: эти люди погибли почти мгновенно, без долгой борьбы. Каждая рана была нанесена с хирургической точностью в жизненно важные точки. Это был почерк настоящего профессионала, хладнокровного и безжалостного.
«Очень похоже на Чэнь Ибая», — промелькнула горькая мысль. Но Ваньлэй всё еще не хотел в это верить. Чтобы узнать правду, нужно было спуститься вниз.
— Грузите тела на борт… — Ваньлэй отдал краткий приказ.
Спецназовцы начали крепить трупы к лебедкам вертолетов. Какими бы преступниками они ни были, оставлять их на растерзание зверью было не по-людски. Когда площадка была очищена, отряд Ваньлэя начал погружение в недра древней гробницы.