Глава 112. Ночные пляски теней
Второй ярус дворца был убран с невероятной роскошью. Повсюду свисали алые шелковые ленты. В центре был расстелен длинный ковёр из красного ворса, по обе стороны от которого стояли низкие столики, уставленные яствами, вином и свежими фруктами.
Знатные мужи в богатых одеждах весело пировали, обмениваясь шутками и осушая чаши. По краям зала стояли две стойки с бронзовыми колоколами-бяньчжун, по которым аккуратно ударяли с десяток юных музыкантш в белоснежных платьях. Девушки были прекрасны, как видения, а их слаженные движения рождали чарующую, неземную мелодию.
Но больше всего Чэнь Ибая поразило то, что происходило на ковре. Там танцевали еще полдюжины красавиц. На вид им было не больше восемнадцати: кожа белее снега, губы алые, лики — само совершенство.
И что самое нескромное — на танцовщицах не было ничего, кроме тончайшей, почти прозрачной газовой ткани. Их соблазнительные тела угадывались под этим легким покровом при каждом движении, а танец был настолько чувственным, что кровь невольно приливала к лицу.
Это зрелище было куда горячее любых современных шоу... Категория «только для взрослых», не иначе. Описывать детали было бы излишне...
«Призраки? Пир мертвецов?» — подумал Чэнь Ибай.
Вот уж действительно — человек умер, но не бросил привычку жить на широкую ногу. Хорошо устроился, ничего не скажешь. Глядя на всё это великолепие, Чэнь Ибай на мгновение даже сам захотел «умереть» прямо здесь.
Но возник вопрос: если это просто тени, то как они извлекают звуки из реальных колоколов? И музыка... она была слишком живой.
Чэнь Ибай заметил еще одну странность. Знатные гости пили, смеялись и плотоядно поглядывали на танцовщиц, но главное место в конце зала — массивный трон с резными драконами — пустовало. Хозяина не было.
Пока Чэнь Ибай раздумывал, как поступить, танцовщицы в прозрачных одеждах, словно стайка пестрых бабочек, вспорхнули и окружили его. В нос ударил тонкий, дурманящий аромат женских тел.
Он инстинктивно хотел отступить, но звуки колоколов будто вошли в резонанс с его собственным телом. Разум начал затуманиваться, погружаясь в эту негу. Под натиском девичьих тел Чэнь Ибай ощутил тепло их кожи — мягкой, упругой... настоящей.
Когда одна из красавиц прижалась к нему, кровь окончательно ударила в голову. Взгляд невольно скользнул под прозрачный шелк. Хотелось рассмотреть больше, заглянуть за грань дозволенного... Сверху, снизу, слева, справа — искушение было повсюду. Как говорится, «прекрасная дева — достойная пара для благородного мужа»... Исконный мужской инстинкт в этот момент пробудился во всей красе.
Несколько девушек взяли его за руки. Чэнь Ибай почувствовал их нежную хватку. Сила была невелика, но, ощущая прикосновение их гладких ладоней, он даже не подумал о сопротивлении. Его подвели к пустующему столику, и он стал одним из пирующих гостей.
Аромат вина кружил голову, блюда с мясом выглядели аппетитно, а экзотические фрукты так и просились в рот. Под такую музыку и такое зрелище устоять было невозможно.
— Друг мой, откуда же ты к нам пожаловал? — раздался рядом дружелюбный голос.
Чэнь Ибай повернулся. Рядом сидел молодой щеголь в расшитых одеждах. Кожа у него была белее, чем у женщин, а в глазах плясали смешинки. Он улыбался так искренне, будто они были сто лет знакомы.
— Из будущего. Спустя тысячу лет, — усмехнулся Чэнь Ибай.
— О? — юноша лишь кивнул, ничуть не удивившись. Его улыбка стала чуть более сальной, когда он указал на танцовщиц:
— И как тебе наши красавицы?
Чэнь Ибай честно ответил:
— Редчайшее сокровище.
— Ха-ха-ха! — щеголь запрокинул голову и расхохотался. — «Редчайшее сокровище»! Друг, а ты умеешь польстить! Вижу, ты человек тонкого вкуса, настоящий поэт! Давай же выпьем! Если они тебе по нраву, я замолвлю словечко перед Императором, и он подарит тебе одну. Все они — чистые девы, клянусь...
С этими словами он протянул Чэнь Ибаю нефритовую чашу.
Тот улыбнулся, но чашу не взял. Вместо этого он спросил:
— Мы здесь так весело пируем, но где же сам Император?
Чэнь Ибай снова покосился на пустой трон.
— Сегодня у Его Величества много дел... — начал юноша, но тут же сменил тему:
— Друг, давай же, выпей с нами!
Чэнь Ибай проигнорировал призыв:
— Так Император сейчас во дворце?
— Друг, выпей эту чашу, и тогда мы всё обсудим... — в голосе щеголя промелькнула тень раздражения, а взгляд словно говорил: «Ну что ты за зануда? У меня уже рука затекла чашу держать». И всё же он продолжал вежливо улыбаться.
Наконец Чэнь Ибай взял чашу. Он поднёс её к лицу, разглядывая материал. Чистейший нефрит из Хотана, прозрачный и холодный. Такая вещица на аукционе в его времени ушла бы за миллионы.
А что касается вина...
«Пусть твоя матушка это пьёт!» — подумал он.
Неужели они и вправду решили, что такой дешевый трюк с музыкой одурманит капитана расхитителей? Это был классический «Музыкальный морок» — сочетание определенных частот и визуальных образов, вводящее человека в глубокий транс. Злобная и коварная ловушка: стоит поддаться — и ты станешь марионеткой в чужой игре.
Надо признать, когда танцовщицы окружили его, он на мгновение потерял бдительность — против мужской природы не попрешь. Но опыт подобных ловушек и кровь Чжулуна, не терпящая скверны, вовремя привели его в чувство.
Он решил подыграть им, надеясь вытянуть информацию из этих теней. Но пока что этот щеголь нес только бесполезную чушь.