Глава 100. Ночное созерцание звезд
«Кан-ван?»
При одной мысли о нем Чэнь Ибай почувствовал, как по коже пробежал мороз. Нервы натянулись, словно струны, а на лице застыло выражение крайнего недоумения.
— Этого просто не может быть… — пробормотал он под нос.
Слова отрицали очевидное, но сердце верило всё сильнее. Владение Искусством изгнания душ Чжую, способность голыми руками разорвать Лаши-вана и вырвать Трупную пилюлю… К тому же, ученик У Даошаня по прозвищу Цыпа погиб именно в Гробнице Кан-вана.
И самое важное: Железнорукий Белый Обезьян У Даошань уже бывал в горах Циньлин тридцать лет назад, но тогда ушел ни с чем. И вот, спустя три десятилетия, он вернулся.
Неужели всё это — просто совпадение?
— Забавно. С каждым разом всё забавнее, — глаза Чэнь Ибая сузились.
Он пристально смотрел на тотем Клана Тайкан на стене склепа. У него возникло странное чувство, будто это послание оставили специально для него.
— Ну что же, раз так, то этот Сяовэй обязательно навестит вас!
Если не случится ничего экстраординарного, «Тяньсинхуэй» наверняка всё еще в горах Циньлин. По словам Янь Тяньцзю, их истинная цель — императорская гробница эпохи Западная Хань. Значит, нужно найти её как можно быстрее, и тогда встреча с ними станет неизбежной.
Чэнь Ибаю не терпелось увидеть, что за «умелец» из Южной школы владеет техниками Чжу-ю и рвет Лаши-ванов. Не окажется ли он старым знакомым?
Кроме того, интуиция подсказывала ему: гробница Западной Хань — место непростое. Там наверняка спрятано то, что ищет этот «мастер», и вещь эта должна быть исключительной. Возможно, нечто вроде Трупной пилюли или иной артефакт для занятий темными искусствами. Иначе зачем Клану Янь искать эту могилу больше сотни лет?
Чтобы отыскать гробницу, нужно было свериться со звездами и сопоставить их с рельефом местности. Все подсказки таились на том древнем шелке.
Чэнь Ибай вышел из склепа. Близилось пять утра, небо оставалось тяжелым и хмурым. Черные тучи, словно глыбы свинца, нависли над горами — казалось, в любой момент может грянуть ливень. Без звезд найти точное местоположение гробницы по методу искусства Небесных Звёзд было невозможно.
Раз уж небо не желало идти навстречу, оставалось только ждать ночи в надежде, что погода прояснится. Чэнь Ибай достал телефон и глянул прогноз. В городе Циньлин обещали солнце, но здесь, в самом сердце горного хребта, верить прогнозам было бессмысленно.
Гро-о-ом...
Стоило ему убрать телефон, как в глубине грозовых туч заворочался гром, а небо прорезали ветвистые молнии. Судя по всему, мощного ливня не миновать. В глуши гор Циньлин укрыться было негде, поэтому Чэнь Ибай решил вернуться в старую гробницу. Заодно можно было немного вздремнуть после бессонной ночи.
Спать в гробнице, да еще и в месте, предрасположенном к появлению нежити, — на такое решился бы не каждый. В глубоком сне дух человека беззащитен, и любая нечисть может наслать кошмары или вызвать сонный паралич. Но для Чэнь Ибая, в чьих жилах текла кровь Чжулуна, это не представляло угрозы.
Однако ливень оказался куда яростнее, чем он ожидал. Потоки воды обрушились с небес сплошной стеной. Гробница находилась в низине, и вода хлынула внутрь, едва не утопив едва заснувшего Чэнь Ибая.
Пришлось спешно выбираться и под проливным дождем искать новое убежище в лесной чаще. В таких суровых условиях, без специального снаряжения, обычный человек вряд ли дотянул бы до рассвета.
Впрочем, в этом и заключалась суть профессии расхитителя гробниц — умение выживать. Многие захоронения скрыты в таких дебрях, что поисковикам приходится проводить в лесах по месяцу, а то и дольше.
Дождь не прекращался до самого вечера. Чэнь Ибай, промокший до нитки, в душе проклинал капризное небо. Промокнуть — полбеды, хуже было то, что и после дождя тучи не рассеялись. Ночь наступила в непроглядной тьме, скрыв звезды.
Еще одна ночь впустую. В этом и заключался главный изъян искусства Небесных Звёзд: нет звезд — нет пути. Более того, некоторые сочетания светил появляются не каждую ночь. Бывают редчайшие явления, случающиеся раз в три, а то и в пять лет.
Чэнь Ибай начал терять терпение. Если погода будет капризничать неделю-другую, «Тяньсинхуэй» успеет забрать всё ценное. Им, возможно, не нужны звезды — их «мастер» может искать гробницы по запаху энергии Ша. А это уже не человеческая способность, а повадки цзунцзы…
И снова случилось то, чего он опасался. Непогода затянулась на пять долгих дней. Пять дней в горах Циньлин стоял туман, моросил мелкий дождь, а небо было затянуто плотной пеленой. Чэнь Ибай уже начал превращаться в дикаря: питался лесными ягодами и тем, что удавалось добыть на охоте, а ночевал в пещерах.
Если так пойдет и дальше, императорская гробница будет потеряна. А вместе с ней и шанс встретиться с «Тяньсинхуэй». Упустив их сейчас, найти концы в криминальном мире будет почти невозможно.
Лишь на седьмой день погода сжалилась. К вечеру тучи разошлись, и показалось солнце, которое он не видел целую вечность. Ночью Чэнь Ибай ждал звезд, как манны небесной.
Вдали от городов свет звезд кажется куда ярче. В горах, когда небо чистое, небосвод напоминает рассыпанные по черному бархату бриллианты. Чэнь Ибай заранее взобрался на самую высокую вершину в округе и, задрав голову, принялся изучать небесную карту.
Искусство звезд базируется на двадцати восьми созвездиях, двенадцати знаках зодиака и четырех образах. Двадцать восемь созвездий делятся на четыре группы по семь в каждой, и каждое несет свой скрытый смысл. Зодиак чаще используют для гаданий, а вот для поиска драконьей жилы и определения места захоронения критически важен анализ именно двадцати восьми созвездий. Этим Чэнь Ибай и занялся.