Глава 107. Автоматические ловушки?
В кровавом тумане повисла мёртвая тишина, ставшая пугающе странной. Чэнь Ибай почувствовал, что жажда убийства, исходившая от врагов, резко спала. Это заставило его насторожиться ещё сильнее. В мире не бывает случайностей — за каждым затишьем кроется подвох. Наверняка противник сменил тактику и готовит засаду.
«Старый лис, хитрит», — подумал Чэнь Ибай, прикусив губу. Лезть к ним в лоб в такой неразберихе было слишком рискованно.
Он обернулся к величественным очертаниям дворца, проступавшим сквозь мглу. Сомнений не было: «Тяньсинхуэй» пришла именно за ним. Внутри явно спрятано нечто бесценное. Что ж, раз они решили играть в прятки, он просто проигнорирует их и заберёт приз первым. Когда они поймут, что их обошли, им придётся вылезти из своих нор. А если не вылезут — он просто уйдёт с добычей, оставив их с носом.
До дворца оставалось около двухсот метров. Сквозь туман было видно, что центральное здание окружено двумя кольцами башен и павильонов, образуя настоящую крепость, неприступную, как врата в подземное царство Фэнду. Между зданиями оставались узкие проходы не шире пары метров, а земля была вымощена идеально гладким синим кирпичом. Чтобы попасть внутрь, нужно было миновать этот лабиринт переулков.
Чэнь Ибай всё ещё находился на внешнем периметре. У Даошань и его банда за восемь дней продвинулись не дальше — они лишь успели обрушить одну из крайних башен. Похоже, это было их единственным достижением за неделю.
Наследник школы Фацю и «чудотворец», знающий Искусство изгнания душ Чжую, застряли на пороге? Это значило, что путь впереди будет не из лёгких. Но то, с чем не справился Фацю, сделает наследник Моцзинь!
Сжимая Зонтик Ваджры, Чэнь Ибай обогнул руины башни и вошёл в узкий переулок. Тесный проход, зажатый между высокими стенами, уходил вглубь тумана метров на сорок. Юноша двигался предельно осторожно, но до конца переулка дошёл без происшествий. Впереди был поворот, за которым открывались новые развилки — настоящий лабиринт из камня и дерева.
Стоило ему повернуть налево, как тишину разорвал резкий свист. Звук доносился одновременно спереди и сзади.
— Стрелы! — Чэнь Ибай мгновенно узнал этот звук.
С быстротой молнии он раскрыл Зонтик Ваджры и, прижавшись спиной к стене переулка, присел, полностью закрывшись стальным куполом.
Дзынь-дзынь-дзынь...
В ту же секунду град стрел обрушился на него с обоих направлений. Стрелы летели сплошным потоком, словно «ливень из цветов груши», выбивая искры из поверхности зонта. К счастью, он успел среагировать — плотность огня была такова, что в узком пространстве у него не оставалось ни единого шанса уцелеть без защиты. Удары были невероятно мощными.
«Откуда они стреляют?» — Чэнь Ибай сохранял спокойствие. Ловушки в древней гробнице — дело обычное: стрелы, песок, огонь или обвалы. Но его смущало другое. У любой ловушки должен быть триггер — нажимная плита или растяжка. А он шёл по ровному кирпичу, ничего не задевая. Как сработал механизм?
Более того, ширина переулка была около двух метров, но все стрелы летели точно в него, не попадая в стены. Неужели древние мастера умудрились создать самонаводящиеся ловушки с датчиками присутствия?
Едва первая волна иссякла, как, не дав ему и секунды на передышку, воздух снова наполнился свистом. Новый град стрел с идеальной точностью застучал по зонту. Скорость перезарядки была феноменальной — цель не должна была успеть даже охнуть. Чэнь Ибай решил не дергаться и переждать атаку под защитой Зонтика Ваджры. Рано или поздно боезапас должен был закончиться.
Тем временем грохот стрел, бьющих по металлу, долетел до ушей У Даошаня. Старик, который всё ещё готовился к внезапному нападению, насторожился.
— Господин У, кажется, этот наглец пошёл внутрь! — прошептал один из его людей.
Лицо У Даошаня исказилось в мрачной усмешке, а в глазах блеснул ледяной огонь.
— В засаду у выхода из переулка! — приказал он. — Как только он начнёт отступать, кончайте его не задумываясь!
Это был идеальный шанс. Однако подчиненный засомневался:
— А если... если он не выйдет?
— Исключено! — отрезал старик. — Мы бились здесь восемь дней и не смогли прорваться. Будь он хоть трижды героем, ему придётся убираться оттуда со всех ног. А если он сдохнет внутри — тем лучше для нас.
У Даошань был абсолютно уверен в своих словах. Либо смерть, либо позорное бегство — третьего не дано. А если они перекроют ему путь назад, исход будет один. Его люди, сжимая серпы, рассредоточились у входа, готовые к кровавой жатве.
Чэнь Ибай тем временем медленно поднялся. После пяти залпов наступила тишина. Подождав ещё полминуты, он убедился, что «пулемёт» заглох.
Земля была усеяна железными болтами. Их крестообразные наконечники имели странный чёрный оттенок — явно яд. К тому же, на гранях наконечников были зазубрины: если такая стрела войдёт в тело, вытащить её без куска мяса будет невозможно.
— Какая мерзость, — пробормотал Чэнь Ибай, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Впрочем, удивляться не приходилось. Ловушки в императорских гробницах создавались для того, чтобы убивать расхитителей максимально жестоко.