Глава 202. Почётный вымпел
— Нет-нет-нет, не надо! — Садовник Родины подпрыгнул чуть ли не до потолка, отчаянно мотая головой.
Он только что чудом избежал смерти. Повторись такое ещё раз, и ему даже не понадобилось бы вмешательство той твари — он бы просто умер от разрыва сердца.
— Доктор Цзян... — Садовник Родины немного пришёл в себя и с сомнением посмотрел в экран телефона. — Я всё ещё не понимаю. Я всего лишь сказал пару фраз, и эта старуха исчезла? Всё это кажется каким-то дурным сном!
Цзян Фань едва заметно улыбнулся:
— Это нормально. Большинство людей не понимают, как это работает. Скажи, на какую городскую легенду была похожа эта старуха после своего преображения?
«Городская легенда?»
При этих словах зрители в прямом эфире замерли. Это понятие было знакомо каждому. В любом крупном городе хватало своих жутких историй.
В интернете полно тех, кто клянётся, будто видел нечто подобное своими глазами или слышал от знакомых. Но в современном обществе, где правит наука, большинство лишь пробегает такие рассказы глазами, не воспринимая их всерьёз.
Однако вопрос Доктора Цзяна заставил всех задуматься. Внезапно в памяти одного из зрителей всплыл жуткий образ старухи.
«Я знаю одну!» — промелькнуло в комментариях.
«Старуха с кошачьим лицом! В Ледяном городе ходила легенда про одну бабку, которая умерла, потому что невестка была к ней непочтительна. Когда тело лежало в гробу, через него перепрыгнула кошка...»
«...и она превратилась в живого мертвеца — наполовину человека, наполовину кошку. Говорили, что она похищала детей. В Ледяном городе тогда даже школы закрывали на долгое время!»
«Многие утверждали, что власти отправили спецотряды, чтобы уничтожить её. Но пропавших детей так и не нашли. Ходили слухи, что Старуха с кошачьим лицом их просто съела!»
Стоило одному зрителю написать это, как остальные тут же вспомнили подробности. В своё время эта история наделала много шума, хотя официальные власти Ледяного города позже выпустили опровержение.
Большинство считало это обычными выдумками. Однако, вспоминая недавние кадры из трансляции, люди почувствовали, как ледяной холод ползёт от пяток к самому затылку. По коже пошли мурашки.
Раньше в эфирах Цзян Фаня тоже случались странности, но они казались далёкими. Сегодня же перед ними предстала легенда, о которой слышал почти каждый китаец.
Осознание того, что детские страшилки реальны, вызывало первобытный ужас. Садовник Родины застыл, округлив глаза. Его сердце бешено колотилось.
Пока он не знал, с чем столкнулся, в нём жила отвага невежды. Он просто повторил слова Цзян Фаня, не задумываясь о последствиях.
Но теперь, узнав, что он угрожал твари, пожиравшей детей в Ледяном городе, учитель едва не лишился чувств. Он боялся даже шелохнуться. А вдруг старуха не ушла? Вдруг она затаилась за дверью и ждёт момента, чтобы вцепиться ему в глотку?
— Доктор... Доктор Цзян, только не говорите мне, что я сейчас угрожал настоящему Цзянши... — пролепетал Садовник Родины, едва сдерживая слёзы.
Если бы он знал, во что ввязывается, то ни за какие коврижки не пошёл бы к ученику домой!
Зрители, видя его перекошенное от ужаса лицо, начали понемногу приходить в себя. По сравнению с этим бедолагой, им-то чего бояться? В чате тут же посыпались шутливые комментарии:
— Чего ты трусишь, бро? Ты же только что круто поставил её на место!
— Мужик, я в этой жизни никого не уважал, но ты — первый человек, рискнувший «качать права» перед мертвецом! Моё почтение!
— За 5 лет работы учителем пережить такое... Это же золотая строчка для резюме!
— А Доктор Цзян всё-таки гений. Парой фраз прогнал такую жуть. Если бы в Ледяном городе знали этот секрет, столько детей бы не пропало!
Цзян Фань, глядя на летящие комментарии, покачал головой:
— В каждой ситуации решение индивидуально. Та Старуха с кошачьим лицом из Ледяного города действовала из-за обиды и злобы.
— Она затаила ненависть на невестку из-за внука, и эта злость перекинулась на всех детей. Её бы не удалось просто запугать. А вот смерть этой старухи напрямую связана с пациентом Садовника Родины.
— Со мной? — учитель опешил и указал пальцем на себя. — Доктор Цзян, я ведь даже не знал родителей Ван Цзяханя. Как её смерть может быть связана со мной?
Цзян Фань отхлебнул чаю и внимательно посмотрел на него:
— Ты ведь проводил с этим мальчиком несколько психологических консультаций, верно?
Садовник Родины закивал:
— Да, но клянусь, я не говорил ничего лишнего! Перед вступлением в должность я проходил специальную подготовку и прекрасно знаю, что можно говорить детям, а что нет.
— Я и не говорю, что ты ошибся, — произнёс Цзян Фань. — Напротив, ты даже не заметил, как ребёнок начал понемногу открываться тебе. То, что он продолжал приходить в кабинет психологической помощи, уже было признаком его доверия.
— И эти перемены не остались незамеченными его семьёй. Они были крайне обеспокоены.
Зрители окончательно запутались. Если ребёнок идёт на контакт с учителем — разве это не хорошо? Чего родителям так переживать? Неужели им хочется, чтобы их сын вечно был замкнутым и несчастным? Это же чистой воды безумие!
Чат взорвался негодованием. Садовник Родины тоже выглядел вконец растерянным и несправедливо обвинённым.
Цзян Фань продолжил ровным голосом:
— Сначала родители были даже рады. Они звонили тебе и собирались прийти в школу, чтобы вручить Почётный вымпел в знак благодарности. Помнишь?
Лицо Садовника Родины озарилось гордостью. Он попытался скрыть улыбку и сдержанно кивнул:
— Да, припоминаю. Это было на 3-й месяц моей работы в качестве школьного психолога.
— Родители Ван Цзяханя внезапно позвонили и сказали, что хотят отблагодарить меня вымпелом. Я долго отнекивался, пытался их отговорить, но они настаивали. Сказали, что обязательно найдут время и приедут. Мне пришлось согласиться.
Тут выражение лица учителя сменилось недоумением:
— Но вот что странно: я прождал их несколько дней, а они так и не явились. Более того, Ван Цзяхань перестал приходить ко мне. Позже я видел его в школе — он шарахался от меня как от призрака и не проронил ни слова.
— Именно поэтому я и выбрал его для посещения на дому, когда в школе составляли списки трудных учеников.
Цзян Фань понимающе усмехнулся:
— Благодарность? Родители этого ребёнка не пришли в школу, чтобы избить тебя, только потому, что их задержали похороны старухи.