Глава 118. Смерть осквернителям моей гробницы!
Сознание Чэнь Ибая затуманивалось. Веки словно налились свинцом, и удерживать их открытыми стоило колоссальных усилий. Он держался лишь на чистом упрямстве, хотя из ушей уже начала сочиться кровь.
Глаза У Даошаня тоже налились багровой краснотой, лопнувшие сосуды превратили их в два жутких рубина.
Самым страшным было то, что повреждения, наносимые нервной системе этой звуковой энергией Ша, были частично необратимыми. Если так пойдет и дальше, то даже в случае спасения они рисковали остаться глухонемыми или превратиться в слабоумных калек с деградировавшим интеллектом.
Времени не оставалось. Чэнь Ибай, сжимая в руке Печать Фацю, рванулся к ближайшей каменной ширме.
У Даошань мгновенно разгадал его замысел. Он хотел было броситься следом, но его состояние было куда плачевнее. Старику оставалось лишь из последних сил отбиваться от наседающих цзунцзы, втайне молясь, чтобы Чэнь Ибай поскорее разрушил этот дьявольский звуковой строй.
Добежав до ближайшей ширмы, Чэнь Ибай использовал собственную кровь вместо туши. Он с силой прижал Печать Фацю к самому центру каменной плиты.
Эта ширма была лишена каких-либо барельефов. Её поверхность из синего камня была идеально гладкой, что лишь способствовало многократному усилению эха.
[Небесный чиновник дарует благословение, сотня запретов отступает!]
Как только эти восемь кровавых иероглифов отпечатались на камне, они вспыхнули ослепительным багрянцем, словно раскаленное клеймо. Свет становился всё ярче, напоминая текущую лаву.
Ка-ак!
В следующую секунду по залу разнесся резкий сухой треск. От восьми великих знаков во все стороны побежали стремительные трещины. Ширма крошилась, словно лопнувшее закаленное стекло.
Чэнь Ибай поспешно отпрянул на несколько шагов.
Вся каменная стена с грохотом обрушилась, превратившись в груду обломков. В тот же миг Чэнь Ибай почувствовал: звон колоколов в зале стал тише. Точнее, звук ослаб именно с этой стороны. Словно в сложной системе объемного звучания внезапно отключили одну из колонок.
«Работает!» — пронеслось у него в голове.
Времени на радость не было. Стиснув зубы, он из последних сил бросился к следующей ширме. Зал на втором этаже был огромен, и чтобы обежать его по кругу, требовалось немало физических сил и выносливости. К счастью, после пробуждения крови Чжулуна дух и тело Чэнь Ибая стали куда крепче, чем у обычных людей. Если не случится ничего непредвиденного, остатков сил должно было хватить.
Но больше всего Чэнь Ибая беспокоил Кан-ван, который только что скрылся за одной из этих ширм!
Он не знал наверняка, за какой именно, но был уверен на сто процентов: этот мертвец всё еще здесь. Кан-ван давно перестал быть человеком, а значит, звуковая ловушка вряд ли причиняла ему серьезный вред. Он оставался главной скрытой угрозой.
В нынешнем состоянии, даже с Печатью Фацю в руках, Чэнь Ибай понимал, что вряд ли сможет противостоять Кан-вану в открытом бою.
Беда, как обычно, пришла откуда не ждали. Когда Чэнь Ибай сокрушил шестую ширму, он замер. Прямо за обломками, словно заправская «крыса» в засаде, притаился Кан-ван!
Благо, Чэнь Ибай был начеку. Он мгновенно отскочил назад, разрывая дистанцию. В одной руке он сжимал печать, а другой поспешно выхватил из-за спины Зонтик Ваджры. Алый древний меч он трогать не стал — он слишком хорошо знал возможности своего тела. Сейчас он был способен только на глухую оборону.
Однако, к его удивлению, когда их взгляды встретились, он не почувствовал в глазах Кан-вана жажды крови. Мертвец стоял неподвижно, словно изваяние с застывшим взором.
Чэнь Ибай был далеко не глуп и мгновенно раскусил тактику врага. Тот ждал, пока он уничтожит строй!
— Ах ты ж хитрая тварь… — прохрипел Чэнь Ибай. — Значит, решил использовать меня как инструмент для взлома ловушки?
Не зря этот человек в свое время осмелился напасть на самого Чжулуна — коварства ему было не занимать.
Но что теперь делать? Если продолжить рушить ширмы, он преподнесет победу Кан-вану на блюдечке. И как только строй будет разрушен, мертвец наверняка вцепится ему в глотку. Но если остановиться… В зале оставались еще две ширмы. Хотя звон колоколов ослаб, он всё еще убивал.
Если они просто будут стоять и смотреть друг на друга, Чэнь Ибай умрет первым. Тупик. Смерть с обеих сторон.
У Чэнь Ибая волосы на затылке зашевелились от ужаса. Он лихорадочно перебирал варианты.
— Господин Чэнь! Кан Юаньлян!.. — раздался вдруг надрывный крик У Даошаня.
Старый лис, судя по всему, тоже понял суть их противостояния. Он решил выступить миротворцем и отчаянно заорал:
— Мы все тут из одной реки воду пьем, коллеги, так сказать! У нас нет причин враждовать… Давайте сначала объединимся и выберемся! Все сокровища забирайте себе, мне ничего не надо, клянусь!
У Даошаню нужна была только его старая жизнь. Если эти двое продолжат играть в гляделки, он, невинный свидетель, первым отправится к праотцам!
Чэнь Ибай нахмурился. Судя по словам старика, тот до сих пор не осознал истинную личность Кан-вана. Непонятно, как они вообще оказались в одной связке. Но если бы У Даошань знал, кто перед ним, он бы вряд ли пытался «договориться».
Пфу!
Чэнь Ибай сплюнул густой сгусток крови. В ушах стоял невыносимый гул. Кан-ван же оставался неподвижен и спокоен, как скала.
— Твою мать! Времени нет, была не была! — прорычал Чэнь Ибай.
Игнорируя Кан-вана, он рванулся к седьмой ширме. Сначала нужно уничтожить звуковую ловушку — это единственный шанс выжить. Любое промедление означало верную смерть.
Гро-о-ом...
Седьмая плита покрылась сетью трещин вдоль иероглифов и с грохотом рухнула.
Когда последняя, восьмая ширма превратилась в пыль, звон колоколов оборвался мгновенно. Бронзовые инструменты по бокам зала замерли.
Всё произошло именно так, как и предполагал Чэнь Ибай: никто не бил в колокола. Звуковой строй был гениальным механизмом. Восемь гладких ширм обладали невероятной акустикой. Любой звук в зале многократно отражался, вызывая резонанс бронзовых колоколов, что превращало систему в вечный двигатель смерти.
Даже изменения в пространстве зала — исчезновение входа и странные углы — были делом рук этих ширм. Они не только отражали звук, но и создавали визуальные искажения. В свете мощных фонарей под разными углами отражения создавали иллюзию иного пространства.
Теперь, когда преграды пали, зал предстал в своем истинном обличии. Лестница, по которой они поднялись, обнаружилась в юго-западном углу. А на востоке виднелся еще один проход, ведущий наверх.
Что же касается Кан-вана… Как только восьмая ширма рухнула и морок рассеялся, его долго сдерживаемая, чудовищная жажда крови вырвалась наружу. Из-под нефритовой маски раздался леденящий душу рев:
— Смерть осквернителям моей гробницы!