Глава 68. Суть систем
В сопровождении Ли Хэфэна, Хань Тяньлун и дворецкий, собрав всю свою храбрость, осторожно переступили порог комнаты. Троица медленно двинулась вниз по лестнице.
К этому моменту Хэ Чжун уже успел дистанционно включить свет во всём особняке через приложение на телефоне. Сияние роскошных люстр залило главный зал, не оставив ни единого тёмного угла.
Однако Хэ Чжун, переживший сильнейшее потрясение и собственными ушами слышавший голос Старика Ханя, всё ещё не решался ступить на последнюю ступеньку. Двое мужчин замерли на лестнице, издалека наблюдая за тем, как Ли Хэфэн направляется к диванам.
Ли Хэфэну ничего не оставалось — он стиснул зубы, выпрямил спину и шаг за шагом двинулся вперёд. В конце концов, призрак покойного мог оказаться лишь галлюцинацией Хань Тяньлуна, но если он сейчас проявит трусость, его тут же заклеймят шарлатаном.
Стоило ему войти в круг света от стеклянной люстры, как ледяное дыхание пронзило его до самых костей. Мышцы мгновенно одеревенели, а тело сковал холод.
«Проклятье! — мысленно выругался он. — И дёрнуло же меня ввязаться в это дерьмо с семьёй Хань! Будь у меня шанс всё изменить, я бы бежал отсюда без оглядки».
Но сожалеть было поздно. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Ли Хэфэн непрестанно молился про себя всем богам, прося защиты, а под конец начал умолять даже дух Старика Ханя.
Он надеялся, что сегодня беда обойдёт его стороной, но тревога лишь нарастала. Ли Хэфэн прекрасно знал о вреде места «Девять Драконов, играющих с жемчужиной», но всё равно уговорил Хань Тяньлуна похоронить отца именно там.
Если старик действительно превратился в свирепого призрака, то он первым придёт за ним. Ли Хэфэн сжимал кулаки, надеясь, что всё это лишь плод воображения заказчика или что дух уже ушёл.
Он впился взглядом в золотистый кожаный диван. Под ярким светом ламп обивка блестела, и на ней было пусто. Ровным счётом ничего.
Лишь прожжённая сигаретным окурком дыра на ковре напоминала о том, что здесь недавно кто-то был.
— Никого?
Ли Хэфэн протёр глаза и снова уставился на диван. Картина не изменилась. В груди разлилось облегчение — чувство, знакомое лишь тем, кто чудом избежал гибели.
Он слегка повернул голову и заметил выглядывающие из-за перил головы Хань Тяньлуна и дворецкого. В душе вспыхнула злость: «Сами боятся нос высунуть, а меня отправили на убой. Чёртовы богатеи!»
В этот момент в его голове созрел план. Почему бы не притвориться, что призрак здесь, и не содрать с этого старика побольше денег?
Тот и так уверен, что видел привидение, так что спектакль пройдёт как по маслу. Заберёт деньги и завтра же укатит к другому богачу, который держит его на содержании. А если здесь снова начнётся чертовщина — скажет, что пришёл другой дух!
Глаза Ли Хэфэна блеснули жадностью. Но стоило ему приготовиться к началу представления, как он случайно мазнул взглядом по дивану.
Дыхание прервалось. Глаза едва не вылезли из орбит от ужаса. Там, где мгновение назад было пусто, возник синюшно-чёрный силуэт!
Волосы на голове Ли Хэфэна встали дыбом, по телу пробежал мороз, а сердце забилось как боевой барабан. Грудь сдавило невидимыми тисками страха.
Он снова вытаращился на диван — фигура исчезла. Но прежде чем он успел списать это на игру воображения, Старик Хань появился вновь.
Он сидел и пристально смотрел на него, растянув губы в жуткой, неестественной улыбке. Ли Хэфэна затрясло. Он хотел отвернуться, но взгляд словно приклеился к этому кошмару.
В голове осталась лишь одна отчаянная мысль: «Бежать! Бежать отсюда не оглядываясь!»
Как только призрак снова растворился в воздухе, мастер не стал ждать. Он вытер холодный пот со лба, развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, на ходу напуская на себя гневный вид.
— Хм! — громко фыркнул он. — Господин Хань, в зале никого нет. Вы решили позвать меня среди ночи, чтобы просто поиздеваться?
— Нет? — Хань Тяньлун в изумлении спустился на пару ступеней. — Как это нет? Я же своими глазами видел отца! И дворецкий слышал его голос!
— Всё верно, — тут же поддакнул Хэ Чжун. — Я отчётливо слышал голос старого господина.
Ли Хэфэн смерил их яростным взглядом и внезапно расхохотался.
— Ха-ха! И с чего вы взяли, что это был именно его голос? Может, вы просто перепугались слов того мальчишки и у вас начались галлюцинации? Или, быть может, смерть вашего отца была не совсем естественной?
Хань Тяньлун похолодел. О настоящей причине смерти отца знали только он и дворецкий. Неужели совесть действительно сыграла с ними такую злую шутку?
Чем больше он об этом думал, тем больше верил. Но их тайна ни в коем случае не должна была покинуть эти стены.
— Мастер Ли, что вы такое говорите? — заискивающе улыбнулся Хань Тяньлун. — Мой отец ушёл мирно, от старости, это все знают. Простите, что потревожил вас в такой час. Я прямо сейчас переведу вам 500 тысяч юаней, только не сердитесь.
Он тут же достал телефон и отправил деньги на счёт Ли Хэфэна. Тот, сменив гнев на милость, высокомерно кивнул.
— Впредь не беспокойте меня по пустякам. Мы, люди пути Дао, дорожим временем впитывания энергии солнца и луны. Вы хоть представляете, сколько проблем мне доставили своим вмешательством?
— Разумеется, разумеется! Больше я вас по пустякам не побеспокою!
Хань Тяньлун просиял. Он лично проводил Ли Хэфэна до машины, продолжая рассыпаться в благодарностях.
— Будьте уверены, мастер Ли, я человек благодарный. Завтра же навещу вас с извинениями и подарками...
Ли Хэфэн не проронил ни слова. Он прыгнул в машину и ударил по газам. Только отъехав на 10 километров, он остановился и начал жадно хватать ртом воздух. В глазах его всё ещё плескался первобытный ужас.
В Цзянчэне ему больше оставаться нельзя. Нужно бежать из города этой же ночью!
8 утра. Большинство владельцев лавок на улице Антиквариата ещё спали.
По утрам здесь почти не бывает посетителей, поэтому магазины открываются позже остальных. Цзян Фань раньше тоже не вставал раньше 11 часов.
Но сегодня он проснулся ни свет ни заря. Умывшись и позавтракав, он вышел на улицу с кистью и золотой краской в руках. Осмотрев вывеску, он добавил новую строку:
Профессиональная психиатрия. Лечим любые недуги. Честно и надёжно!
За те несколько дней, что он вёл прямые трансляции, Цзян Фань начал кое-что понимать. Очки Популярности, которые начисляла Система, по сути были тем же самым, что в даосизме называли «силой веры» или «благовониями».
В этом мире духовная энергия была в дефиците, и для практиков было почти невозможно достичь бессмертия классическим путём. Его способ получения наград через популярность напоминал древний путь культивации из легенд о Великом Хаосе — Обретение святости через веру.
С ростом популярности навык «Божественного Прорицания» понемногу становился сильнее. Однако прогресс, кажется, упёрся в потолок.
Последние дни количество зрителей на трансляциях не росло. Очки Популярности капали медленно, и до следующего розыгрыша в Системе было ещё далеко.